送别慧寂师太之后，山间禅味渐散，心头疑绪沉沉落定。
苏秋崖不再执着于一时探寻，也未继续流连边境山野村落义诊。
寻人之路既有壁垒横亘，强求无益，不如沉下心遍历山河、静观世变。
他敛了行医行囊，辞别古榕山野，顺着山道缓缓下行，往涧岭边境最热闹的市井集镇行去。
此地名为清涧镇，倚山临道，是庆国边境连通南北商旅的必经之地。
四方行商、流民过客、山野行者皆汇聚于此，人烟稠密、市井喧嚣，相较于清静山野，更能听闻世间百态、山河局势。
踏入镇中，街巷纵横交错，摊铺林立、车马往来，叫卖声、闲谈声交织成片，烟火气扑面而来。
庆国腹地安稳、边境繁盛，哪怕是乱世邻邦的边角之地，依旧保有一派太平市井光景。
只是往来行人眉眼间，多藏着风尘疲惫与隐忧，悄然衬出乱世将临的暗流涌动。
苏秋崖一身布衣素衫，独行市井之间，不张扬、不突兀，静静穿行人群，旁听四方闲谈。
镇中茶肆酒铺，多是往来南北的商旅歇脚之地。
众人路途奔波、闲来无事，闲谈话题无非是列国局势、边关动静、路途险难。
也正是在这些零碎琐碎的市井闲谈中，一副更为辽阔、更为残酷的乱世轮廓，缓缓在苏秋崖眼前铺开。
世人皆知唐国北疆战火不休，却少有人知晓，真正的乱世边患从来不止列国兵戈。北境草原部族凶悍好战，逐水草而居，常年趁秋高马肥之际南下劫掠，破关越界、袭扰边民。
草原铁骑来去如风、杀伐凌厉，不守城、不占地，只以掠夺人口、粮草、物资为目的，所过之处村落残破、生灵涂炭。
秦唐两国北境，常年狼烟不息、烽烟屡起。
列国守军疲于奔命，既要对峙彼此边防，又要抵御草原劫掠，双线牵扯、首尾难顾。
连年战乱之下，北境土地荒芜、田庐尽毁，无数百姓家园破碎、流离失所，流民潮逐年向南蔓延、层层扩散，乱世崩塌的雏形，已然在北方大地悄然显露。
听闻这些市井秘谈，苏秋崖心底愈发清明。
此前边境连绵不绝的流民、缠绵不散的浊疫、村村皆有的疾苦，从来都不是偶然。这是山河倾覆的前兆，是乱世崩塌的缩影，北疆战火、草原劫掠层层叠加，逼迫无数百姓舍弃故土、千里南迁，最终涌入庆国边境，沦为乱世浮萍。
他正静坐街角石阶，默然思忖山河大势，身旁一阵喧闹突兀响起，打破周遭平和市井氛围。
街角巷口，一名青壮泼皮正对年迈老父厉声呵斥、推搡拉扯。
老者佝偻身躯、步履蹒跚，衣衫破旧单薄，手中紧紧攥着半袋粗粮，想来是沿街乞讨、辛苦求得的口粮，却被自家儿子当众抢夺。
泼皮身强力壮、面目凶悍，全然不顾老父年迈体弱、寒风凛冽，抢过粮食便厉声怒骂，嫌老者行动迟缓、拖累自己，言语粗鄙、心性凉薄，尽显忤逆不孝之态。
周遭路人纷纷侧目，低声叹息，却无人敢上前阻拦。
此等市井劣徒无赖，向来蛮横不讲理，旁人劝解无果，反倒容易惹祸上身。
苏秋崖眸色微冷，缓步上前。
乱世人间，苍生皆陷疾苦，世人纵是自顾不暇，也该守得住最基本的人伦底线。
此人身强力壮、四肢健全，不肯勤恳谋生，反倒当众欺凌年迈生父、抢夺活命口粮，凉薄悖逆，泯灭本心。
不等泼皮再度出言辱骂，苏秋崖抬手快如残影，腕风轻扫，精准扣住对方手腕，顺势一拧一压。
只听一声清脆骨响，泼皮惨叫一声，整条手臂瞬间被制死，剧痛钻心，身形不受控制地朝前踉跄，重重跪砸在青石板上，膝盖磕得发麻生疼。
泼皮又痛又怒，咬牙挣扎，可手腕被锁死、半身气力尽数被封，无论如何发力都动弹不得，方才的蛮横凶悍瞬间荡然无存。
苏秋崖力道收放有度，废其嚣张、不伤性命，语声清冷肃然，不带半分情面：
