城南研究所那栋楼，比陈一一想象的要不起眼。
在一片灰扑扑的旧工业区里，它夹在两家倒闭的厂子中间，四层高，外墙刷着斑驳的米黄色涂料，连块牌子都没挂。门口两棵歪脖子梧桐，叶子落了一半，地上铺着厚厚一层，踩上去沙沙响。要不是门口站着的那两个保安，站姿笔直，眼神不落地，陈一一真会以为走错了地方。
那两个保安，身上都有股劲气。
陈一一扫了一眼，心里有了数。他走过去，还没开口，其中一个人已经抬手，拦住他："找谁？"
"找南宫燕。"陈一一说，"约好的。"
保安上下打量他一眼，正要说什么，楼门开了。南宫燕走出来，穿着一件白大褂，袖口挽到小臂，头发随意扎着，看见他，脚步没停，径直走过来。
"来这么早。"她说，"我以为你会再拖两天。"
"拖两天干什么？"陈一一问。
"等我求你啊。"南宫燕说，"你这种人，不是越求越值钱吗？"
陈一一没接这话。
南宫燕也不恼，冲保安点了点头："我的人。"然后转身往里走，"跟上。"
陈一一跟着她进去。
楼里面比外面要宽敞得多。穿过一条长长的走廊，两道需要刷卡的门禁，又拐了两个弯，南宫燕才在一扇厚重的金属门前停下。她把拇指按在门边的识别器上，门"咔哒"一声开了。
"第九局的实验室，"她头也不回地说，"管理严，规矩多。你就在我眼皮底下活动，别乱跑。出了事，我可兜不住。"
"第九局？"陈一一问。
"官方管超凡事务的部门。"南宫燕说，"你没听过？"
"听过。"陈一一说。
一年前那场"胶球雨"之后，官方就成立了一个专门管超凡事务的机构，代号第九局。这事儿不算秘密，新闻上提过几嘴，只是普通人不怎么关心。陈一一在医院躺了一年，醒来后听妹妹提过一嘴。
他没想到，南宫燕会在这里头搞研究。
"你是第九局的人？"他问。
"编外的。"南宫燕说，"借南宫家的名头，挂在这边做点研究。我爹跟第九局有些交情，算是给我开了个后门。"她说着，推开那扇金属门，"进来吧。"
实验室很大，挑高的天花板，冷白色的灯光，一排排仪器柜，有的柜门半开着，露出里面密密麻麻的线缆和指示灯，红绿交错的亮点，像一片沉默的萤火。墙面上嵌着几块巨大的数据屏，蓝白色的光在上面跳动着，密密麻麻的数字和波形，飞快地滚动。
陈一一站在门口，目光先落在那几块数据屏上。
那些数据，他看不太懂，可那上面的波形，他认得出来——那是一股股能量的波动轨迹，被监测仪捕捉下来，转化成可视的曲线。有的平缓，有的剧烈，像是海面上不同高度的浪。他扫了几眼，心里已经有数：这地方的设备，比他想象的先进得多，可那些波形背后的东西，那些人显然还隔着好几层窗户纸。
"这是全球异常能量监测网。"南宫燕走到一块屏幕前，"一年前那场'胶球雨'之后，各地都建了监测站，捕捉异常的能量波动。全世界的监测数据，汇总到这里。"
她指着屏幕上一条格外尖锐的波形："你看这条。三年前，南美洲，一股能量爆发，监测站捕捉到了，持续了不到三秒。后来查证，是当地一个武者，突破时引动的气机紊乱。"
"武者？"陈一一问。
"对。"南宫燕说，"这世上不是只有你一个超凡者。武者、术士、异人，都有。只是大多数藏得深，监测站也不一定抓得到。"她顿了顿，看着陈一一，"你就不一样了。"
陈一一看着她，没说话。
"你那天在走廊里，身上那股力场，我记到现在。"南宫燕说，"我泡在这行里这么多年，见过武者突破，见过术士施法，可没见过你那种东西。纯净得不像话，像是……"她斟酌了一下措辞，"像是这天地万力的根。"
