下山的路，比上山时走得更快。
沈惊蛰没有在镇上停留，径直回到听雨轩。天已擦黑，门口的老妇人依旧坐在灶台前慢吞吞地烧水，见他回来，只是抬了抬眼皮，没有说话。他推开里屋的门，矮胖男人正坐在灯下，手里摩挲着一只茶杯，眼皮也不抬地吹了口茶沫。
“找到了？”他问。
“找到了。”沈惊蛰在他对面坐下，没有隐瞒，“祭坛在青城山深处一处溶洞，里面还有第十五代天门之主姬长空的墓室。”
矮胖男人微微一怔，放下杯子，神色明显认真了几分。
“姬长空？”他喃喃重复了一遍这个久远到几乎已经无人提起的名字，“那可是三十多年前的人了。当年他在世时，天阙还不是现在这个样子。”
“前辈知道他？”
“江湖上知道姬长空的人不多，知道的也不会乱说。”矮胖男人道，“我只听说，姬长空是个有本事也有分寸的人，把天阙经营得铁桶一般，却从不与武林正道为敌。但在他人到晚年时，天阙突然变了风向。没过几年他就死了，接位的，是他儿子。”
“姬无咎。”
“对。姬无咎接位后，天阙大变样。正邪两道都说他是疯子，行事乖张，不计后果。这些年天阙暗地里做的那些事，你大概也知道一些。”
沈惊蛰点了点头。
“前辈知道我爹当年和姬长空之间是什么关系？”他问。
矮胖男人摇了摇头：“这个我就不清楚了。你爹生前和我来往不多，只在我这里寄存过那个木匣子，其余的事情，他没说，我也没问。”
沈惊蛰沉默了片刻，从怀中取出那卷丝帛，展开来：“那前辈可认得这东西？”
矮胖男人凑近一看，脸上露出一丝惊讶：“归元功？”他抬眼看着沈惊蛰，“这东西你从哪找到的？”
“姬长空的墓室里。”
“你连他的墓室都找到了……”矮胖男人的神色变得复杂起来，“罢了。你爹当年没有看错人。你既然能走到这一步，那有些东西，你自己悟去便是。”
他说完，起身进了后屋，片刻后端出一碗热汤，放在沈惊蛰面前：“山路走了一天，先把东西吃了，暖暖身子。”
沈惊蛰接过热汤，道了声谢。碗里的汤是骨头汤，熬得浓白，里面放了几块山薯和干菇，热气腾腾，香气扑鼻。他低头喝了几口，暖意在胃里慢慢化开，浑身的疲惫似乎也减轻了几分。
“前辈可知道，我父亲当年寄存在您这里的这个木匣，是什么时候的事？”
矮胖男人想了想：“大约是你十岁那年。”
沈惊蛰心里默默算了一下——十岁，他十岁那年，是沈家灭门的三年前。也就是说，父亲在灭门之前，已经提前将这些东西藏到了别处。
父亲是不是早就料到了会有那一天？
他握着汤碗的手微微收紧。
“歇着吧。”矮胖男人道，“长远的路，不是一天走完的。今晚好好睡一觉，明日起来，该练功练功，该赶路赶路。你爹留下的那本刀法，不是让你当装饰品供起来的。”
沈惊蛰点了点头。
翌日，他在听雨轩住了下来。
没有急着走。
他需要时间，把那两样东西吃透——父亲留下的沈家刀法残篇，以及姬长空的归元功。
父亲那本刀法残篇所载，与沈惊蛰从小练的沈家刀法根基一致，但更加精微狠辣，招式之间以“快”和“准”为要，刀刀直取要害，不留半分余地。沈惊蛰练了三天，将残篇中记载的七式刀法逐一演练，发现其中三式与他自幼所学大体相近，另四式则是全新的变化。尤其是第七式“折刃”，以刀身硬接对方兵刃，借对方之力顺势翻转，反手反劈，招式刁钻至极，若练熟了，几乎相当于多了一条筹码。
但真正让他费心的，还是归元功。
姬长空留下的这套内功心法，不重攻伐，而以“归元”为要：将体内原本分散的内力，逐渐收敛于丹田，再以内力滋养经脉，使根基愈发稳固。沈惊蛰按心法中记载的法门，每日清晨练功半个时辰，到第五日时，他明显感觉到自己体内的内力凝实了不少，气息也变得更加绵长。
他没有急着继续往下练。
归元功虽是精品，但毕竟不是一朝一夕能成的事。眼下更重要的是，算清楚这盘棋。
他坐在窗边，将最近得来的所有线索在脑中梳理了一遍。
龙涎丹方在姬无咎手中，且有缺漏，所以他才四处搜罗补全之法。而姬长空的墓室中，则藏着能够克制龙涎丹的归元功。
姬无咎服用龙涎丹已非一日，毒性入骨。若他以归元功化解，或许还有一线生机；若继续服用下去，迟早自毁。
那么，如何把这门归元功送到姬无咎面前？
不，不能轻易送。
姬无咎不会相信无缘无故送到他手上的东西。若贸然暴露，反而会打草惊蛇。
那就只能等。
等祭天大典，等一切到了最关键的时刻。
那时候，姬无咎必然亲自服用龙涎丹以求长生，而自己只需在那一刻将至时，让他体内的毒性反噬。这个时机，必须拿捏得精准，不能早也不能晚。
沈惊蛰合上丝帛，深深吐出一口浊气。
他望向窗外，阳光正好，青城山翠色连天。
“该回去了。”他低声自语。
他收拾好行囊，向矮胖男人辞行。
“这就走了？”矮胖男人靠在柜台上，手里捏着旱烟袋，“东西都带齐了？”
“带齐了。”
“路上小心。”矮胖男人叼着烟袋，吐出一口烟雾，忽然又叫住他，“对了，前两日有人打听过你。”
沈惊蛰脚步一顿：“什么人？”
“一个中年人，约莫四十上下，穿一身青色长衫，说话文绉绉的，像个教书先生。他拿出你爹的画像，问我有没有见过这个人。”矮胖男人道，“我说没见过，他就走了。”
沈惊蛰心里一沉。
他父亲已经死了八年，还能拿出他父亲画像来寻人的人，要么是旧友，要么是仇家。眼下这个节骨眼上出现，更不可能是巧合。
他想了想：“那人往哪个方向去了？”
“往西，朝成都方向去了。”
沈惊蛰道了声谢，转身走出听雨轩。
他站在门口，迎着朝阳，眯眼望了望西边的方向，然后转过身，朝东北方向的洛阳走去。
一个人还藏在暗处，盯着他。
那他就更不能在这里耽搁了。
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