厉飞雨缓过来之后，孟想正式给两人做了介绍。
“韩立，神手谷的，墨大夫的亲传弟子。医术了得。”孟想又指了指厉飞雨，“厉飞雨，七绝堂的，刀快得离谱。以后大家都是自己人。”
韩立点了点头，说了句“幸会”。厉飞雨没说话，只是用他惯常那种像在掂量人分量的目光看了韩立几眼，然后“嗯”了一声。两人第一次见面，谈不上热络，倒也并不尴尬。有孟想在中间站着，这就算是认识了。
临别时，韩立叫住厉飞雨：“你下次发作之前，可以来神手谷找我。我有一个方子，配出来的药比刚才的镇痛效果好上不少。孟大哥的药方药材凑齐之前，先用这个顶着，至少发作的时候不会这么难熬。”
厉飞雨看了韩立一眼，沉默了一瞬，说：“谢了。”
语气依旧生硬，但已经比对着别人时软了三分。韩立微微笑了一下，没再多说。
厉飞雨先行离开，脚步比来时稳了不少。孟想看着他的背影，心里盘算着。厉飞雨不是修仙者，但他的刀和性情，在未来很长一段时间里都会是一大助力。别的不说，单是墨大夫夺舍那一关，如果到时能多一个厉飞雨在暗处策应，韩立活下来的把握就多一分。这个朋友，值得深交。
几天后，孟想陪厉飞雨去神手谷取药。说是陪，其实是厉飞雨这人好面子，拉不下脸一个人去。孟想正好也有日子没见韩立了，索性一道。
韩立早早在药房等着，见两人来，从柜子里取出几个油纸包递给厉飞雨，又详细嘱咐了用法和禁忌。厉飞雨听得认真，不时点头。孟想在一旁翻看韩立案头新整理的药材，忽然想起清障散的事，顺口问了一句：“我那方子上的药材，凑得怎么样了？”
韩立把油纸包叠整齐，抬头道：“大部分都凑齐了。有几味费了不少劲，不过也弄到了。眼下只差一味金丝玉根。这味药比较特别，不能入寻常药铺，得去深山老林里找，根茎长在背阴的峭壁上。我托外面的药贩子打听过，暂时没有货。”
“金丝玉根。”孟想默念了一遍，“难找吗？”
“说难也不难，只看运气。运气好，一趟就碰上了；运气不好，找上几个月也未必见得到。”韩立顿了顿，“这事急不得，先慢慢来吧。”
孟想点了点头，没再多问。药材的事暂时搁下，等以后有机会再说。
三人聊着聊着，韩立忽然问了一句：“孟大哥，你说，如果有一种法子，能把药材的培养时间缩短十倍，甚至百倍，这样的东西得值多少钱？”
孟想正端着一杯韩立泡的药茶，手顿了一下，茶面微微荡出几圈波纹。心里翻涌，面上却故作惊讶：“十倍百倍？那怕是价值连城，连仙师都要眼红。怎么，你在哪本书上看到这种法子了？”
韩立笑了笑，说只是在医书里瞧见些相关记载，随口问问。
孟想放下茶杯，若有所指地说：“如果我真有这种法子，肯定烂在肚子里，谁都不告诉。父母也好，师父也好，一个字都不会提。怀璧其罪的道理，你应该比我懂。”
韩立沉默了一会儿，若有所思地点了点头。
孟想没再往下说。韩立这小子已经发现小绿瓶的妙用了，而且很谨慎，先拿话试探。韩立能这么问，说明他心里有数，只是还没完全确定。孟想能做的，就是用这种话提醒他——这东西的秘密，绝不能让墨大夫知道。
从神手谷回来后，日子照常。但孟想和韩立之间的联系，明显比以往更密了些。原因倒也简单：韩立开始隔三差五地给孟想送药。
黄龙丹、清灵散、金髓丸、养精丹，各色各类，用小白瓷瓶装着，托人送到七绝堂来。韩立给的说法很统一，就三个字：墨大夫奖励的。有时候会附上一张字条，写着用法和忌口。孟想在心里暗笑，墨大夫要是真有这么大方，韩立也不至于跟他藏着心眼了。
这些药里，黄龙丹和金髓丸都有增进功力、脱胎换骨的妙用。孟想没怎么犹豫，直接把这两味药服了下去。药力入体后，明显能感觉到正阳劲的运转比从前快了一大截。原本体内的真气像一条溪流，服完药之后，这条溪流像是被凿开了河道，变成了一条奔腾的小河。真气在经脉中鼓荡流转，浑身像有使不完的劲。
清灵散和养精丹孟想没动。清灵散据说是解毒圣药，能解天下千百种剧毒；养精丹对内外伤都有奇效，还能让身体加快恢复。这两样东西关键时候能救命，得藏好。
服下黄龙丹和金髓丸之后，孟想的实力攀上了一个新台阶。正阳劲隐隐有突破第六层之势，虽然还没真正破关，但第五层内已经接近圆满。全力运转时真气灌注拳脚，一拳能裂开半尺厚的青石，一掌能拍断碗口粗的木桩。前几日孟想和厉飞雨在林中切磋，只用了七分力，就能稳稳接住厉飞雨的奔雷快刀，还能在十招之内寻隙反击。厉飞雨收刀之后，盯着孟想看了半天，只说了一句：“你变强了。”
