次日清晨，晨光和煦，洒满隐龙城街巷。一夜休整，城内人流更胜昨日，沿街叫卖声、车马往来声交织成片，一派兴盛繁华之景。
风衍随周叔走出域府，步履沉稳，心境早已褪去山谷少年的懵懂天真。历经谷口血战，又摸清风谷洲的庞大格局，他心底通透无比，隐龙城看似太平，实则势力盘根错节，陆天昊的残余暗线、各方宗门与世家的眼线，早已遍布每一条街巷。
他未曾有半分松懈，刻意敛尽周身灵力气息，眸光沉静内敛，不动声色扫视往来行人。入世之后，杀机常藏于繁华之下，他始终保持着极致的清醒与谨慎。
“少爷，隐龙城虽不及洲府恢弘，也算一方兴盛之地，你想先去往何处？”周叔侧头轻声询问。
风衍略一沉吟，定声道：“先兑换灵石。”
数年山林历练，他猎杀妖兽积攒的兽皮、骨角与高阶妖丹尽数留存，如今正式入世入局，正是变现资源、补齐修炼所需、稳固丹田根基的最佳时机。
“那便去天宝阁，此地最大商号，作价公允，从无欺瞒。”周叔答道。
二人穿街过巷，街边简陋小摊渐渐褪去，取而代之的是连片气派楼宇。行至街口，一座五层阁楼巍然矗立，飞檐悬铃，风过铃音清脆叮咚，鎏金匾额熠熠生辉，上书：天宝阁·隐龙分号。门前青衫伙计躬身侍立，礼数周全。
二人刚至门前，值守伙计望见周叔，当即躬身引路，态度恭敬至极：“周管事，里边请！”
雅间清幽雅致，壁挂秋山古图，铜炉燃着暖香，袅袅青烟弥散出清雅静谧的气息。片刻后，须发花白的许掌柜快步入内，此人深耕商事，最善识人观势，目光老道内敛。
“周管事，许久未见，别来无恙。”许掌柜拱手致意，目光下意识落向风衍，眼底掠过一丝微不可察的诧异。
眼前少年气息收敛至极，脊背挺直、身姿挺拔，却藏着一身山林厮杀磨砺出的凌厉锋芒，绝非养在温室的普通宗门弟子可比。
周叔不愿过早暴露风衍身份，淡淡开口遮掩：“许掌柜不必多问，今日携了些妖兽材料，劳烦贵阁估价。”
风衍闻言，将随身储物袋轻置于案上。
许掌柜打开储物袋的瞬间，神色骤然郑重。袋中整齐摆放着大量三、四阶妖兽完整材料，更有数枚品相极佳的高阶妖丹，四阶妖丹莹润饱满、灵力醇厚，绝非寻常筑基修士能够猎杀所得。他再度抬眼打量风衍，心中的掂量与忌惮更重几分。
天宝阁素来作价公道，不压价、不虚抬，交易过程干脆利落，风衍没有半分拖沓，当即敲定交割。
送别二人时，许掌柜亲自送至阁楼门口，目送两道身影远去，立刻唤来身旁伙计，眸中满是探究：“此少年你可有印象？”
“属下只见周管事对其极为敬重，绝非寻常世家子弟。”伙计如实回禀。
许掌柜指尖轻叩门框，思绪翻涌，低声自语：“根基浑厚、杀伐气质凛然，还有周管事贴身陪护，十有八九是隐龙谷那位少主。世人皆传他三年筑基无望、资质平庸，可前段时间隐龙谷至尊对峙的惊天异象历历在目，如今看来，所有流言，皆是掩人耳目的假象，此子绝不简单。”
离开天宝阁，二人转而前往城中另一处圣地——神农阁。
相隔三条街巷，周遭氛围截然不同。沿街尽是药铺丹行、灵材作坊，空气里常年萦绕着百草甘苦与灵药清冽交织的气息，沁人心脾，安神静心。
神农阁不重奢华雕饰，古朴木楼沉静厚重，经年沉淀的药香裹挟岁月底蕴，质朴无声，却自带无上威严。厅堂正中，悬挂着一幅泛黄古画，画中青衫男子静坐丹炉之侧，眉眼温润，眸光深邃，藏尽天地生机。
“此乃炎帝，丹道之祖，人皇时代留存的顶级大能。”周叔凝望古画，言语间满是由衷敬意。
风衍驻足伫立，久久凝视画中身影。八卦老人曾与他言说，六十万年前，炎帝凭无上神农秘法与本源生命之力，逆天续命、普渡众生。望着这尊丹道始祖，风衍心底万千思绪翻涌，尽数牵系自身宿命。
