孙茂推开执事堂的门，里头坐着一个穿青袍的中年人，正低头看册子，听见脚步声抬了抬眼。
"孙茂？什么事。"
孙茂把那本油布册子往桌上一放，拍了拍封面上沾的灰："周执事，这个杂役私藏禁书，在后山偷偷练功。"
周执事放下笔，拿起册子翻了两页。他眉头皱了一下，又翻了几页，抬头看了看站在门口的方回。
方回的右脸肿着，嘴角的痂干成一条黑线。他就站在门槛里一步的地方，没往里走，也没往后缩。
"你叫什么？"
"方回。"
周执事又翻了翻册子，合上，搁在手边。"这本东西哪来的？"
方回沉默了一会儿。
"捡的。"
"哪儿捡的？"
"后山。"
周执事看了他一眼，没说信也没说不信。他把册子收进桌旁的抽屉里，手指在桌面上敲了两下。"你先回去。这事我查清楚了再说。在查清楚之前，你哪也别去，待杂役院待着。"
方回应了一声。
孙茂在周执事背后站着，脸上没什么表情，目光却一直钉在方回身上，像在看什么让他不舒服的东西。方回从他身边走过去的时候，他嘴唇动了动，没出声。
方回走出执事堂，天已经擦黑了。演武场空荡荡的，青砖地上一层薄薄的金色夕光，被风推着一点点往后退。他沿着来路往回走，步子不紧不慢。
回到杂役院，刘婶正从灶房端了一簸箕青菜出来，看见他脸上的肿印，愣了一下，手里的簸箕差点歪了。
"你脸怎么了？"
"没怎么。"
刘婶把簸箕往灶台上一搁，走过来掰着他的下巴看了一眼他嘴角的伤口，眉头拧得死紧："你等着。"她转身进了灶房，里头传来翻箱倒柜的声响，还有一句压低了嗓门的骂，没听清骂谁。
过了一会儿她出来，手里捏着一小块纱布和一瓶黄褐色的药酒，把方回按在门槛上坐下，用棉花蘸了药酒往他嘴角擦。
"嘶——"
"别动！"刘婶手劲大，按着他的后脑勺不准躲，棉球在伤口上滚了两圈。药酒蛰得疼，但方回没再出声了，等她擦完了才舒了口气。
"姓孙的打你？"
"嗯。"
"他凭什么打你？"
方回没说话。刘婶把药瓶塞回围裙兜里，看着他，嘴唇动了动，像是想骂什么，最后只是拍了一下他肩膀。"先吃饭。"
方回端起碗的时候，陈伯从院门外走了进来。他走路还是瘸的，步子比早上慢了，灰袍子上蹭了一片湿泥。他没有看方回，径直走到灶房门口的水缸边，舀水洗了手。洗完手甩了甩水珠，往方回身边蹲下来。
"拿走了？"
"嗯。"
陈伯用湿手在膝盖上抹了抹，目光落在方回嘴角那块纱布上，停留了两三息。然后他站起来，拍了拍袍子，转身往自己屋里走。
"陈伯。"方回叫了他一声。
陈伯停了一步。
"那本……会不会有事？"
陈伯没回头。"先吃饭。"
他推门进了屋，门吱呀一声关上，里面没点灯，黑糊糊的。方回端着碗坐在门槛上，碗里的粥冒着热气，熏在他下巴上，把干掉的痂润得发软。
石头没来。方回想了一下，可能是被外门那边的事绊住了。他低头喝粥，粥里放了干菜叶，咸淡正好，喝下去胃里暖了一片。
夜里他躺在柴房的草席上，翻来覆去睡不着。窗外虫叫了一阵，又停了。他伸手摸了摸自己怀里，那里空了一块，册子的棱角感没有了，只有粗布的衣料贴着一层薄汗。
他翻了个身，面朝墙壁。
那本册子是他这半个月以来唯一的抓手。每天早上睁开眼，他知道夜里还能去练拳。现在册子没了，他躺在柴房的草席上，好像又变回了半个月前那个每天扫地搬东西、被人踹一脚也只会弯腰的杂役。
他攥着草席边沿，攥了一会儿，手指慢慢松开了。
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