山林夜色如墨，树影幢幢。
尘归一路疾行，墟气在四肢百骸缓缓流转，消解激战过后的疲惫。身后乱石滩方向，隐约传来呼喊之声，应当是那两名散修挣扎呼救，惊动了青阳宗巡山弟子。
此地不可久留。
他没有选择返回青阳宗。一旦回去，周奎必定借散修遇袭一事罗织罪名，安上勾结歹人、私习邪术的罪责，到时候百口莫辩，等待他的只有死路一条。
十几枚冰凉的灵石揣在怀中，这便是他全部盘缠。
离开青阳宗势力范围，尘归寻了一处隐蔽山洞暂时落脚。洞口藤蔓遮掩，隔绝外界视线。
盘膝坐下，他摊开掌心，端详那两枚自散修身上得来的灵石。
正统修士吸纳灵石之中的灵气修行，可于他而言，灵石内的精纯灵气，反而格格不入。墟道所需要的，是飘荡天地缝隙间虚无缥缈的墟气，灵石几乎起不到作用。
“墟道修行，灵石用处微薄。” 归墟玉内，老墟翁的声音缓缓响起，“世间珍宝，大多蕴灵气；唯有上古残迹、大战废墟，死亡之地，才会汇聚浓郁墟气，于你修行大有裨益。只是那些险地，杀机重重，以你如今墟引三层的修为，万万不可贸然闯入。”
尘归微微颔首。这条路，本就与天下修士截然不同。
一夜休整，墟气恢复圆满，身上外伤也尽数愈合。
翌日天光破晓。
青阳城城门之外，人流往来，商贩络绎不绝。尘归换上一身粗布黑衣，遮住大半面容，混在流民之中回到城外。他要见一个人。
叶晚晴，青阳城城主之女。
昔日尘归尚且风光之时，城中世家宴会二人相识。叶晚晴性子善良，不慕天才光环，只敬他人品性；尘归蒙冤沦为废人之后，满城皆嘲讽，唯独她未曾落井下石，还曾悄悄送来伤药。
城门外一处僻静茶寮。
一身浅绿衣裙的少女独自端坐，眉眼温婉。看见走来的尘归，叶晚晴骤然一惊，连忙压低声音：“尘归？你怎么在此处？昨日夜里，青阳宗传遍消息，说你打伤受罚之人，叛逃宗门，周长老已经下达缉拿令，全城搜捕你的踪迹。”
尘归落座，端起一杯凉茶，神色平静：“周浩买通散修，乱石滩欲废我手足，我不过自保。青阳宗早已非容身之地，继续留下，唯有死。”
叶晚晴秀眉紧蹙，眼中满是愤懑，却又无可奈何：“周奎在青阳宗权势滔天，城主府也不愿公然与宗门翻脸。城内四处皆是你的画像，万万不可入城。”
说罢，她自袖中取出一个布囊，悄悄推到尘归面前。布囊沉甸甸，装着数十枚灵石，还有一张绘制简陋的地图。
“我能力有限，不能助你洗刷冤屈。这是我攒下全部灵石，还有东荒外围地形图。向西，穿过黑棘岭，便可离开青阳宗掌控疆域，抵达落霞镇，那是一处三不管的坊市，鱼龙混杂，便于藏身。”
尘归看着面前布囊，心中暖意涌动。落难之际，世人大多避之不及，尚有故人愿意施以援手。
“这份恩情，尘归记下。他日若有机会，必当报答。”
“不必谈报答，只愿你平安活下去。” 叶晚晴轻轻叹息，又想起一事，低声提醒，“周奎不会善罢甘休，他已经派出宗门外门弟子，四处追捕你的下落，沿途务必小心。”
片刻之后，二人分别。
望着少女返回城中的背影，尘归握紧手中地图，转身，朝着西方黑棘岭前行。
前路茫茫，离开故土，不知归期。复仇遥遥无期，可脚下道路，已经铺开。
黑棘岭，连绵百里荒山。
遍地生满尖刺黑棘灌木，树木扭曲，瘴气弥漫，野兽横行。此地乃是青阳城通往落霞镇的必经之路，同时也是盗匪盘踞之所。寻常行商，都会结伴组队，无人敢孤身穿行。
尘归按照地图指引，踏入山岭。
