清涧镇的市井风波落定未久，午后街巷暖风慵懒，烟火喧嚣依旧。
苏秋崖方才目送云剑宗同门带着两名孤童远去，心头尘埃渐定，正欲转身离镇，沿河道继续游历。
方才仓皇逃窜的市井泼皮，竟带着四五名手持棍棒的闲汉折返而归，堵死了街口去路。
此人适才当众受辱、颜面尽失，心中怨气难平，不甘就此作罢，便火速纠集平日厮混的市井无赖，想着仗人多势众，回头寻苏秋崖报复出气、夺回脸面。
一众闲汉皆是游手好闲、恃强凌弱之辈，手持木棍铁条，气势汹汹、面色凶悍，将路口围得水泄不通。
周遭路人见状纷纷避让，唯恐被无端牵连，方才热闹的街巷瞬间冷清大半，只剩一片紧绷的肃杀之气。
泼皮立在人群之前，捂着酸痛的手腕，咬牙切齿、气焰嚣张：
“小子，方才敢当众折辱我？今日就让你知道，清涧镇不是你能随意撒野的地方！”
苏秋崖立身原地，神色淡然无波，无半分慌乱。
他素来慈悲渡人，却从不软弱姑息，仁心只予良善苍生，从不纵容市井顽劣、恶徒横行。
对付此等恃众欺寡、不知悔改的市井劣徒，无需半分留情。
未等众人扑上，苏秋崖身形微动，步履轻盈却势劲利落，穿梭人群之间，动作快得只剩残影。
掌风起落分寸精准，不伤人性命、不毁人身躯，却每一击都落在众人关节软肋之处。
几声闷响接连响起，伴随着此起彼伏的痛呼，一众闲汉根本来不及近身，便尽数被震得手脚发麻、筋骨酸软，手中棍棒纷纷落地，一个个狼狈倒地、挣扎不起。
不过瞬息之间，方才气势汹汹的围堵之势，便被轻易瓦解。
那名带头泼皮亲眼目睹同门尽数落败，吓得脸色煞白、浑身僵硬，方才的嚣张气焰荡然无存。
他终于彻彻底底认清差距，知晓眼前少年是深藏不露的高人，绝非自己可以招惹。
苏秋崖冷眼扫过众人，语声清冷无波：
“不知悔改，聚众滋事，再敢扰市欺人，便不是惩戒这般简单。”
寥寥一句，威压十足。
泼皮浑身发抖，再不敢有半分报复心思，连滚带爬带着一众残党狼狈逃窜，从此再不敢在清涧镇市井横行作恶。
一场市井纷争悄然落幕，围观路人皆暗自称快。
苏秋崖无意停留，不再理会俗世琐碎，转身踏出集镇，循着城外浩荡河水，溯流南下。
此河名为通天河，贯穿庆国北部边界，源头深藏于云岭西侧的深山腹地，是整片地界最绵长的水系龙脉。
整条河道地势特殊、分段划界，天然隔开三方列国疆域：中段河道横亘庆国北部边界，以北属地尽归唐国掌控；河道后段顺势东折延展，北岸疆域则尽数隶属齐国。一江流水串联三国地界，收纳百川支流、贯通南北水土，滋养沿岸万千村落，是庆国边境流域最广、绵延最长的灵河。
河水滔滔不绝、奔流不息，见证山河更迭、列国对峙、人世起落，水底岸畔藏着无数不为人知的旧年秘闻与江湖旧事。
前路漫漫，乱世风声渐起，北疆狼烟的消息在市井间愈传愈盛。
他不欲急于赶路，只想顺着通天河沿岸缓步前行，遍历山河水土，体察世间百态，在乱世将至之前，多看一眼这片山河的原貌，也顺带探寻散落世间的细碎线索。
沿河而行，两岸风光渐趋清幽。
远离集镇喧嚣，沿途良田连绵、林木葱郁，水汽氤氲、风色温润。
只是越往下游深入，村落愈发稀疏，人烟愈发寂寥，隐约可见岁月荒废的痕迹。
行至日暮时分，滔滔河水拐过一道山弯，一座临河而建的古老村落，静静卧于河水之畔。
村落依山傍水、格局古朴，屋舍皆是老旧青石土木结构，墙垣斑驳、砖瓦覆苔，处处透着历经百年风雨的沧桑古韵。
村口古木参天，石阶磨得光滑发亮，往来行人稀少，静谧安然，与方才喧嚣市井截然不同，满是岁月沉淀的安宁。
此地便是通河下游远近闻名的通河古村。