“乱世众生皆苦，但苦难从来不是你背弃至亲、泯灭人伦的借口。恃强凌弱、忤逆生父，便是市井劣根，该罚。”
言罢，他指尖微松，顺势一推。
泼皮骤然脱力，狼狈翻滚在地，手臂酸痛发麻、颜面尽失。
周遭路人尽数侧目围观，指指点点、低声嗤笑，无数目光如同针芒扎在他身上。
他又羞又惧、颜面扫地，再无半分嚣张气焰，不敢多留片刻，连掉落的粗粮都顾不上捡拾，连滚带爬起身，垂头掩面，狼狈不堪地窜入巷尾，仓皇逃离。
围观路人见状，皆是暗自称快。
市井之中，无赖劣徒向来横行无忌、无人约束，今日被当众制服折辱，也算正本清风、大快人心。
处置完市井琐事，苏秋崖未曾多做停留，转身欲返街巷。
刚行两步，便被一道虚弱嘶哑的微弱呼声拦下。
“公子……留步。”
巷尾墙角枯草旁，一名衣衫褴褛、满身血污的汉子艰难撑起半身，面色惨白如纸、唇色干枯皲裂，胸腹伤口狰狞可怖，旧伤溃烂、淤血暗沉，显然是久经重伤、长久不治。
他身旁蜷缩着两名年幼孩童，衣衫单薄破旧、瑟瑟发抖，一双眸子盛满惶恐怯懦，紧紧依偎在汉子身侧。
汉子方才全程看在眼里，亲眼目睹苏秋崖惩戒市井泼皮、为老者解围，知晓这位少年心怀正气、心底良善，是乱世之中难得的可靠之人。
他早已灯枯油尽，本无颜面求人，可看着身旁两个懵懂幼童，终究放不下心。
他拼尽残余气力抬手，声音微弱断续：
“公子……留步。方才见公子出手扶正、心怀良善……求公子，发发慈悲，救救这两个孩子。”
苏秋崖心生恻隐，快步上前俯身探查。
指尖搭脉、观气察色，心底瞬间了然对方已是油尽灯枯。
这名汉子本是北方流民，出身北疆村落，带着全村数十口人一同南迁避难。
全村人历经千里跋涉、风霜雨雪，硬生生横跨唐国腹地，只为奔赴庆国求取一线安生。
可临近唐国南疆群山险地时，不幸遭遇盘踞山林的流匪劫杀。
乱世流匪凶残无道、劫掠成性，不分老幼、不存恻隐，全村数十口人仓促遇劫，毫无反抗之力，顷刻间死伤惨重、四散奔逃。
往日同乡邻里、至亲家人，尽数离散、生死未卜。
唯有他拼尽全力，拼死护住村中两名幼童，带二人杀出重围、逃出生天。
只是那一战身受重创，胸腹贯穿、肌理破损，加之千里奔逃、无医无药、饥寒交迫，旧伤反复恶化、毒浊淤积脏腑。
一路硬生生撑到庆国边境，早已油尽灯枯、脏腑衰败，生机彻底断绝。
苏秋崖细细探查良久，指尖脉象微弱崩乱、脏腑彻底腐朽，毒浊深植本源、无药可解。
他行医至今，可活沉疴、可祛顽疾、可平疫毒，却终究难逆天命、难挽枯骨。
此人伤势过重、耗损过久，早已病入膏肓、回天乏术。
“我……我知晓自己时日无多。”
汉子似是早已看透结局，气息微弱却异常平静，眼底只剩放不下的牵挂，
“全村人都没了……只剩这两个孩子，无亲无故、无家可归。乱世漂泊，孩童孤苦，落入市井流民堆中，要么饿死冻死，要么沦为匪类……我只求公子，若有恻隐，替我护住他们一命。”
这是绝境之人最后的托孤，是乱世余生最后的执念，卑微、沉重，却赤诚无比。
苏秋崖望着他眼底的恳切与悲凉，看着两名孩童瑟瑟发抖、惶恐无助的模样，心底恻隐翻涌，重重点头：
“你安心去吧，我会护他们周全。”
汉子闻言，紧绷的心神骤然松弛，眼底最后一丝光亮缓缓散去，嘴角微微松弛，终究无力支撑，头颅轻轻垂落，咽下了最后一口气。
乱世浮萍，千里求生，历尽万险终抵太平地界，却没能熬过最后一程。
一生颠沛、半生流离，至死所求，不过是护住后辈一线生机。
苏秋崖默然起身，轻轻为逝者拢好破旧衣衫，掩去满身狰狞伤口，心底沉凝万千感慨。
