暴雪封城的第三日，铁锈镇已彻底沦为白茫茫的死域。
户外气温跌破零下五十度，裸露在外的皮肤只需三秒便会冻伤。基地内原本嘈杂的黑市彻底哑火，唯有陈野所在的这片内院区域，炭火燃烧发出轻微的噼啪声，热气透过窗纸氤氲出一小片暖黄。
密室之中，气氛凝重如铁。
李玄赤裸着上身盘坐在蒲团之上，胸膛剧烈起伏，汗水刚渗出毛孔便因室内外巨大的温差而蒸腾成白雾。他面前的陶碗已经见底，碗壁上残留着一层暗红色的结晶——那是陈野耗费三日心血，融合赤火莲干品、烈阳石粉末、一阶火系晶核精华以及变异穿山甲胆汁调制而成的“燃血引灵剂”。
“守住心脉，意随火走，别抗拒那股灼痛，把它当成你的一部分！”
陈野低喝一声，右手再次按在李玄后心，这一次，他不再掩饰，一丝极淡的、几乎无法察觉的灰色气流——轮回之力，顺着掌心缓缓渡入。这股力量并非直接参与觉醒，而是像一层保护膜，护持着李玄那脆弱的精神本源，防止他在狂暴的药力冲击下精神崩溃。
“吼——！”
李玄猛地仰头，发出一声不似人声的咆哮。他周身毛孔瞬间喷出一缕缕赤红色的蒸汽，发梢无风自动，竟是根根竖起。最诡异的是，他双眸已彻底化为两团燃烧的火焰，瞳孔深处，隐约有灰色的流光一闪而逝。
密室外，唐文全身紧绷，后背早已被冷汗浸透。他不是异能者，但他能清晰地感觉到，屋内的温度正在疯狂攀升，木质的门板甚至开始微微焦黑。更让他心惊肉跳的是，他随身携带的、用来记录异能数据的精密仪器屏幕，此刻正疯狂闪烁着雪花点，最后直接黑屏报废。
“这是什么能量场？连电磁信号都能干扰？”唐文心头巨震。他想起陆鸿年的嘱托，下意识想凑近门缝再看一眼，但一股源自灵魂深处的悸动让他硬生生止住了脚步。那种感觉，就像是一只蝼蚁在窥探沉睡的巨龙。
突然，密室门被猛地推开。
陈野走了出来，脸色略显苍白，但眼神依旧深邃如潭。他看了一眼紧张的唐文，淡淡道：“成了。”
话音刚落，屋内传来李玄长长的一声吐息。那股炽热的气息喷在地面上，竟将坚硬的青砖熔出了一个小坑，坑洞边缘的砖石呈现出琉璃般的质感。
“火……是火！”李玄的声音带着颤抖和狂喜，他抬起右手，一团橘红色、边缘带着些许金芒的火焰在他掌心静静燃烧，周围的雪花还未落下便已汽化。
唐文倒吸一口凉气，失声道：“这是……二阶初期的火系能量？刚觉醒就跨过了一阶的门槛？”
陈野微微颔首，心中却知这不仅仅是火系异能，李玄体内的火焰似乎比前世更加凝练狂暴，这恐怕是那丝轮回之力潜移默化的结果。“天赋尚可，加上这药剂的底子打得厚，起点自然高些。”
唐文不再犹豫，立刻通过对讲系统低声汇报：“报告首长！觉醒成功！李玄觉醒火系异能，目测能级极高，疑似直接跨入二阶！重复，疑似直接跨入二阶！”
……
基地指挥中心，陆鸿年猛地从椅子上站起，撞翻了桌上的茶杯。
“二阶？刚觉醒就是二阶？”他呼吸急促，眼中爆发出骇人的精光，“好！好！陈野，果然没让我失望！唐文，告诉他，只要他愿意配合，军方的军火库任他挑选！我要的就是这种能批量复制的战斗力！”
……
就在陆鸿年欣喜若狂的同时，另一边的首领办公室里，陆鸿年正捏着鼻子忍受着腹中的隐痛。
就在半小时前，他刚刚享用完陈野送来的“二阶变异犬王肉”。肉质鲜美，吃完后浑身燥热，力气倍增，那种舒泰的感觉让他差点**出来。但紧接着，一阵阵钻心的肠绞痛便如约而至。
“陈野这小王八蛋……”陆鸿年捂着肚子，脸色一阵红一阵白，咬牙切齿，“说是副作用，这拉肚子的劲头也太准了点。”
他既恨陈野下手阴损，又不得不承认这肉的效果惊人。这种“给你甜头又让你难受”的手段，让他对陈野的忌惮又深了一层。这人不仅能打，心眼也比蜂窝煤还多。
……
而此刻，小院之外，暴雪已封死了所有出路。
黑市物价已经疯涨到了荒谬的地步。一块巴掌大的蜂窝煤，价格已经炒到了三枚铁晶，相当于末世前一个普通家庭一周的口粮钱。不少中小势力的头目看着空空如也的仓库，眼中已露出了凶光。
陈野站在廊下，看着窗外漫天飞舞的鹅毛大雪，感受着体内刚刚消耗了一丝轮回之力后的空虚，嘴角勾起一抹冷意。
“唐队长，替我谢谢陆首领的厚爱。军火库我暂不需要，不过……”
陈野转过头，目光穿透风雪，看向黑市的方向。
“告诉陆首领，明日辰时，我手里有五千斤优质燃煤，一万件加厚棉衣，准备出售。不接受晶核，只接受以物易物——我要城西废弃的机械厂，以及东区三个大型地下仓库的永久所有权。”
唐文一愣，随即倒吸一口凉气。陈野这是要当铁锈镇的“地主”啊！而且这胃口，大得惊人。
陈野却不管他的震惊，低头看了一眼正兴奋地把玩着火焰的李玄，心中暗道：
暴雪封城，万物蛰伏。既然你们都怕冷，那这取暖的生意，就该由我来定价了。陆鸿年，你肚子还疼吗？若想止泻，还想买煤，那就拿地盘来换吧。
风雪更疾，一场围绕着生存、权力与领土的残酷博弈，才刚刚拉开序幕。
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