柴房的破门被一脚踹开，腐朽的门轴发出垂死般的**。
叶尘恰在此时睁眼。
一束阳光如刀般刺入，他抬手遮挡，指缝间漏下的光斑里，浮尘飞舞。门口立着三道人影，为首的杂役管事孙二狗逆光站着，面目隐在阴影中，只余一双滴溜溜转的眼，惊疑不定地在他身上扫视。
"七天！整整七天不见人影，老子以为你烂在哪个山沟里了！"
尖利的嗓音划破柴房的死寂。孙二狗跨进门槛，身后两个跟班拎着碗口粗的木棍，脸上堆着惯常的狞笑，却在看清叶尘的瞬间，笑容齐齐僵住。
叶尘盘坐于柴堆之上。
褴褛衣衫下，满身血痂如蜕皮的蛇，正一片片剥落。阳光落在他裸露的肌肤上，竟泛起一层温润的玉质光泽，仿佛那不是血肉之躯，而是某种沉睡千年后刚刚苏醒的古老玉器。
"我……昏迷了七天？"
叶尘低头凝视双手。
拳套早已与血肉融为一体，暗金色的纹路自拳锋蜿蜒而上，爬满小臂，如龙蛇盘踞，似古篆天书。他轻轻一握——
"嘭！"
空气在掌心炸开，气浪掀得柴堆簌簌作响。
孙二狗被这声爆鸣惊得倒退半步，随即恼羞成怒，面皮涨成猪肝色："装神弄鬼！不管你得了什么邪病，欠的债得还！一百块玄铁石，一块不能少！今日搬不完，老子亲手打断你的腿！"
叶尘起身。
骨骼间爆出一连串金铁交击般的脆响，如刀剑出鞘，似弓弦震颤。他感觉身体轻若鸿毛，仿佛一步便能踏风而起，可每一步落下，地面却隐隐传来沉闷的回响，重若千钧。
"带路。"
声音平静，无波无澜。
孙二狗被那目光刺得心底发毛，仿佛被某种远古凶兽盯上，啐了一口掩饰惧意，转身疾走。
后山，断龙崖。
这里是杂役处最阴森的采石场。万丈崖壁上，黑色的万年玄铁石如恶疮般裸露，每一块都重逾万斤，寻常杂役需三四人合力，辅以撬棍绳索，方能勉强挪动。
"就那块！"
孙二狗指着崖壁最深处，声音因亢奋而尖锐。那里嵌着一块磨盘大的玄铁石，通体泛着幽冷的金属光泽，表面纹路如龟裂的龙鳞，怕是足有一万五千斤。
"日落前搬到山下。搬不完——"他咧开嘴，露出黄黑的牙，"今晚没饭吃，明天也没命吃！"
叶尘走过去。
他单膝微屈，右手扣住石棱，五指如钩，嵌入铁石。
"起。"
玄铁石轰然离地，被他单手举过头顶，稳稳如托灯盏。
孙二狗的眼珠子险些迸出眼眶。两个跟班张大了嘴，木棍"哐当"砸在脚面上，浑然不觉。
叶尘却皱眉。
太轻了。
不是石头变轻，是他的力量又变了。拳套微微发烫，从玄铁石中抽出一缕缕土黄色的灵气，如涓涓细流，反哺入骨骼深处。
"咔嚓——"
体内似有某种壁障破碎，又如枷锁崩断。
叶尘心中一动，放下玄铁石，径直走向崖壁尽头。那里矗立着一面试力岩壁，宗门用以测试杂役力量，高丈许，厚三尺，通体青黑，坚硬胜铁。
"你、你要干什么？"
孙二狗的颤声被山风吹散。
叶尘不答。
他深吸一口气，右拳缓缓后拉。拳套上的暗金纹路次第亮起，如沉睡的龙被逐一唤醒。他感觉到骨骼在发光，血液在沸腾，每一寸肌肉压缩到极致，仿佛一张拉至满月的长弓。
然后，一拳轰出。
"轰——！！！"
地动山摇。
试力岩壁从中心炸裂，裂纹如蛛网般疯狂蔓延，瞬间爬满整面崖壁。碎石如暴雨般飞溅，烟尘冲天而起，那面屹立了数十年的岩壁，在这一拳之下轰然崩塌，露出后面一个黑漆漆的洞口。
山风自洞中呼啸而出，带着远古的苍茫与荒凉。
烟尘弥漫中，叶尘立于洞口，身影如战神降世。
孙二狗三人瘫坐在地，裤裆湿了一片，牙齿咯咯作响："怪……怪物……"
叶尘未作理会。
他感觉到胸口那道劫雷疤痕在发烫，拳套在震颤，仿佛洞中有什么东西跨越了无尽岁月，正在呼唤他。
"小黑。"
低声轻唤。
怀中玄龟探出脑袋，背上的八卦纹路微微亮起，发出一声兴奋的嘶鸣。
叶尘迈步，走入黑暗。
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