正当此时，山道之上传来几声清亮剑鸣，破空而来、澄澈凛冽，带着独属于云剑宗的清正剑意。
苏秋崖抬眸望去，只见三道青衫身影踏山道而来，佩剑随身、身姿挺拔，步履沉稳、剑意内敛，正是外出历练、行走红尘的云剑宗同门弟子。
三人显然是途经此地，恰逢市井闲乱，瞥见巷中情形，缓步靠拢过来。
几人见到苏秋崖，皆是微微一怔，随即拱手行礼，态度恭敬：
“见过苏师兄。”
苏秋崖微微颔首回礼，心念瞬时有了定计。
两名孩童孤苦无依、身世飘零，乱世之中孤身流落市井，终究难以安稳。
庸医谷清幽安宁、与世无争，无乱世纷争、无市井险恶，最适合孩童静养成长。
他看向三名剑宗弟子，语声温和却态度恳切：
“我有一事相托。这两名孩童是北疆流民遗孤，全村尽毁、无亲可依、无家可归。烦请三位同门顺路将二人带回庸医谷，交由家师苏怀璞照看。”
此举一举两得、两全其美。
一来谷中清冷孤寂，师父常年独居幽谷，有孩童相伴可解岁月清苦；
二来乱世疾苦遍地，医道济世终究需要后人传承，两个孩子自幼历经乱世磨难，心性坚韧、深知疾苦，若得师门悉心教养，日后习得医道本事，便可走出幽谷、遍历山河，接续济世救人的大道，宽慰乱世苍生。
三名剑宗弟子听闻缘由，又见两名孩童孤苦可怜、身世悲凉，当即郑重应下：
“苏师兄放心，我等必稳妥将二人带回谷中，交于苏先生照料。”
苏秋崖微微心安，俯身轻轻安抚受惊的孩童，温声叮嘱两句，告知二人此后可安稳度日、再无颠沛流离之苦。
几人将男子在山脚之处掩埋，等孩童磕头之后，便由三人带离。
市井喧嚣依旧，南北商旅往来不息，北疆乱世的风声在街巷间流转，无人在意一段流民的落幕、两个孤童的新生。
苏秋崖立在街角，望着剑宗弟子带着两名孩童缓步远去的背影，心底愈发笃定。
红尘行路，所见皆苦、所历皆难，可医道不息、仁心不绝、传承不断。
他孤身入世，遍历山河疾苦，不止为寻故人、探毒源，更为接续大道、传承仁心，以一身本事、一脉传承，于乱世浮沉之中，渡更多苦难苍生。
北疆狼烟渐盛，乱世大势初显。
前路风雨将至，他自初心不改、笃行不怠。
镇外幽深山林，暗影沉凝，青衫孤影静立无声。
沈岚始终隐于红尘之外，不扰分毫俗世烟火，连日默默随行守望，将苏秋崖此番入世所为尽数尽收眼底。
他看少年心怀悲悯，遍历边境乡野，无偿义诊救济流民，抚平遍地疫浊疾苦；看他立身市井，不纵容劣恶、不姑息悖逆，出手凌厉端正人心，守得住乱世难得的清正底线；
亦看他心怀温热，怜惜孤童、不负托孤，于冰冷乱世之中，倾力为绝境之人留住一线生机。
世人所见，皆是苏秋崖医术精妙、性情温良。
唯有沈岚冷眼旁观、洞彻本心，看得最为分明。
乱世磨人，最易凉薄人心、磨灭善意，无数人历经流离疾苦，终将私心蒙心、麻木处世。
可苏秋崖一路行苦难之地、见人间悲戚，却始终守住本心澄澈。
他身怀凌厉手段却不恃强凌弱，手握济世医术却不谋私利，既有惩恶的果决狠厉，亦有渡人的温柔悲悯。
这份不经雕琢、不染俗世的赤诚仁心，在渐起的乱世之中，愈发珍贵难得。
沈岚眸色深沉静谧，掠过一抹极淡、极克制的赞许。
空山数年静养，一朝踏足红尘历练，苏秋崖的心性、格局与坚守，早已远超寻常少年，澄澈坚韧，不负栽培。
山风拂过林叶，簌簌无声。
他依旧隐于暗影，不争不扰、静默护持，继续做那道无人知晓、永不现身的兜底屏障，静静陪着他踏遍乱世山河，静待前路风雨、因缘起落。
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