林间光线昏暗，瘴气弥漫。墟气运转周身，淡淡的灰芒护住五脏六腑，那些侵蚀肉身的毒瘴，根本难以侵入他的躯体。墟道淬炼的肉身，对毒物本就有着极强抗性。
一路赶路，一边修行。
山林废墟、兽骸遍地，死亡气息浓重，此地墟气，比青阳城城外浓郁数倍。尘归一边赶路，持续吸纳墟气，修为稳步向着墟引四层迈进。
可危险，很快接踵而至。
“沙沙……”
灌木晃动，五道身影骤然冲出，拦住前路。
五人皆是青阳宗外门弟子，腰间佩剑，灵力激荡，为首一人炼气七层，余下四人皆是炼气五到六层。目光冰冷，锁定尘归。
“叛逃宗门，打伤同门同修，尘归，奉周奎长老之令，擒你回去领罪！” 为首弟子拔剑，剑锋寒光凛冽，“束手就擒，尚可留你一条性命，若是反抗，就地格杀！”
是周奎派来的追兵。
尘归停下脚步，缓缓后退半步，神色冷冽。
“擒我回去？等待我的，不过是严刑逼供，屈打成招，最后死于牢中。”
“冥顽不灵！动手！”
为首弟子一声令下，五人呈合围之势，同时冲杀过来。剑光交错，五行术法接连轰出，火光、风刃齐飞，树木被术法轰击，木屑漫天飞舞。
五人配合娴熟，乃是宗门训练出的围剿阵势。
尘归不过墟引三层，硬拼绝对敌不过五位正统修士联手。
他不接锋芒，脚下墟气灌注双脚，身形如同鬼魅，于荆棘林木之间辗转腾挪，避开一道道术法剑光。荆棘划破衣衫，留下一道道浅浅血痕，却丝毫阻拦不住他的脚步。
“此子身法诡异，不要给他游走机会，封锁四方！” 领头弟子厉声大喝，灵力爆发，一道烈焰剑直斩尘归头颅。
避无可避！
千钧一发之际，尘归双手结印，墟气在双臂盘旋。
他不硬抗剑锋，侧身偏移一寸，手臂以肉身硬挡剑脊！
“铛！”
长剑劈在手臂，强大冲击力震得尘归手臂发麻，骨骼隐隐作响。墟气死死护住经脉，没有被剑锋割裂皮肉。趁对手旧力已尽、新力未生的瞬间，尘归肩头猛撞，重重撞在那弟子胸口。
闷响传出，那炼气七层的领头人惨叫一声，口吐鲜血倒飞而出，灵力瞬间紊乱。
其余四人见状心神大骇。
肉身竟能硬挡法器长剑？这哪里是什么废掉灵根的废人！
“他修炼了诡异邪术！一起强攻，不要给他近身！”
剩余四人立刻拉开距离，远程释放术法，漫天风刃火球铺天盖地压来。
尘归眉头紧锁。远程对拼，他没有正统修士的攻伐术法，只凭肉身与墟气，极为被动。
目光扫过四周，遍地黑棘，地面散落大片死去野兽骸骨。
“墟气，可纳亡者余息。” 老墟翁的提醒在识海响起。
尘归心中一动，双手快速变换印诀，引动地上累累兽骸之中残存死亡气息，尽数化为墟气，汇入自己体内。
刹那之间，他周身灰蒙蒙气流暴涨一截，修为临时抵达墟引四层！
抓住空隙，尘归冲破术法封锁，转瞬贴近一名弟子，灰蒙蒙掌印拍下。
那弟子灵力护罩一碰即溃，墟气侵入经脉，当场瘫软倒地。
转瞬折损两人。剩余三名弟子心中恐惧，战意大跌，萌生退意。
“快走！此人诡异，不是我们能够对付，速速传信求援！”
三人转身，分头逃窜。
尘归并未追杀。墟气刚刚借亡者之力暴涨，属于临时爆发，消耗极大，已经无力继续缠斗。
任由三人逃走。
他低头看向倒地昏迷的两名追兵，自他们身上搜出数十枚灵石，几瓶疗伤丹药，还有一张青阳宗缉捕文书。
“周奎绝不会就此罢休，既然追兵逃脱，很快会有更强人手赶来，此地不能久留。” 老墟翁警示。
尘归点点头，简单处理身上擦伤，不敢停留，全力向着黑棘岭深处疾驰而去。
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