"所以呢？"陈一一问。
"所以我想知道，那是什么。"南宫燕看着他，"你能告诉我吗？"
陈一一和她对视了几秒，移开目光，看向那块数据屏："我说是老天爷赏的，你信吗？"
"少跟我打太极。"南宫燕皱眉。
"没打太极。"陈一一说，"是真说不清。我醒了那天，就觉得自己不太一样了。你要问我怎么来的，我不知道。就像我问你，你手上的数据是怎么来的，你也说不出个所以然。"
"我知道它是怎么来的。"南宫燕说，"是仪器测出来的，有波形，有数值，有记录。可你不一样——你身上那股力场，仪器测不到，记录不下来，全靠我自己感觉到。你知道这意味什么吗？"
"意味着什么？"
"意味着，"南宫燕一字一句，"你身上那东西，比我这屋子里所有仪器测过的任何东西，都要高一档。"
陈一一没接话。
"我泡在这行里这么多年，"南宫燕继续说，"武者突破的气机，术士引动的罡风，我都见过。可那些东西，再厉害，也有迹可循。你不一样，你是头一个让我觉得——'这东西我解释不了'的人。"她看着他，"你说，我能不好奇吗？"
"好奇害死猫。"陈一一说。
"我又不是猫。"南宫燕说。
陈一一没再接这话。他听得出，南宫燕这是铁了心要把他摸透。他不怕她查，他怕的是她查着查着，牵出他不该露的东西。索性点到为止，不再多说。南宫燕也不逼他，盯着他看了好一会儿，忽然笑了："行，你嘴硬。我不逼你。"她转身，"反正你人在这儿了，跑不了。我总有机会搞清楚。"
陈一一没接话。他跟着南宫燕，慢慢往实验室深处走，目光却一直落在那些数据屏上。
走了一段，他忽然停住了。
南宫燕回头："怎么了？"
陈一一没理她，他盯着面前那块数据屏，看了一会儿，忽然问："你们这个监测网，是不是有个盲区？"
南宫燕一愣："什么？"
"地下。"陈一一指着屏幕上一条平缓的区域，"你们的监测站，都建在地表。地下的波动，你们测不到。"
"……是。"南宫燕说，"地下这一块，确实是空白。我们一直在想办法补，可设备深入地下，信号干扰太大，一直没解决。"
"不用那么麻烦。"陈一一说，"你们测不到，不是设备不行，是方向错了。你们在找能量波动，可有些东西，根本不动。它就静静地躺在地下，你们却绕着它走。"
南宫燕脸色微变，快步走过来："你什么意思？"
"意思是，"陈一一说，"你们漏掉的东西，比你们抓到的，重要得多。"
南宫燕看着他，半晌没说话。她忽然有点明白，为什么父亲说，这个年轻人不简单。
她正要追问，陈一一的目光，却已经越过她，落在了实验室角落的一台仪器上。
那台仪器，跟其他的都不一样。它没有连数据屏，孤零零地立在那里，玻璃罩里，放着一块石板一样的东西。石板不大，巴掌大小，边缘参差不齐，像是从什么地方撬下来的。石板上刻着一些线条，弯弯绕绕，看着没什么章法，像是哪个小孩随手画的涂鸦。
可陈一一的目光落在那些线条上的瞬间，他的脚步，顿住了。
他认出来了。
那些线条，跟他在南宫烈笔记里看到的符号，一模一样。而那本笔记里的符号，是南宫烈照着什么东西描下来的……描的，是那个他记忆里的世界，那片灰蒙蒙的、没有太阳的域外虚空，那道巨大的阴影脚下，密密麻麻刻着的刻痕。
他见过那些刻痕。
他记得他站在那片灰暗里，风从看不见的地方吹过来，那道阴影缓缓转头的瞬间，他低头，看见脚下那些刻痕……线条扭曲，像是活的，又像是死的，死死地烙进那片世界的皮肉里。跟眼前这块石板上的线条，一模一样。