他体内封存人皇、太阴、生命三道逆天血脉，三脉相冲本是必死之局。十五年前，父母为护他性命，倾尽自身本源，强行剥离封印狂暴血脉，以身陨落为代价，换得他十五年安稳存续。
一念及此，风衍心头微涩。若当年父母身边，有炎帝这般执掌生命本源、通晓逆天丹道的大能相助，或许便不会落得那般惨烈结局。可世间从无如果，大能已逝，亲恩难追，十五年风霜更迭，只剩他一人背负所有真相与宿命，负重前行。
他又想起生父风沐川，那位六十万年间人族首位觉醒人皇血脉的绝世天骄。昔日纵横天地、征战四方的父亲，是否也曾立于这幅古画之前，与此刻的自己一般，感慨万千？
良久，风衍敛去繁杂心绪，缓缓收回目光，默然与过往的遗憾和解。
走出神农阁时，他依旧心绪沉沉，脚步不自觉放缓。迎面一道娇小身影快步奔来，少女埋头赶路，躲闪不及，险些与他相撞。
“哎呀，抱歉！”
少女急忙止步后退，背上硕大药篓里的新鲜草药轻轻晃动，几片青翠叶片落在肩头。她抬首抬头，圆圆的脸蛋沾着细碎雪白药粉，一双鹿眼澄澈干净，不染尘埃。青丝挽成双髻，白丝带垂落肩头，淡青衣裙绣满百草纹路，腰间悬着古朴药囊，周身萦绕着一缕极致纯净的生命清香。
风衍微微摇头，神色平和：“无妨。”
少女正欲继续赶路，脚步却骤然顿住，微微歪头打量他，又轻轻凑近轻嗅片刻，眉头微蹙，满脸好奇：“你身上的气息很特别，像是受过极重的本源创伤，却又被彻底修复，干净澄澈，没有半点戾气。”
话音落下，她才察觉唐突，脸颊微红，连忙后退致歉，模样局促可爱：“对不起，我不是有意窥探的。我叫神农瑶，出自神农一族，你叫什么名字？”
“风衍。”
神农瑶眨着澄澈眼眸，还想追问缘由，风衍却一时无言。青龙潭底黑袍人相救、自身血脉受损又修复的离奇际遇，太过诡异，无从解释。
恰逢此时，八卦老人的笑声悄然在识海响起：“这小姑娘心性纯粹，毫无恶意。她是神农一族传人，执掌世间最精纯的生命大道，对同源气息极为敏感。她感知到的不是你的旧伤，而是你体内被封印的生命血脉。你三道血脉中的生命一脉，与神农大道同根同源，自然会被她察觉。”
风衍心中顿时了然。
他正欲告辞，脚步却微微一滞。一瞬间，脑海里掠过的不是自己的血脉秘密——而是养父的身影。那道永远挺直的脊背，那双每逢阴雨天便会微微蹙起的眉头，还有周叔一次酒后红着眼眶说漏嘴的话：“域主的经脉和神魂……那一战伤得太重，修为止步十几年了，再难寸进……”
风衍沉默了一瞬，抬眼看向神农瑶那双澄澈的鹿眼，声音低沉而认真：“姑娘，若一个人的经脉被战火重创，神魂留有暗疾，修为止步多年……还有药可治么？”
神农瑶微微一怔，笑意敛去几分，认真地打量着他，像是在辨认他问这话时眼底的神色。片刻后，她缓缓开口，语气带着医者特有的坦诚：“经脉受损、神魂暗疾，寻常丹药确实难以断根。须得以万年以上的灵药入丹，方能修复损伤、打通桎梏。”
她想了想，又补了一句：“《神农百草经》中有记载，凝魂愈骨芝便是此类至宝，可重塑经脉、修复神魂暗伤。不过那等灵物早已绝迹世间，可遇不可求，得看缘分。”
风衍默默将“凝魂愈骨芝”四个字在心底念了一遍，郑重记下。他没有再追问，只是微微颔首：“多谢。”
神农瑶看着他，忽然笑了，笑容清澈，带着几分看透人心的了然：“你这人，话不多，心里却装着人。你问这伤，是为你自己，还是为别人？”
风衍没有回答。
她也不追问，只是摆摆手，重新背好药篓，声音清脆地飘过来：“下次见面，记得请我吃饭！”
