鬼见愁亲眼看着周厉的尸体被拖走后，才松了一口气。
总督办公室安静得只剩血滴落在地板上的声音。
鬼见愁坐在总督椅上，喉咙的伤口正在缓慢愈合。推演中那种被割喉的剧痛还残留在肌肉里，每一次吞咽都像吞刀片。他低头看自己的手，虎口有茧，指节粗大，这不是一个历史系研究生的手。这是原主鬼见愁的手，一个在墟界活了三十多年的要塞总督的手。
面板静静悬浮在视野角落。他深吸一口气，开始逐条查看。
角色面板：
“鬼见愁：代理总督，断堑要塞，等级：15，职业：控能师（二阶），能量纯度：10%”
“天赋：七日推演（唯一），状态：冷却完毕，剩余次数：6/7”
“技能：能量冲击（初级），能量护盾（未解锁）能量感知（未解锁）”
他点开技能树。“能量冲击”亮着，另外两个灰着，解锁条件写着“能量纯度20%”。他又点开属性面板，力量、敏捷、体质、精神，四项全是问号，只有一行备注：“因意识投射同步率不足100%，部分属性无法显示。”
“同步率不足？”他皱眉，“97.3%，还差2.7%。”
他又看向任务面板：
“主线：守护断堑要塞（0/30天）奖励：未知”
“支线：清查第三矿区账目（0/1）奖励：信用点×500，要塞声望+100”
声望面板：
“断堑要塞声望：中立（120/1000）”
“囚徒营声望：冷淡（20/1000）”
他点开频道。内测局域网里，三千多名玩家正在热火朝天地讨论：
“一剑西来”：卧槽！我刚才亲眼看到断堑要塞的NPC总督被副官割喉了！血喷了一桌子！
“萌萌哒法师”：真的假的？NPC会弑主？
“肝帝无双”：我在第七区，这边NPC都很正常啊。你们那边什么情况？
“一剑西来”：不知道！那个总督突然就反杀了，副官被卫兵砍死了！这剧情也太刺激了！
“数据党”：有没有人录屏？这绝对是隐藏剧情线！
“一剑西来”：没来得及！太快了！
鬼见愁看着频道，冷笑了一声。玩家们以为这是“隐藏剧情”，只有他知道那是真的死亡。血是真的，痛是真的，恐惧是真的。他摸了摸喉咙，伤口已经闭合，但触感还在皮肤下有一种异样的紧绷感，像是被什么东西从里面缝合了。
“玩家……”他低声念着这个词，突然意识到一件事。
他打开面板，找到“频道”设置，看到一行小字：“内测局域网仅限天选者接入。墟界原住民因生理频段不同，无法感知频道。”
“天选者。”他品味着这个词，“他们叫玩家‘天选者’。那玩家叫他们什么？”
他想起来了。内测论坛上，玩家管墟界原住民叫“NPC”。在他们眼里，这个世界的人只是背景板，是任务发布器，是经验值来源。
“三千个玩家……”他靠在椅背上，看着天花板，“三千个以为自己在玩游戏的人。三千个不怕死的天选者。”
他想起推演中看到的未来——周厉夺权，囚徒营暴动，铁砧废掉左肩，黑潮来袭，要塞覆灭。七天，一座要塞从内部瓦解到彻底覆灭，只需要七天。
而他还有六次推演机会。
“咚咚咚。”
敲门声打断了他的思考。卫兵队长推门进来，单膝跪地：“总督大人，叛贼周厉已伏诛。其党羽如何处置？”
鬼见愁扫了一眼队长的面板：“卫兵队长：等级：12，备注：周厉旧部”。
周厉旧部。这个人是周厉提拔的，周厉死了，他会不会怀恨在心？推演中没有显示这个人的后续行为，说明他在未来七天里没有对鬼见愁构成威胁。但七天之后呢？
“你做得很好。”鬼见愁站起来，走到队长面前，“周厉的职务由你代理。”
队长抬头，眼中闪过一丝惊愕，然后是感激：“大人。”
“但我需要你做一件事。”鬼见愁的声音很平，“把周厉经手过的所有账目、信件、防务记录，全部封存，送到我的办公室。一件都不许漏。”
“是！”
队长领命而去。鬼见愁看着他的背影，心想：先稳住，再慢慢换血。
他走到周厉的尸体被拖走的地方，蹲下身。地板上有一片暗红血迹，血迹边缘，一张折叠的纸片半埋在血里。他捡起来，展开——是一封密信，字迹潦草，内容简短：
“第三矿区，黑晶核，本月十五，老地方。雷。”
雷。断堑要塞团长，雷铁山。
