隔了几天，孟想正要睡下，门外忽然有人轻叩了两下。来的是韩立。韩立站在门口，脸色在月光下白得像纸，见了孟想没寒暄，只低声说：“孟大哥，能出来一下吗？”
孟想点了点头，披上外衣跟韩立走了出去。
两人没走远，就在七绝堂外不远处的山墙下面停住。韩立似乎是一路跑过来的，呼吸不太稳，但神情很镇定。他靠在墙边，沉默了几息，才开口。
韩立把这段时间神手谷里发生的事原原本本说了一遍。
墨大夫回来之后，又出去了几天，这一次不是一个人回来的，身边还跟着一个头戴斗笠的神秘人，整日跟在他左右，从不摘帽，也从不说话。韩立见过那人两次，身形粗壮，走路的步子很沉，像踩着一股蛮劲儿，怎么看都有几分熟悉，但那斗笠压得太低，看不清脸。墨大夫没有介绍，韩立也不敢多问。
然后，就在昨天，墨大夫把韩立叫进了屋。
“他跟我摊牌了。”韩立的声音很轻，但条理清晰，“他本名墨居仁，三十七岁，早年江湖人称‘鬼手’，在越国岚州颇有声名。后来遭仇家暗算，用秘法才保住性命，却寿元耗尽，如今只剩一年可活。”
孟想耳中听着，脑子里也飞速地转。墨居仁。这个名字孟想有印象。和韩立说的差不多——岚州武林中人，外号“鬼手”，遭暗算后靠一门奇术续命，代价是寿元亏空。原著里这人不简单，除了武功，在世俗还留着一份家业，好像还是个不小的庄子，家中颇有资财。韩立当年差点就留下来了。尤其是墨居仁的女儿，其中有一个叫什么来着——墨彩环，对，墨彩环，一直对韩立有意，可惜韩立一心修仙，终究没成。那姑娘没有灵根，最后孤独终老。后来好像转世成了紫灵，几经波折，反倒成了韩立的道侣。想到这层，孟想心头一凛。眼前这出戏，便是韩立和墨家这段孽缘的起点。
“他说，我的长春功练到第四层，就能帮他推拿续命。”韩立继续说，“只要我配合，他活下来之后会给我好处。如果不配合……”
韩立顿了一下：“他给我吃了尸虫丸。一年内不会发作。一年后没有解药，就会死。”
韩立又说，墨大夫还提了他的家人。三叔在青牛镇，父母在村里，小妹才几岁。墨大夫没有说“我要杀了他们”，只是很平静地把这些人的名字一个一个念出来，像在念一张药方。韩立当时只觉得浑身发冷。
“我袖子里藏了一个铁筒，里面装了毒液，本来想……”韩立摇了摇头，“被他发现了。点穴、搜身，干净利落。”
韩立最后说，自己回去之后试了清灵散。那是他手里最好的解毒药，但吃下去没有任何反应。尸虫丸的毒，清灵散解不了。这药韩立从没听说过，解药更无从下手。
韩立说完了，突然安静了下来。
孟想靠在墙上，心里翻涌得厉害，但面上始终没露出太多情绪。韩立说的这些，一大半孟想早有心理准备，只有那个戴斗笠的神秘人让孟想有些意外。但眼下更重要的，是另一件事。
墨大夫说，韩立练到第四层就能帮他“推拿续命”。这套说辞半真半假。什么推拿，什么续命，全是鬼话。墨大夫要的是韩立的命。第四层不过是让这具身体真正成熟的门槛。到了那一天，长春功大成，韩立的神魂就会被墨大夫吞掉，连渣都不剩。
这些话还不能说。不是不信韩立，是说出来太像疯话。一个十来岁的少年，被师父告知“你是我续命的药引”，已经很荒诞了；要是再告诉他“其实你师父连你的身子都想要”，韩立信不信且不说，光是那份恐惧就足以让他在墨大夫面前露出破绽。现在最要紧的，是让韩立先稳住。
“你确定他给了你一年时间？”
韩立点了点头。
“那这一年里，他不会动你。”
韩立又点了点头，显然自己也想清楚了这一点。
孟想心里迅速盘算起来。一年。说长不长，说短不短。墨大夫需要韩立在一年内突破第四层，说明他等不了更久。但这一年里，墨大夫绝不会让韩立出任何意外，至少在第四层练成之前，韩立是安全的。真正危险的是第三层到第四层之间的那段路，越接近终点，墨大夫就越没耐心。
“这事，光靠我一个人不够，我需要一个帮手。厉飞雨，你见过的。这人信得过。”孟想想了下，说道。
韩立沉默了一瞬。他跟厉飞雨只见过一面，谈不上交情，但溪边那次，厉飞雨宁可拼着发作也要选第二条路的狠劲，韩立看在眼里。最终韩立点了点头：“你信他，我信你。”
“好。”孟想拍了下韩立的肩膀，“尸虫丸的解药，我来想办法。你现在要做的，就是拖。明面上配合墨大夫，该练功练功，该采药采药，别让他起疑。”
韩立没接话，而是从怀里掏出一个小布包，递到孟想面前。孟想打开一看，里面是几瓶丹药，瓶身上贴着签，黄龙丹、金髓丸、养精丹……各有一瓶。
“这些你拿着，就当是这次的报酬。等这件事过去了，我再给你和厉飞雨配更好的。”韩立说道。
孟想看了看那些药，又看了看韩立。月光下，韩立的表情很平静，像是早就想好了要拿什么来换。他不想欠人情。这份倔强和谨慎，很韩立。
孟想笑了。这次没有推辞，从里面挑了一瓶黄龙丹和一瓶养精丹，揣进怀里，把剩下那瓶金髓丸推了回去：“这两瓶我收了，够得上这次的忙。剩下的先放你那儿，等办完了事再说。”
韩立点点头，没再多说，把剩下的药收了起来。孟想也不是贪韩立这点东西，只是韩立这种人，如果什么都不要，他反而觉得孟想另有图谋。收下一部分，韩立安心，孟想也安心。
“还有件事。”韩立忽然想起什么似的，“厉飞雨那个清障散，不是还差一味金丝玉根吗？墨大夫回来之后，我找机会问过他。他心情似乎还不错，说金丝玉根这东西，他在外面采药时见过，知道哪里可能有，但那个地方比较麻烦，回头再说。”
孟想和韩立对视了一眼，心里同时亮了一下。金丝玉根是清障散最后一味关键药材，如果能在这一年里配齐，厉飞雨体内的抽髓丸之毒就能彻底解掉。到那时候，这个七绝堂的快刀，就不再是一把随时会折的刀，而是孟想这边实打实的战力。
“想办法让墨大夫把地点说出来。”孟想低声道，“这事比什么都重要。”
韩立点头：“我慢慢套他的话。”
孟想转头望向远处。夜色里，神手谷的方向一片漆黑，像一头蹲伏的巨兽，等着张口吞人。
“走吧，去找厉飞雨。这事不能等到明天。”
韩立点点头，跟了上来。两人一前一后，踏着山路往厉飞雨住的地方走去。孟想心里盘算着，接下来这一年，要做的事很多：尸虫丸的解药、金丝玉根的下落、教韩立保命的功夫，还有最要紧的——摸清墨大夫到底还有什么底牌。
他们三个人，谁都不能先死。
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