除了拳脚，轻身功夫也精进许多。正阳劲催动之下，奔行快过骏马，在密林中腾挪转折如履平地。更关键的是反应和感知，比吃药之前敏锐了一大截。近身搏杀时，对方肩头刚动，孟想便能判断出来招方向。这种身体层面的变化，比任何招式都实在。
没多久，孟想接到了七绝堂的一次外出任务。
任务是清剿彩霞山外围一处野狼帮的暗桩。野狼帮这几年跟七玄门摩擦不断，门内弟子大多都出去历练过。这次任务说白了就是实战：找到那个暗桩，拔掉，能抓活口就抓，抓不住就杀。风险不小，前一批弟子去探路时折了两个人。
孟想和另外两名七绝堂弟子一起行动。那两人一个叫陈鹏，一个叫赵五，都是七绝堂里待了三四年的老手，刀法不弱，对孟想也还算客气。一路上孟想照旧没打算出风头，按习惯，把探路和打头阵的活计让给陈鹏和赵五，自己跟在后面“查漏补缺”。
但到了真正搏杀的时候，场面就由不得谁了。
那个暗桩藏在半山腰一处废弃的猎户小院里，院里院外有七八个人，身手都不弱。陈鹏和赵五冲进院子里，和对方缠斗在一处。孟想在外围周旋，手底下放翻了两个，都没下死手——留活口回去问话，功劳更大。正打得起劲，孟想眼角余光瞥见侧翼一道黑影从柴堆后面扑出来，手里一把短刀闪着寒光，直取赵五后心。赵五正被正面两人缠住，根本没察觉。陈鹏也离得远，来不及出声。
孟想背对着那个方向，但身体比脑子先动了。
反手一刀。正阳劲灌注刀身，刀锋破开空气，带着一股灼热的劲风。那道黑影的短刀刚递出一半，就被孟想这一刀结结实实地劈在了刀身上。“当”的一声脆响，对方短刀应声而断，半截刀片飞出去，钉在了一旁的树干上。那人闷哼一声，被刀气逼得连连倒退，最后撞在一棵老松上，顺着树干滑了下去，再没爬起来。
陈鹏和赵五都停了一瞬，看了孟想一眼，眼神里全是震惊。孟想没理会他们的目光，收刀入鞘，淡淡说了一句：“别分心，先把人都放倒。”
任务结束，野狼帮那个暗桩被连根拔掉。留了两个活口，其余的都处理了。回门之后，孟想照旧恢复了那副低调平庸的模样，别人问起来，只说“运气好，没受什么伤”。但孟想自己心里清楚，现在的孟想，已经不是当年那个在百锻堂里当中游的毛头小子了。
又过了一段日子，韩立托人来传话，约孟想在老地方见面。
孟想去的时候，韩立已经在了。韩立坐在溪边一块石头上，手里拈着一根草茎，有一下没一下地转着。气色比上次见面时好了不少，但眉头却皱得很紧。
“怎么了？”孟想在韩立对面坐下。
韩立抬头看孟想，沉默了一下，说：“墨大夫采药回来了。”
孟想心里一紧，面上不动声色：“回来了多久了？”
“前两天。”韩立说，“他刚回来就找我问了好几次修为进度，问我长春功练得怎么样了，有没有突破第四层。我说还没到，他脸色就不太好。”
墨大夫当然不会无缘无故催问修为。他这么急，只有一个原因：他等不及了。韩立到了第四层，长春功小成，肉身就达到了夺舍的标准。墨大夫需要确认这件事，然后在最合适的时间动手。
“你现在到底是什么修为？”孟想问到。
韩立犹豫了一下，说：“已经到了第四层。”
孟想心脏猛地一沉。到了。墨大夫要的条件，齐了。
“千万别让他知道。你现在有没有什么法子，能把真实修为藏起来？”
韩立想了想，说：“第四层之后，气息收放可以随心控制。只要我留心，师父应该看不出来。”
“好，那就先瞒着，对外一律说还卡在第三层。”孟想说。
韩立似乎还有疑问：“为什么？”
孟想沉吟片刻，斟酌着用词：“墨大夫以前也收过几个弟子，后来都莫名其妙地不见了，去了哪里，没人说得清。你现在练功快得反常，他如果知道了，未必是好事。先藏一藏，把自己练得更扎实些，等时机成熟了再说。”
韩立的脸色变了一下。他这个人，本来就警惕，孟想这几句话虽然说得含糊，但足够让韩立心里那根弦绷起来。韩立没有再问，只是慢慢地点了点头。
孟想也没有继续往下说。有些话点到为止就够了，韩立需要自己去想、去观察。以韩立的性格，只要起了疑心，就绝不会再把自己的底牌全交出去。
分别后，孟想独自走在回七绝堂的山路上。天色已经暗了，后山方向传来几声夜鸟的啼叫，衬得山林愈发寂静。
墨大夫回来了。韩立到了第四层。韩立答应隐瞒，但在那个老狐狸眼皮底下，这种事又能瞒多久？一个月？两个月？还是三五天？
孟想抬头望了一眼神手谷的方向。
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