饭局风波过后，苏晚的处境变得十分微妙。公开场合之下，再也没有人敢直白出言羞辱，可背地里的暗流从未停歇。虎哥虽然不能公开对抗陆擎，却在自己掌控的码头势力范围内处处设限，暗中散播不利于苏晚的流言，悄悄联络对现状不满的旧部，等待合适时机再行发难。
就在这样紧绷的时刻，别墅迎来了一位特殊的住客——林曼。她是陆擎青梅竹马长大的故人，长期旅居海外，如今归国归来。她容貌明艳夺目，谈吐得体大方，深谙人情世故，刚一住进别墅，便主动向苏晚释放善意。
“晚晚，以后我们就在同一屋檐下生活，若是有什么难处，大可直接和我说。”林曼笑意温柔，送来精致香水、名贵首饰，嘘寒问暖，无微不至，一副真心相待的模样。
苏晚心中始终存有戒备。她能够察觉到，那温和笑容的底层，藏着挥之不去的敌意。阿凯也私下悄悄提醒，林曼心机深沉，回国之后私下多次与虎哥秘密见面往来，千万不可轻信对方表面的和善。
苏晚将劝告牢牢记在心里，表面维持客气和睦，接受礼物却并不亲近，始终保持安全距离。闲暇之余，她不再沉溺悲伤，抓紧一切时间熟悉帮会的各项事务。成堆的账本摆在书桌，地盘纠葛、生意往来、各方人物关系错综复杂，很多灰色交易对于曾经的大学生而言完全陌生。她常常独坐至深夜，一笔一笔梳理记录，默默记清每一处利害得失。
一天深夜，陆擎处理完帮会事务，路过二楼书房，看见屋内依旧亮着灯光。推开门，看见苏晚伏在桌前，对着厚厚的账本凝神研读，眼底满是诧异。在他原本的设想之中，这个劫后余生的女孩，应当沉浸在伤痛之中，被动等待他给予复仇的机会，未曾想到她会主动想要触碰权力的核心。
“这些东西凶险万分，一旦深陷，很难全身而退，你确定要坚持学下去？”陆擎站在桌边，沉声发问。
苏晚合上手中账本，抬眼望向他，眼神坚定无比。“依附别人给予的庇护，终究如同空中楼阁，随时可以崩塌。想要报仇，我不能只被动等待施舍，我必须看懂这盘错综复杂的棋局。”
陆擎静静地看着她，神色复杂，欣赏之中，又夹杂一丝难以言说的担忧。江湖这条路，踏进去便再难回头，她越是聪慧强悍，卷入的风波便会越发汹涌。
而另一边，林曼看似闲适度日，实则时时刻刻留意别墅内的一举一动。她看见苏晚不断成长，在陆擎心中分量日渐加重，内心的嫉妒愈发浓烈。她不甘心看着一个半路闯入的女孩占据本属于自己的位置，一边继续伪装友善，一边暗中筹划，伺机寻找可以打击苏晚的机会。
外部同样危机迫近。雄义堂的赵雄得知苏晚存活，并且留在擎天会，内心十分忌惮。他清楚这个幸存的少女心中装着血海深仇，假以时日，一定会成为自己巨大的威胁。与其坐以待毙，不如抢先出手。一场针对擎天会的挑衅，正在悄然酝酿，内忧外患一并袭来，苏晚的处境依旧岌岌可危。
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