天枢家族，演武广场。
清晨的薄雾还没散尽，三千名十二岁少年已经按方阵站好。秋风卷着落叶，刮过一张张稚嫩却紧绷的脸。今天是觉醒日，也是决定他们未来是住在主峰吃灵膳，还是去外院扫落叶的日子。
林砚站在队伍末尾，打了个哈欠，努力把手缩进袖子里。
“别睡了，”旁边一个胖墩用胳膊肘捅他，“听说今年觉醒率不到百分之一，要是没觉醒，咱俩就得去后山种灵稻了。”
“种稻挺好，”林砚揉了揉眼睛，语气真诚，“不用打架，不用考核，秋收还能偷吃新米。”
胖墩瞪圆了眼，仿佛在看一个疯子：“你脑子被门夹了？没觉醒就是废人！会被分去旁支，连家族护卫都当不了！”
林砚没再说话。他确实脑子清醒得很。
在这个家族，觉醒纹章意味着无休止的训练、任务、厮杀。进攻部要冲在最前面当炮灰，防御部要扛最毒的打，策略部要算计人心，领导部……更惨，要背负全队的命。
他只想当个普通人，领家族低保，混吃等死。
“肃静——”
高台上，一位白发长老猛地顿下手中拐杖。嗡的一声，广场中央那座三丈高的黑石祭坛骤然亮起，幽蓝的光芒像水波一样荡开，笼罩了所有孩子。
林砚只觉得左臂一烫，像被烙铁贴了一下。
他低头看去，皮肤下仿佛有东西在游走，最终在手腕内侧定格。
一道暗金色的纹路缓缓浮现，形如半开的棋盘，中心一点朱砂，像是未落的棋子。
广场瞬间死寂。
高台上的长老霍然起身，手中的拐杖“啪”地掉在地上，声音都劈了：“暗金……棋局纹？！”
林砚眨了眨眼。
他记得家族图鉴里，暗金纹章只有三种：龙纹、凤纹、以及……领导部的“天枢棋”。
这是百年来，天枢家族第一个觉醒领导部核心纹章的孩子。
“是领导部！还是最高序列！”
“天哪！这纹章的色泽，起码是地阶上品！”
“快！快请家主！不，请太上长老！”
人群像炸开的锅，无数道目光像探照灯一样扫过来，带着震惊、羡慕、嫉妒，还有赤裸裸的贪婪。
林砚看着手腕上那枚还在微微发烫的纹章，只觉得一阵绝望。
完了。
领导部，小队的大脑，团队的核心，永远冲在最前面……不，是永远站在最前面，被所有人盯着，被敌人集火，被队友依赖，连想摸鱼都会被骂“不负责任”。
他的人生，还没开始，就已经被宣判了“死刑”。
“林砚！”
一道黑影从台上掠下，落在林砚面前。是负责觉醒登记的执事，此刻激动得胡子都在抖，一把抓住林砚的肩膀，“孩子，你感觉怎么样？有没有头晕？灵力有没有躁动？快，跟我来，家主已经在路上了！”
林砚被拽得踉跄一步，看着周围那些还在发愣的同龄人，忽然开口：“那个……执事大人，我现在反悔还来得及吗？”
执事一愣：“什么？”
“我说，”林砚认真地看着他，“如果我说我刚才看错了，这其实是个灶台纹，您信吗？”
执事：“……”
高台上，另一位长老已经按捺不住，身形一闪便到了林砚身后，枯瘦的手掌直接扣住他的脉门，灵力蛮横地探入体内。
林砚只觉得浑身一僵，像被扒光了扔在雪地里。
三息后，那长老猛地抬头，眼中精光爆射：“经脉通畅，神魂稳固，天生统御之相！这哪里是灶台纹，这分明是……”
他话没说完，林砚忽然叹了口气。
“既然躲不掉，”他小声嘀咕，像是说给自己听，“那就……尽量选几个不用我操心的队友吧。”
执事没听清：“你说什么？”
“我说，”林砚抬起头，露出一个温和无害的笑容，“我想去外院，谢谢。”
全场再次死寂。
高台上，刚赶到的家主脚步一顿，看着那个被执事抓着、却一脸“我想回家种地”的小孩，眉头缓缓皱起。
“有意思，”家主低声说，“天枢棋，却无心争锋……这孩子，要么是装傻，要么，就是真的不想活。”
林砚打了个喷嚏。
他不知道，自己这个“不想活”的愿望，从这一刻起，就被整个家族当成了“深不可测”。
而他手腕上那枚暗金棋局纹，正随着他的心跳，一下，一下，像是在倒计时。
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