蜀道山势愈发险峻，过了剑门，进入巴中地界，路便更难走了。沈惊蛰与商九爷同行了三日，一路攀栈道、过铁索桥、穿行在云雾缭绕的半山腰上。商九爷对这条山路熟得很，哪段路有塌方、哪段路有劫匪、哪座桥该什么时候过，他都了然于心，带着沈惊蛰避开了好几处麻烦。
第四日傍晚，两人抵达一处小镇。
镇子不大，只有一条街，几十户人家，但却是方圆百里内唯一能落脚的地方。商九爷带他走进镇上唯一的客栈，要了两间房、两碗热汤面。
“过了这个镇子，再往南走三日，就到青城山脚下了。”商九爷呷了口热汤，说道，“你说的那个茶馆，就在青城山东麓，名字叫‘听雨轩’，不难找。”
沈惊蛰点了点头：“多谢九爷引路。”
“谢就不必了，受人之托，忠人之事。”商九爷放下碗，看了他一眼，“不过我有一句话，不知当讲不当讲。”
“九爷请讲。”
“你那双眼睛，藏着心事。”商九爷缓缓道，“深仇大恨的人，我见过不少，可你这双眼睛里的火，却不是恨，是急。你急着去蜀中，急着找到你爹留下的东西，又急着赶回洛阳去办一件大事。”
沈惊蛰没有否认，也没有承认，只是沉默以对。
商九爷也不追问，叹了口气：“年轻人有锐气是好事，可蜀中这潭水，深不见底。你这趟来，要办的事，得沉住气才能办好。欲速则不达，你记住了。”
“晚辈记下了。”
一夜无话。
翌日清晨，两人继续赶路。临近午时，前方忽然传来一阵喧哗之声。转过一道山弯，只见前面的山道被一堆落石堵住，七八个赶路的商贩和挑夫被阻在那里，正束手无策。商九爷上前看了一眼，绕到山道旁，找出了一条掩藏在灌木丛后的小径。
两人绕过落石，又行了一个时辰，终于看到前方山坳里出现了一片低矮的屋舍，炊烟袅袅升起。镇子不大，只有一条街，几十户人家，但却是方圆百里内唯一能落脚的地方。商九爷带他走进镇上唯一的客栈，要了两间房、两碗热汤面。
“过了这个镇子，再往南走三日，就到青城山脚下了。”商九爷呷了口热汤，说道，“你说的那个茶馆，就在青城山东麓，名字叫‘听雨轩’，不难找。”
“多谢九爷引路。”
“谢就不必了，受人之托，忠人之事。”商九爷放下碗，看了他一眼，缓缓说道，“明日我就不陪你走了。”
沈惊蛰微微一怔：“九爷有要事？”
“老夫这趟入蜀，本就是顺路。”商九爷道，“既然路已带到，我便要转向别处了。你我缘分到此，就此别过。”
他说着，从怀里取出一枚铜钱般的物件，轻轻放在桌上：“这个你拿着，到青城山若遇上难处，拿它去镇上的‘老铁铺’找个姓刘的铁匠，他会帮你。”
沈惊蛰仔细一看，那是一枚不起眼的铁牌，上面刻着一个极小的“商”字。他将铁牌收入怀中，郑重地拱手道：“九爷大恩，晚辈铭记于心。”
“别急着谢。”商九爷忽然笑了，“老夫做了两件事，一件是报你爹的救命之恩。另一件，却是事到临头了。你猜猜是什么？”
沈惊蛰不解地看着他。
商九爷望着他的眼睛，缓缓道：“老夫想看看，一个十八岁的少年，背着灭门的血仇，手里只有一把刀，能不能走到最后。”
他说完，哈哈大笑，拍了拍沈惊蛰的肩膀，起身出了客栈的大门。
沈惊蛰追出门外时，商九爷的身影已经消失在山道的尽头，仿佛从未出现过。
他站了一会儿，转身走回客栈。
桌上那碗热汤面还冒着热气，人却已经不见了来处。他坐下来，将那碗面慢慢吃完，又把汤喝干净，才起身回房。
次日天不亮，沈惊蛰继续上路。
青城山在望，云雾缭绕，如同一幅水墨画。他沿着山路又走了大半日，天色将暮时，终于在一处山脚下，看到了一间悬挂着“听雨轩”匾额的茶馆。
茶馆不大，一间瓦房，门口搭着竹棚，摆着几张方桌。一个头发花白的老妇人正在灶台前生火煮水，动作慢吞吞的，看得人心急。
沈惊蛰走过去，拱了拱手：“请问，掌柜的是哪位？”
老妇人抬起头，浑浊的目光打量了他一眼：“客官要喝茶？”
“来找人。”沈惊蛰从怀里取出陆千山那封信，“有劳将这封信交给掌柜的。”
老妇人接过信，低头看了一眼信封上的落款，没有说话，转身进了里屋。
片刻后，一个矮胖的中年男人跟着老妇人从里屋走了出来。他手中捏着那封信，抬眼打量沈惊蛰：“你就是老陆派来的人？”
“正是。”
“进来坐吧。”矮胖男人将信收起，招呼他进里屋，“我猜你也该来了。东西在你身上？”
沈惊蛰心中一动：“什么东西？”
矮胖男人看了他一眼，像是看一个还蒙在鼓里的傻子，语气却依然平淡：“你爹放在我这里的东西。沈怀远二十年前寄存在我这的，说等他儿子来找我的时候，交给他。”
他说着，从柜台底下的暗格里取出一个约莫半尺见方的木匣，放在桌上，推向沈惊蛰。
“这是你爹留给你的，拿走吧。”
沈惊蛰怔怔地望着那个木匣，心头涌起一股说不清道不明的滋味。他伸手接过木匣，手感沉重，似乎里面装着不少东西。
他没有急着打开，而是先问了一句：“前辈，我爹当年，还留下了什么话？”
矮胖男人沉吟了一下，道：“只一句话——‘若能走到这里，便是天意。剩下的路，让他自己走完。’”
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