古村远离边境纷争、避开市井嘈杂，世代依河而生、靠河而居，民风淳朴、作息恬淡，近乎与世隔绝。
岁月在此缓缓流淌，未曾被乱世烟火过多惊扰。
苏秋崖踏入村中，缓步游走街巷，四下清静安宁，唯有河水奔流的哗哗水声、晚风穿林的簌簌轻响。
村中老人居多，皆是守着故土、安度余生，偶有孩童嬉戏追逐，为古朴静谧的村落添了几分鲜活生气。
他寻得一处临河老院借宿，院主是一位年过七旬的独居老者，性情温和、待人热忱，见他孤身行路、气质温雅，便欣然应允，茶水饭菜尽数周到相待。
夜色渐深，星河垂落河面，晚风携着水汽微凉，静谧怡人。
主客二人坐于院前石阶，临河闲谈、闲话家常。
老者久居古村，熟稔此地百年风土、陈年旧事，言语间尽是山河旧闻、村落变迁。苏秋崖静心聆听，偶尔问询沿河过往轶事、早年行客踪迹。
闲谈之间，几句老旧传闻，悄然牵动了他深埋心底的身世迷雾。
据老者所言，通河古村安稳千年，向来少有人在外客驻足，更无江湖武人途经惊扰。
唯独在十余年前，河畔曾莫名出现过一批身着异服、气息冷厉的陌生江湖人。
那行人行踪诡秘、举止不凡，不游山、不涉水、不交易，整日沿通天河上下游荡徘徊，不知在搜寻何物、打探何事。
那批人逗留数月之久，白日隐匿山林、夜间沿河探查，行踪飘忽、神出鬼没，从不与村民往来交集，来回数月过后，便骤然尽数消失，从此再无踪迹，成了古村老人们口中一桩费解的陈年旧谜。
起初苏秋崖只当是寻常江湖过客游历，并未放在心上。
直至老者取出一本泛黄残破的老旧手记，他才骤然心头一震。
这本手记是村中历代长者相传的杂记，随手记录村落流年、河畔异闻、往来过客，琐碎平实、不假修饰，只为留存岁月痕迹。
纸页泛黄发脆、墨迹深浅不一，多处虫蛀破损、字迹模糊，却恰好记下了十余年前那批江湖人驻留的准确时日。
苏秋崖指尖轻触残破纸页，目光落在那行模糊的年月记载之上，心神骤然凝住。
手记所载的时间，与他当年被弃于庸医谷山脚、被师父苏怀璞捡拾收养的年岁，高度重合，分毫不差。
他自幼不知亲生父母、不知出身来历，自记事起便长于庸医谷，唯一所知，便是自己是师父从乱世山脚捡拾的弃婴，身世空白、来历成谜。
多年来他习惯性以为，自己只是乱世流离、被家人无奈遗弃的寻常孩童，无甚特殊隐秘，故而从未深究过往。
可此刻看着古村手记的陈年记载，听着老者口中的诡异旧闻，一道深埋多年的迷雾，骤然在心底炸开。
十余年前，通天河畔突现神秘江湖势力，隐秘搜寻、悄然探查；
也正是那一年，他凭空出现在通天河崖脚，无人知晓来路、无人知悉根底。
两处相隔千里之地，两件看似毫无关联的旧事，被一道隐秘的时间线牢牢串联，丝丝紧扣、隐隐呼应。
若只是寻常弃婴，何来神秘江湖人跨域搜寻的伏笔？
若只是普通乱世遗孤，为何他的生辰来路，恰好与这般诡异的江湖异动完美重叠？
无数细碎疑念，纷纷涌上心头，缠绕成一团浓重迷雾。
夜色微凉，河水滔滔东流，拍打着河岸青石，声声入耳，却掩不住心底翻涌的沉凝。
苏秋崖静静望着河面粼粼波光，眸底澄澈褪去，只剩层层叠叠的深思与疑虑。
他入世遍历山河，本只为寻访故人、探明毒源、救济苍生，从未想过，会在这一座僻静古老的临河村落，无意间触碰到自己尘封多年的身世秘辛。
这是他身世之谜，第一次浮现出清晰可寻的残影脉络，也是他红尘行路，埋下的最深一重核心伏笔。
前路不仅有乱世狼烟、宗门迷雾、故人旧约，更有属于他自己的过往谜底，静静潜藏在山河岁月深处，待他一步步探寻、一层层揭开。
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