鬼见愁把密信收好。推演中他见过这个名字——雷铁山，本土派军官，私吞军饷，与周厉对立，但同样敌视他这个“空降总督”。周厉和雷铁山是对立的，但这封密信说明他们之间有联系。黑晶核的走私两个人都有份，只是分赃不均才反目。
“先把证据捏在手里。”他把密信折好，塞进总督服内侧口袋。
处理完这些，他坐回桌前，打开任务面板。主线任务“守护断堑要塞（0/30天）”挂在最上面，没有任何提示。他不知道这三十天里会发生什么，但推演已经告诉了他最坏的结果——如果不做任何改变，要塞会在七天内覆灭。
他点开“自定义任务”功能。这是系统允许玩家发布任务的机制，他作为总督NPC，也有这个权限。
“清理总督办公室（日常）奖励：信用点×50，经验+100 ，发布者：鬼见愁”
他刚发布，面板就弹出提示：“信用点-50。发布任务需消耗信用点，当前余额：1200。”
“发布任务要花钱……”他盯着面板，“那能不能反向收费？”
他打开领地管理界面，找到“税收”标签。里面有几个预设选项：人头税、交易税、过路费，全部灰着，显示“未解锁，需领地稳定度≥低”。
当前稳定度：“极低”。
“稳定度极低。”他苦笑，“要塞刚死了副官，囚徒营随时可能暴动，玩家在城里乱窜，稳定度能高才怪。”
他靠在椅背上，闭上眼睛。推演中看到的画面一幅幅闪过：囚徒营暴动时铁砧被墟能腐蚀的左肩，第三矿区被销毁的走私账目，黑潮来袭时无人指挥的要塞，腐骨狼啃食他尸体的画面。
他睁开眼。
“三十天。”他低声说，“主线任务是三十天。推演只能看七天。七天之后的事我看不到。”
这是他目前最大的劣势。推演只有七天，但危机可能在第七天之后才爆发。他必须在七天之内建立足够的防御，让要塞能撑过看不到的第二十三天。
面板角落弹出一条新提示：
“领地状态更新：卫兵队长已接取“清理总督办公室（日常）”。其他卫兵正在查看任务。预计今日可完成清理工作。”
他愣了一下，然后笑了：“原来NPC也会抢任务。”
他想起论坛上的一个帖子，有玩家说“断堑要塞的NPC在搞什么？居然和囚徒单挑？”当时他以为是玩家在吹牛，现在他明白了——NPC在他的领地上，会接他发布的任务，会抢奖励，会刷好感度。
“他们也在‘玩’。”鬼见愁低声说，“只不过他们玩的是真的命。”
深夜，总督办公室被卫兵们清理干净。血迹擦掉了，文件归位了，周厉留下的所有记录都封存在一个木箱里，放在鬼见愁脚边。
他翻开笔记本，用炭笔写下：
“第一天。周厉死。推演剩余：6次。记忆丢失：导师姓名。”
“要塞稳定度：极低。囚徒营暴动风险：高。”
“雷铁山：周厉同伙，黑晶核走私，需处理。”
“玩家：3127人，以为这是游戏。可利用。”
“NPC：会接任务，会刷好感，有真实情感。”
“关键问题：推演只有七天。七天后……怎么办？”
鬼见愁顿了顿，在最后一行写下：
“这不是游戏。但我必须让玩家以为这是游戏。”
合上笔记本，他看向窗外。高危区的天空灰蒙蒙的，远处传来墟兽的低吼。城墙上的火把在风中摇晃，光影投在石墙上，像一只只不安的手。
他想起推演中看到的画面，腐骨狼啃食他的尸体，要塞变成废墟，玩家们下线消失，NPC们死去或逃散。
“七天。”他低声说，“我有七天时间，让这座要塞撑过三十天。”
面板亮了一下：
“七日推演 ，剩余可用次数：6/7 ，下次推演冷却：无”
他盯着那行字，缓缓伸出手。指尖触碰到推演按钮的边缘，但没有按下去。
“先做事。”他收回手，“推演……要用在刀刃上。”
夜色渐深，断堑要塞的第一天结束了。鬼见愁坐在总督椅上，没有睡觉。他在等，等明天，等囚徒营，等铁砧，等那些以为自己在玩游戏的玩家们。
他不知道的是，在要塞城墙上，一个卫兵正盯着远方的高危区边界。他的眼睛在火光中闪烁了一下淡金色，一闪即逝。
然后他继续巡逻像什么都没发生过一样。
而鬼见愁的笔记本，摊开在最后一页。那页纸上，除了他刚写下的字迹，还有一行极淡极淡的、不属于他的笔迹：
“别相信频道。”
日期写着：降临历38年霜月16日。
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