乱葬坡没有正路。雨水沿旧坟之间冲出许多浅沟，白日看像乱藤，夜里稍不留神便会踩进塌陷的墓穴。江沉岳和段不疑从北侧上坡，脚上都套了草编鞋垫。草纹会把鞋印边缘扫散，遇到湿泥也不留下惯常的鞋底花样。坡顶老槐树被雷劈过一半，剩下的枝杈向东歪着。新坟就在树影下，土色比周围深，没有碑，只插了一块薄木牌。牌上写着“无名客”，墨迹被雨泡开，最后一个字只剩半边。
乱葬坡原有一个守坟人，住在坡下土屋。两人经过时，屋门开着，灶灰却已经冷了三日。桌上压着一本薄葬册，最后一页记着三天前收无主尸一具，送尸人栏空白，棺钱写六百文。寻常无主薄棺只需一百八十文，多出的四百二十文没有去处。段不疑翻过账页：“守坟人写字时手抖，这一行却很稳，是别人握着他的笔填的。”“人去哪了？”“床下鞋还在，水缸也满，不像远走。”
江沉岳在屋后听见一处土层回声发空。挖开半尺，下面不是尸体，只埋着守坟人的铜烟锅和一截断绳。绳上没有血，说明人可能被带走，而不是当场杀掉。埋烟锅是给后来者留记号：守坟人若自愿离开，绝不会把用了十几年的东西埋进自己屋后。段不疑没有立刻靠近。他在坟外绕了一圈，从三处草叶上各取下一滴水：“雨停以后来过两个人。一个脚轻，落步只压草尖；一个右脚拖地，鞋底沾柏油。”
又是柏油。雨巷收尸的人、废窑外木桩和新坟访客之间，终于有了一条可以摸到的线。江沉岳蹲在坟前，听息向地下沉去。两尺新土之下有木，木中没有呼吸，棺盖附近也听不见尸水晃动。更深处却有极慢的金属回声，和沉星枪脊被敲响时相似。
“有铁，也有棺。”他说。
坟头没有香灰，坟尾却摆过一只盛水碗。雨后碗被拿走，石上留下圆形浅印。江沉岳沿印外摸到三道指痕，手指细长，落点很轻，与段不疑说的软底鞋来人相符。右脚拖地的柏油鞋负责运棺，另一个人负责检查机关。两人并非同一身份，也未必彼此信任。新坟东侧还有一串故意踩深的脚印，直通旧官道。段不疑只看两步便道：“假的。每步同样深，扛棺的人不可能落脚一样。真车从西坡上，那里铺过草席，车辙被席纹盖住。”他们沿西坡找到半根掉落的车销，木头来自韩家常用的黑榆，销头却刻着北市货号。又是一件把不同来路拼在一起的东西，查哪一边都只能查到借来的壳。
段不疑用惊蝉索探进土中，没有直接开挖。银索下沉一尺，在坟头右侧碰到硬物。他拨开薄土，露出一只拇指大的黑陶盏。盏里没有灯油，底部压着三粒烧成红色的米。段不疑脸上的随意收了起来：“边外运死货的人，出发前会摆这种盏。红米三粒，意思是货主不问来路、不收活口、不留回程。”
“赤鸦的规矩？”“比赤鸦更早。如今还用的人，多半替他们做事。”
江沉岳翻过陶盏。盏底刻着一轮没有日心的黑圈，圈外分出九道短线。其中一线被刀尖刮掉，只剩浅痕。贺兰烬从锦囊里看见图案，魂影骤然一晃。他抬手按住额角，像被什么从残缺记忆里割了一刀。
“认得？”江沉岳低声问。
“见过。不是在西北。”贺兰烬盯着那九道线，“有人把九条地脉画成锁，却故意抹掉一条。名字想不起来，只记得这种记号不该出现在一口新棺上。”
段不疑听不见魂语，只看见江沉岳神色变化：“你那位旧人又记起欠账了？”“只记起账本的封皮。”江沉岳把陶盏原样放回，取出矿镐，“开坟前先找机关。”新土中埋着四根细骨钉，分别指向坟穴四角。段不疑用银索逐一缠住，发现骨钉尾端都连着棺底。若从正上方掀盖，骨钉会被带起，触发什么还看不出。两人便从坟尾侧挖，土只移到铺开的油布上，避免混进旧坟土。挖到一半，江沉岳的矿镐碰上一段麻绳。
麻绳不是下棺时用的粗索，而是一根细引线，向坡下延伸。段不疑顺线追出十丈，在线尾找到一只埋在草根下的铜铃。铃舌被木片卡着，一旦坟土松动，木片脱落，声音会沿地底空管传到坡下守坟屋。
“有人等着看谁来挖。”段不疑重新卡住铃舌，“现在回去，还能当没来过。”“他们知道你买过废窑地图，也知道我在找沉星铁。即使不挖，这条线也会找到城里。”“那便加价。”“回去给你一碗面。”“三个蛋。”“两个。”“成交。”
江沉岳没有立刻下镐。他先对木牌作了一揖，又从守坟屋取来一张旧席铺在土边。段不疑看得奇怪：“棺里若是傀儡，它不会领情。”“若是人，至少别把骨头同泥搅在一起。”“你挖乱葬坡还讲规矩。”“无主只是没人认领，不是没有来处。”挖到棺侧时，夜已过半。薄棺用的是最便宜的松木，钉子却是新炼的青铜，六枚一组，钉帽没有锤痕。段不疑以银索从钉缝中穿过，逐枚向上提。最后一枚离木时，棺内忽然传出“咚”的一声。
两人同时停手。声音不是尸体撞棺，更像一块沉重金属在底板下翻了一面。紧接着，坟穴四角的骨钉齐齐转动半寸。江沉岳听见棺底有一排细小齿轮开始咬合，转速极慢，却没有停。
“不是掀盖触发。”他说，“开第一枚钉时就动了，只是现在才走完一圈。”
段不疑骂了句造机关的人。他将惊蝉索分成四股，分别锁住骨钉。银索刚拉紧，棺木内部便响起刮擦声。某种东西沿着棺壁坐了起来，动作僵硬，没有呼吸，关节处却传出金属摩擦。江沉岳把短枪坯从缄天囊取出。枪前端只剩暗银铁脊，外层木壳还不到两尺。听息四重穿过棺板，他能分辨出里面不只一具东西：棺底平躺着一段沉星残铁，残铁之上则伏着一副被铜线串起的人骨。方才齿轮转动，正把铜线一根根收紧。
“守墓傀儡。”贺兰烬道，“别让它完全站起来。铜线收尽以后，骨钉会反锁棺底，沉星铁便取不出了。”
棺盖向上顶起一条黑缝。一只没有皮肉的手从缝中伸出，五根指骨都套着薄铜刃。段不疑的银索先缠上手腕，却被铜刃割断一股。骨手扣住棺沿，薄松木当场裂开。江沉岳没有后退。他把枪坯抵进黑缝，听着棺内齿轮最后三次咬合。新坟没有埋一个等人祭奠的无名客，只埋了一块铁、一只傀儡和一枚会把来人消息送出去的铃。至于谁把它们埋在这里，答案多半正在坡下等铃响。
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