见她缄默不语准备转身离去，神农瑶十分识趣，不再追问隐私，俯身从药篓里翻出一枚拇指大小的白玉药瓶。瓶身刻有细密古朴药纹，封口蜡印印着端正的“农”字，她不由分说，径直将药瓶塞进风衍手中。
“这是我族秘制的清蕴疗伤丹，药效远超市面丹药，可温养本源、修复暗伤，你留着应急。”
风衍微怔，疑惑问道：“为何平白赠我丹药？”
“你的气息干净，定然不是恶人。”神农瑶眉眼弯弯，露出一对浅浅梨涡，笑容赤诚热烈，“方才在神农阁，我见你久久凝望先祖画像，心怀敬畏、心生悲悯，这样的人，绝对不坏。”
说罢，她重新背好药篓，仔细调整肩带，灵动开口：“我会在城中客栈落脚几日，采买稀缺灵材，你日后有事，可随时寻我。”
话音落，她转身小跑离去，跑出去数步又骤然回头，扬声清脆叮嘱：“下次见面，你可要请我吃饭！”
灵动娇小的身影很快汇入熙攘人流，只余下淡淡百草清香萦绕风衍身侧。
周叔缓步上前，望着少女离去的方向，含笑打趣：“少爷，今日结识新朋友了。”
风衍未曾应声，指尖攥着温热的白玉药瓶，小心翼翼贴身收好。他眸光微沉，心思缜密复盘：神农瑶绝非临时起意，早在神农阁内，她便已经留意到自己。
这一切绝非偶然。随着自身修为稳步提升，体内封印的三道血脉正缓慢松动，生命血脉的同源气息已然悄然外泄。今日能被神农一族传人感知，来日必定会被更多顶尖势力、高阶修士窥探察觉。
此前谷口大战、太极异象早已让他暴露在世人视线中，如今血脉气息逐步外露，只会让他愈发瞩目，引来无尽试探、窥探与杀机。
前路风波，才刚刚拉开序幕。
“下次，便请她吃饭。”风衍轻声低语，眼底多了几分历经世事的沉稳与深思。
暮色垂落，残阳染红天际，橘色余晖铺满街巷。二人结束一日奔波，动身折返域府。
此刻域府正厅房门紧闭，灯火通明，低沉的议事声隐约传出，风伯与张诚仍在连夜商议城中局势、处理各方要事。
风衍独自返回僻静偏院，取出那枚白玉药瓶，借着烛火细细端详。拔开塞口的瞬间，清冽纯粹的草木灵药气息扑面而来，三枚碧绿圆润的丹药静静卧在瓶中，灵力温润厚重，毫无浮华之气。
“前辈。”
八卦老人的声音懒洋洋在识海响起：“何事？”
“神农一族，很强吗？”
“神农一族的强大，从不在肉身杀伐战力。”八卦老人语气陡然郑重，“他们坐拥万古传承的神农丹道与极致生命大道。九洲万族纷争不休、杀伐不断，却无人敢轻易招惹神农一脉。他们不涉俗世权争、不抢疆域资源，一心济世救人、炼制灵丹，积攒的无边人情与隐性底蕴，胜过万千灵石、绝世珍宝，是真正无人敢撼的超然势力。”
风衍默然颔首，小心收好丹药。
窗外圆月升空，清辉遍洒院落，窗棂光影交错，夜色静谧安然。风衍卧于床榻，闭目复盘整日际遇：天宝阁掌柜的暗中试探、炎帝古画承载的大道底蕴、神农瑶纯粹赤诚的善意，还有潜藏在繁华之下的无尽暗流。
思绪辗转，他再度轻声开口：“前辈。”
“又怎么了？”
“往后，我能拥有很多朋友吗？”
识海沉寂片刻，八卦老人的声音平淡而真切：“看你的路，也看你的本心。乱世棋局之中，真心最为难得。”
风衍眸光清亮，语气笃定坚定：“我想拥有。”
他早已不是避世山谷的懵懂少年，已然真正入世入局。前路纵然杀机四伏、风雨密布，他亦愿坚守本心，褪去孤冷，结交真心挚友，走出属于自己的坦荡大道。
晚风轻摇庭树，远处几声零星犬吠，静谧夜色下，少年的修行与人生之道，愈发清晰坚定。
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