第二天一早，方回照常起来扫地。
刘婶开门看见他拿着扫帚，劈手夺了过来："你脸肿着扫什么扫，回去待着。"
"不扫执事要扣——"
"扣就扣！"刘婶嗓门拔高了一截，横了他一眼，"我这儿还管不起你一口饭了？回去。"
方回站着没动。刘婶把扫帚往他脚边一立，瞪着眼。他看了她一眼，转身回柴房了。
大约巳时，有人来敲杂役院的门。刘婶去开了，门口站着外门的周执事。
周执事换了一件深蓝袍子，头发梳得比昨儿整齐些，手里没拿册子，空着手来的。他站在门口往院子里望了一眼，目光在柴房的方向停了一下。
"方回呢？"
刘婶挡在他前面，胳膊叉着腰："周执事，这孩子犯了什么事您直接跟我说。"
周执事看了她一眼，语气和缓："我找他问两句话，不罚他。"
刘婶犹豫了几息，侧身让开，朝柴房那边喊了一嗓子："方回！出来！"
方回从柴房出来。他脸上消肿了一些，嘴角那块纱布也揭了，只剩一道淡青的印子。他走到周执事面前，垂着眼站着。
周执事上下打量了他一眼，然后说："你跟我来。"
方回跟着他出了杂役院，走到演武场东边那棵老槐底下。周执事站定了，背着手看着远处的山脊，沉默了一会儿。
"那本东西，"他开口了，"我看了一夜。"
方回没接话。
"你练了多久？"
"半个月。"
周执事回过头看了他一眼，目光在他右手腕外侧那层薄茧上停了一下。"半个月？"
"嗯。"
周执事没说信不信，转回身去，又看着远处的山脊。风从山坳那边灌过来，吹得他袍角翻飞，把他头发吹乱了几绺，他也不拨。
"你知道那是什么东西？"
"不知道。"方回说。
"不知道你就练？"
"……想练。"
周执事沉默了一会儿。他从袖子里掏出那本油布册子，递到方回面前。方回愣了一下，接过来，封面还带着一丝余温，被周执事揣了一晚上，暖的。
"拿着。"周执事说，"但别在宗门里头练了。你那份扫地的活儿也别干了，我安排了你去外门的膳堂帮忙，那地方偏，没人管你。"
方回握着册子，抬头看了他一眼。
周执事没看他，转身往回走。走了两步又停下来，偏了偏头："昨晚上那个姓孙的来我屋里坐了半个时辰，想让我把册子烧了。我说烧了也行，你回去问问你师父，他当年在后山那片封禁地的碑上刻的那些字，要不要一起烧。"
他抬步走了。深蓝袍子的背影在演武场那头拐了个弯，看不到了。
方回站在槐树底下，手里攥着那本册子。风把头顶上的枯叶吹落了几片，打着旋落到他肩上。他拿下来，放在手心里看了看，又揉碎了扔掉。
他把册子重新揣进怀里，回了杂役院。
刘婶正在灶房里剁肉馅，听见脚步声头也没抬："咋说？"
"没事了。"
"没事就好。"刘婶剁菜的刀顿了一下，"那姓周的看着不像坏人，就是脸冷了点。"
方回嗯了一声。他走到灶台边，看了看案板上那堆剁好的肉馅，又看了看刘婶。她围裙上全是面粉和油渍，袖子挽到肘弯，胳膊上那些热油溅的小疤在日光底下泛着淡白的光。
"刘婶。"
"干啥？"
"晚上我可能不回来吃饭了。"
刘婶刀子停了："去哪儿？"
"外门膳堂。周执事让我去那边帮忙。"
刘婶放下刀，用围裙擦了擦手，转身看着他。她看了几秒，嘴角动了动，像是在斟酌什么话。
"那个地方，"她说，"外门的膳堂，去的人杂，你自己小心。"
"嗯。"
方回转身往柴房走。走了几步，听见刘婶在背后嘟囔了一句："这一个个的，都不叫人省心……"
他没回头，推门进了柴房，把门关上。
油布册子被他搁在膝头上，他没有翻开，就那么坐着。窗外的日头升得老高了，光线从门缝里挤进来一道，照在他脚边的一小块地上，灰尘在光柱里慢慢浮着。
方回看了那块光很久，直到它慢慢移到了墙角。
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