"这是什么？"他听见自己的声音问。
南宫燕顺着他的目光看过去："哦，那个啊。"她走过去，"是父亲那边送来的。说是从一处遗址里提取的纹路。"
"遗址？"陈一一问，"什么遗址？"
"不知道。"南宫燕说，"父亲不肯细说。就让人送过来，让我们研究。"她伸手，隔着玻璃摸了摸那块石板，"我们研究了大半年，放大、比对、建模，什么方法都试了，可这些线条……"
她顿了顿："它们不像是画上去的。"
"像是长出来的。"陈一一接了一句。
南宫燕猛地转头看他："你也看出来了？"
陈一一没有回答。他盯着那块石板，指尖动了动，像是想去碰，又忍住了。
他认得这纹路。
他在域外虚空见过。一模一样的线条，一模一样的"活着"的扭曲感。这块石板，是从那个地方来的……或者说，是从那个地方的"入口"附近，挖下来的。
南宫烈在找入口。
而这块石板，就是入口留下的痕迹。
他想起南宫烈那天在密室说的话："通往那东西那边去的入口。我不知道是谁在找，也不知道他们找到没有。我只知道，如果他们找到了……你会明白的。"
他当时没太懂。现在他看着这块石板，忽然有点懂了。
如果那个入口真的存在，如果它真的通往他去过的那片世界……那一旦被人打开，出来的东西，就不是他一个人能对付的了。
他正想着，体内忽然传来一丝极轻的波动。
很轻，轻得像一滴水落在湖面上，荡开一圈几乎看不见的涟漪。可陈一一浑身一僵。
那是他体内那团黑暗。
自从三个月前他把它吞进去之后，它就一直安安静静地蛰伏着，像一块沉在水底的石头。可就在刚才，它动了。它像是感应到了什么，朝着那块石板的方向，轻轻颤了一下。
陈一一飞快地压下那股波动，面上却不动声色。
"怎么了？"南宫燕看着他，敏锐地察觉到什么，"你脸色不太好看。"
"没事。"陈一一说，"看久了，有点眼晕。"
南宫燕狐疑地看了他两眼，到底没再追问。
陈一一收回目光，又看了那块石板一眼，把那几道线条，在脑子里牢牢记住，才移开视线。
"我今天来，是想问你查的事。"他开口，"张昊那边，查得怎么样了？"
南宫燕沉默了一下："查到点东西了。你明天再来一趟，我把资料给你整理出来。"
"嗯。"陈一一说。
他没有多待。又在这间实验室里转了一圈，把那些数据屏上的东西扫了一遍，便告辞离开。
南宫燕送他到门口，看着他走出梧桐树下的影子，忽然叫住他："陈一一。"
他回头。
"那块石板，"南宫燕说，"你是不是见过跟它一样的东西？"
陈一一和她对视。
过了两秒，他说："没有。"
然后他转身，走进傍晚的风里。
南宫燕站在门口，看着他的背影，眯了眯眼。她没再说话，只是转身回了实验室，走到那块石板前，站了很久。
陈一一走出老远，才停下脚步。
他站在路口，回头看了一眼那栋灰扑扑的小楼。
他撒谎了。
他见过跟那块石板一模一样的东西，见过无数遍——在域外虚空，在那片灰暗世界的尽头。那些刻痕，他闭着眼都能描出来。
可这些，他不能说。
他低头，看着自己的手。刚才那块石板出现的瞬间，他体内的黑暗动了。它像是嗅到了同类的气息，又像是被什么东西惊醒了。
他攥了攥拳头。
有些东西，正在从深处，一点一点，醒过来。
他站在路口，看着天边最后一点余晖沉下去，站了很久，才转身，往回走。
他得回去，好好看看自己体内那团东西，到底是怎么了。
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