第九章 锈蚀矿洞，毒鼠潮
午后云层厚重，日光被层层遮蔽，郊外旷野荒草疯长，枯黄草叶被狂风卷得哗哗乱响。
黑石镇数里外，塌陷山坳之间，锈蚀矿洞横卧大地。
漆黑洞口宛如巨兽张开的咽喉，洞口四周堆积着黑褐色矿渣，铁锈腐朽的气息混杂着一股浓烈腥臊，扑面而来。阵阵阴冷寒气自洞内翻涌而出，纵然还是白日，站在洞口，便能切身感受到那股沉沉压人心神的暗影戾气。
林诺孤身立在矿洞之外。
按照公会规则，任务记在他名下，旁人不可代为出手，哈罗德只能留在黑石镇苦苦等候。一旦日落之后他未能归来，便等同于任务陨落。
精铁短刃斜别腰间，绷带层层缠绕，死死压住手臂尚未愈合的爪伤。
他转头望向黑石镇的方向。
城镇轮廓隔着旷野朦朦胧胧，街巷、屋檐尽数看不真切。可他心底清楚，教廷暗探、那名心怀叵测的乞丐，或许正盯着这条通往矿洞的通路。
倘若在此地重伤失控，魔血气息外泄，血肉里那道圣光印记便会瞬间引燃，教堂的人会火速奔赴此地。
入洞是死战，就算活着走出矿洞，危机依旧悬在头顶。
没有第二条退路。
林诺深深吸气，强行压下血脉深处隐隐泛起的麻痒，抬步踏入矿洞。
跨进洞口的一瞬，外界天光骤然被吞噬。
仅有几缕细碎光线，从山体顶部坍塌的石缝渗漏下来，勉强照亮脚下泥泞坑洼的地面。满地碎裂矿石与腐朽的支护木架，落脚之处，不时发出咯吱的断裂声响。
潮湿冰寒的暗影戾气一层层裹覆上来，不断消磨肉身气力，搅乱感知。手臂旧伤立刻泛起灼烧般的刺痛，伤口内淤积的狼戾戾气被环境催化，隐隐躁动不安。
林诺牙关紧咬，死死锁死体内本源，半分魔血力量都不敢调动。
一旦力量泄露，那道圣光印记便会立刻向教堂传讯。
如今，他只能依仗肉身搏杀经验，与手中一柄短刃求生。
矿洞内部岔道四通八达，漆黑巷道向着山体深处无限延展，宛若一座巨大迷宫。空气中鼠类腥臊愈发浓重，四面八方的黑暗缝隙里，断断续续传来簌簌的抓挠声响。
变异硕鼠潜藏在阴影之中，没有贸然进攻，只是在暗中窥伺猎物。
林诺放轻脚步，呼吸压至微不可闻，短刃横举于身前，冷冽刃光在昏暗中微微闪烁。
他刻意挑选相对开阔的主巷道前行，刻意避开逼仄的支巷。一旦被堵在狭窄岔路遭到前后夹击，便是绝路。
“吱——！！”
尖锐刺耳的鼠啸骤然撕裂黑暗。
左侧石缝之中，一头近乎半人高的变异硕鼠猛地暴窜而出。灰黑色皮毛斑驳腐烂，两根粗大泛黄獠牙外露，涎水不断滴落，坠落在岩石表面，腾起缕缕腐蚀白烟。
硕鼠裹挟腥风直扑林诺面门。
林诺脚下侧滑，身形险险避开扑击。
硕鼠庞大躯体狠狠撞在石壁，碎石簌簌滚落。不等它调转身躯，林诺已然欺身近身，精铁短刃寒光一闪，狠狠划向它脖颈柔软处。
嗤啦一声，利刃割开厚皮，污黑腥臭的血液喷涌而出。
硕鼠吃痛疯狂扭动，利爪胡乱挥扫。尖锐爪子擦过林诺小臂，原本就岌岌可危的绷带瞬间碎裂，尚未长好的爪伤直接崩裂，温热鲜血顺着小臂不断往下流淌。
钻心的剧痛席卷全身。
林诺面色不改，手腕发力翻转短刃，径直刺入硕鼠头颅。
硕大身躯剧烈抽搐数下，重重砸落在泥泞地面，彻底沉寂。
仅仅斩杀一头，便让本就重伤的手臂再度负伤。
而这，仅仅只是开端。
方才厮杀闹出的动静，如同信号，传遍整片矿洞。
四面八方，无数簌簌声响飞速朝这边聚拢。
巷道深处，一双双幽绿的瞳仁接连在黑暗之中亮起，密密麻麻数不尽的变异硕鼠，从石缝、矿坑、岔道潮水般涌来，獠牙森寒，嘴边不断垂落腐蚀性涎液。
鼠潮，已至。
林诺心底一沉。
眼前的数量，远远超过任务羊皮纸上记载的规模。
绝不能向后退。一旦被逼退到矿洞入口，鼠群便会源源不断尾随冲出。
目光飞快扫过周遭地形，他脚下猛然发力，冲向一旁坍塌遗留下来的巨型石柱。
后背紧紧贴死冰冷粗糙的石面，将身后全部护住。
如此，只需直面正面袭来的敌人，不必提防来自背后的偷袭。
第一波硕鼠转瞬扑至跟前。
短刃不停挥舞，寒光反复划破黑暗。
污黑血花四下飞溅，毒涎溅落在衣料上，布料被腐蚀出一个个焦黑破洞。不断有硕鼠倒地毙命，后续的个体却悍不畏死，前仆后继不断冲上。
手臂伤口流血不止，失血带来的眩晕一阵阵冲击头脑。矿洞之中的暗影戾气持续侵蚀躯体，体力飞速透支。
血脉深处，魔血疯狂躁动咆哮。
那股毁灭般的力量，足以一瞬间抹平眼前整片鼠潮。
只要放开压制，危机便可顷刻解除。
可他不能。
林诺狠狠咬住舌尖，尖锐痛感强行稳住涣散的心神，硬生生将翻腾的魔血死死按压回血脉深处。
每一次劈刺，全部依靠血肉之躯硬扛。
剧痛、疲惫、眩晕轮番袭来。
脚下鼠类尸体层层堆叠，腥臭黑血漫过鞋底。
就在这时，矿洞更深的黑暗里，响起一声远比普通硕鼠浑厚低沉的嘶吼。
一头体型近乎半匹骏马的巨兽缓步走出阴影。
鼠王。
坚硬厚实的皮毛如同生了一层粗甲，一双竖瞳泛着冰冷幽绿，牢牢锁定石柱后方的林诺。任务卷宗只记录群居异变硕鼠，并未提及会诞生这样一头首领。
鼠王仰头发出尖锐长嘶。
原本一味猛冲的鼠潮瞬间变换战术，不再无脑蜂拥，纷纷散开，沿着石柱外围游走迂回，寻找缝隙，意图从两侧完成包抄。
林诺后背死死抵着石柱，呼吸粗重急促。小臂鲜血淋漓，手中短刃刃口，已经崩开数道细小缺口。
头顶石缝漏下的天光，正在一点点黯淡下去，日落正在逼近。
前方鼠王压阵，鼠群环伺四周。
无边黑暗，笼罩矿洞深处。
作者寄语: