第二天一早，埃德里克又回到了账房，只是这一次没有继续盯着那些已经看过几遍的数字。他坐在桌前想了许久，最后还是把目光落到了领地的旧地图上。黑岩城周围的土地、三座村庄、森林、河流，以及那座已经荒废的修道院都被标注在上面。铁矿目前没有足够的钱投入，武器也只能一点一点添置，想靠这些事情立刻增加收入并不现实。埃德里克的手指在地图上缓缓移动，最后停在了修道院的位置上。那里已经荒废多年，却仍然属于瓦伦家族的领地，而且不像铁矿一样需要先投入大量资金才能产生收益。如果它能够重新运作起来，至少可以重新成为领地中的一部分，而不是一座没人理会的废墟。“去修道院看看。”他说。管家愣了一下，随后点头。
他们很快离开黑岩城，沿着通往修道院的道路前进。冬日的森林显得有些冷清，马蹄声在林间断断续续地回响，没过多久，那座破旧的修道院便出现在视线里。它比埃德里克记忆中还要破败一些，外墙上长满了青苔，部分屋顶已经塌陷，木门也被岁月侵蚀得发黑。院子里的杂草已经枯黄，石板路几乎快被泥土覆盖。埃德里克站在门口看了一会儿，伸手推开那扇门，一阵灰尘顿时落了下来，他下意识后退半步。管家站在后面沉默了几秒，最后还是忍不住说道：“少爷，您还好吗？”“没事。”埃德里克拍了拍肩膀上的灰，“只是这座修道院似乎很欢迎我。”管家低下头，努力让自己不要笑出来。两人随后在修道院里转了一圈，发现情况虽然不算好，却也没有坏到无法修复。几间房屋的结构还在，院里的井也还能使用，真正需要处理的主要是屋顶、门窗和部分木结构。如果只是让它重新恢复基本功能，并不需要花费一笔让瓦伦家族无法承受的钱。
问题在于，修道院修好以后谁来主持宗教事务。埃德里克可以安排工匠，可以提供木材，却无法凭借一个男爵的身份凭空变出一名牧师来。回到黑岩城以后，他让人联系附近的圣辉教会，没过多久，一名牧师便来到了这里。牧师进门之后先认真看了埃德里克一会儿，才说道：“听说您想修复修道院？”“是。”埃德里克点头，“但我没有足够的钱把它全部修好。”牧师似乎没想到他会说得这么直接，沉默了一会儿才问：“那您准备怎么办？”“我出一部分，教会负责宗教事务，剩下的部分从愿意奉献的人那里募集。”牧师看向他，“您是想让领民捐钱？”“是自愿奉献。”埃德里克纠正道，“我不打算把宗教变成敛财工具。”这句话让牧师的神情缓和了不少。埃德里克随后提出，希望修道院重新开放以后，可以由教会按照规矩进行奉献活动，如果能够得到相应的认可，也可以使用与赎罪相关的宗教凭证来鼓励信徒奉献。但他很清楚，这些事情不能由自己决定，所以始终把最后的决定留给教会。牧师认真考虑了很久，最终答应替他向上级教会申请，同时愿意留下来主持修道院的事务。“至少您知道自己不能决定什么。”牧师说道。埃德里克点了点头，“我一直觉得，知道自己不能做什么，比不知道自己能做什么更重要。”牧师听完笑了笑，“这句话不像个贵族。”埃德里克看着他，“这算夸奖？”“算。”
修道院的修缮很快开始了。瓦伦家族先拿出了一笔钱购买必要的材料，森林中的木材也被送了过来，工匠们开始更换腐朽的屋梁和破损的门窗。与此同时，牧师也开始在三座村庄之间走动，告诉领民修道院正在重新开放，并向愿意帮助修缮圣所的人募集奉献。最开始收上来的东西并不多，有几枚铜币，也有银币，还有人送来粮食、布匹或者其他能够派上用场的东西。埃德里克有时候会站在人群后面听着那些讨论，有人认为修缮圣所是应该做的，有人觉得自己只要捐一点就算尽了心意，还有人拿着几枚铜币问牧师，这么少是不是没有意义。牧师告诉他，愿意奉献多少由自己决定。埃德里克看着那几枚铜币，忽然觉得这件事情有意思起来。它不会立刻给瓦伦家族带来一大笔钱，却能让一个已经荒废多年的地方重新活起来，而且这些奉献并不是家族强行征收的税，不会让领民觉得领主又从他们手里拿走了一部分东西。更重要的是，修道院重新开放以后，瓦伦领就多了一个能够长期存在的宗教场所。对于一个人口只有两千八百人的小领地而言，这种变化虽然看不见，却并非没有价值。
修道院的事情推进以后，埃德里克又把注意力放到了森林上。过去砍伐木材的时候，领地里的工人只需要按照需要取用，几乎没有什么详细记录，而现在修道院修缮让他第一次真正意识到，森林里的树木其实也是领地的一种财富。于是他要求以后伐木时尽量做好记录，按照用途挑选木材，能够直接使用的就不要加工成毫无价值的柴薪，同时避免没有计划地砍伐。这个改变很小，却让负责森林的人很不习惯。“以前不是一直这么做吗？”那人问。埃德里克看了他一眼，“所以以前才没有留下多少东西。”“……”那人最后还是点了头。随着木材开始被有计划地使用，埃德里克又有了新的想法。黑岩城附近有几处道路需要有人观察，如果能够利用森林中的木材搭建一些简易的木塔，至少可以让人站得更高，看清远处的动静和做一些简单的防御行动。它们不需要特别坚固，也不需要修得漂亮，只要能够承担最基本的瞭望和防守作用即可。几名木匠很快按照他的要求开始施工，第一座木塔搭起来以后，埃德里克站在下面抬头看了许久。管家看了一眼，“少爷，它看起来像猎人用的木架。”“那就当它是。”埃德里克说道，“至少我们的人站在上面能看得更远。”管家想了想，“那如果敌人来了？”“至少我们会比以前更早看到和进行简单的攻击。”
木塔开始在几处重要道路附近修建，同时买来的普通弓也终于派上了真正的用场。埃德里克让民兵分批训练射箭，不要求他们在短时间内成为优秀弓手，只要求他们至少能够正确使用手里的武器。民兵平日还要耕种、捕鱼、砍伐木材，不可能像骑士和武装侍从一样每天训练，因此训练被安排在不同的时间，让他们轮流参加。最开始的效果并不好，有的人把箭射到了靶子旁边，有的人甚至让箭飞进了旁边的泥地。负责训练的人看着那些歪七扭八的箭，不知道该说什么。埃德里克倒没有发火，只是让他们重新来一遍。他很清楚，八十名民兵不是职业军队，也不可能靠几天的训练就发生什么奇迹。他需要的只是让他们在真正需要的时候，能够站在木塔或者城墙上，拿起弓以后至少知道自己应该做什么。六名骑士和三十五名武装侍从也开始恢复更加规律的训练，之前松散的状态慢慢有所改变。变化并不明显，却正在发生。
傍晚的时候，埃德里克站在黑岩城的城墙上，看着远处的森林、三座村庄以及那座已经开始重新点起灯火的修道院。几座简陋的木塔在暮色中显得并不起眼，训练场上的声音也早已经停下，领地仍旧很小，人口仍旧只有两千八百人，军队也没有突然增加。可和前几天相比，这里终于有了一些不同。修道院重新运作起来了，森林开始被更加谨慎地利用，民兵开始学习弓箭，交通要道也有了最基础的警戒。埃德里克知道，这些东西都不会立刻改变瓦伦家族的处境，却至少让他能够看到一些方向。他转身准备离开时，管家从后面追了上来，手里拿着刚整理好的账目。“少爷，修道院那边的奉献记录已经送来了。”埃德里克接过账册，翻了几页，没有露出失望的神情。那里面的钱并不多，甚至还不足以弥补家族投入的全部费用，可他很快便合上了账册。“至少它已经开始自己运转了。”他说。管家点头。埃德里克又看向远处的木塔，随后低声说道：下一步，得把领地的防御真正建立起来了。
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