清晨的露水还没散尽，陈默蹲在屋外石阶上刷草鞋。
鞋底干结大半的泥块，指尖轻轻一抠，便簌簌往下掉。
他垂着头，手上动作没停，眼角余光先逮到一道人影从墙角拐出来。
步伐不快不慢，手上拎着一只粗布包袱。
是张三。
那人走到近前，没有立刻开口，先低低咳了两声，将包袱往地面一搁，侧身坐到那块被朝阳烘暖的青石上，缓了口气：“起这么早？”
“鞋沾了泥。”陈默头都没抬，“不刷干净，进屋要蹭得满地都是。”
张三应了声“嗯”，目光落在他来回刷洗的手上，看了片刻，忽然开口：“我昨晚没合好眼。”
陈默抬了抬眼：“王虎又找事？”
“倒没有。”张三轻轻摇头，“但我清楚，他不会就这么翻篇。昨天你那一手厉害，不靠拳脚，却逼得他像受惊的野狗一样往后缩。这种人，脸面看得比性命重，这口气咽不下去。”
陈默停下刷草鞋的动作，抬手用袖角擦净指缝泥水，指尖顺势抚上腰间玉佩。
一片冰凉顺着皮肤漫上来，他不动声色，悄然激活系统。
【目标：张三（玄天宗外门弟子）】
【状态：清醒，情绪平稳】
【意图分析：真实，无隐藏敌意】
【忠诚度评估：80%】
淡金色小字在视野边缘一闪，转瞬消散。
他收回手，后背轻轻靠住木门框：“所以？你打算怎么做。”
张三挺直脊背，声音压得更低：“陈兄，我想同你结盟。王虎绝不会善罢甘休，我们联手应对他。”
陈默没有应声。
风扫过院角老槐树，枝叶哗啦啦一阵轻响。
他静静望进张三眼底，数息之后，才缓缓颔首：“可以。但有个前提——凡事听我安排。”
“那自然！”张三一拍大腿，险些直接站起身，“我本就不是莽撞冲动的性子，你说往东，我绝不往西。更何况论心思谋划，十个我也赶不上你一个。”
“不必捧我。”陈默抬手制止，“捧得越高，摔下来越重。我只是怕你耐不住性子，一时上头非要近身缠斗，最后把自己折进去。”
“不至于，不至于。”张三嘿嘿一笑，“我心里有数。昨天看你拿火折子晃他视线，再惊扰草堆引蛇，他自己先乱了阵脚。硬碰硬打一顿，顶多安生三日；这般攻心，能压他半个月。”
陈默唇角极浅地动了一下，算作默认。
他站起身，活动一番手腕关节——这是他凝神思索前固有的小动作。“对付他，不能只靠修为蛮力。”
“你也觉得不该直接动手？”张三眼睛一亮，“我也是这么想！宗门戒律严苛，就算占理，斗殴也要受责罚。只是我想不通，不动拳头，还能怎么压他？”
“抓他惧怕的东西下手。”陈默语气平静，“他畏强光，也怕蛇。两样都不触犯门规，还能叫他当众失态。”
“你的意思是……再设一局？”张三压低嗓音，“比如他半夜轮值巡逻，我们从草丛甩出绳索吓他？”
“绳索没用。”陈默摇头，“要让他发自心底认定是蛇。地点选药圃最合适，那处本就常有无毒小蛇出没，执事巡查时也不会深究。”
“那假蛇由你来准备？还是动用符箓？”张三试探着问道。
“符箓我尚且不会绘制。”陈默坦然开口，“眼下最稳妥的是静待时机。若是他再来寻衅，我们顺势落局。过早筹备，反倒容易走漏风声，打草惊蛇。”
张三眉头微蹙：“万一他憋着不露头，刻意避着我们，装作安分守己呢？”
“不可能。”陈默淡淡勾起一点冷笑，“他这种人，急需在外门立住威风，根本沉不住气。我们只需盯紧他行踪，等他去往药圃值夜、或是独自落单的时候，伺机配合动手。”
“那分工怎么定？”张三来回搓着掌心，兴致明显提了上来，“我负责什么？”
“你引他入局。”陈默直视他，“或是假意争执，将他引到预定位置；或是途经时失手落物，诱他俯身查看。我来制造异动强光或是响动，让他自身应激失控。”
“懂了！”张三一拍脑门，“我做饵，你造势。”
“差不多。”陈默颔首，“记住一条底线，全程不能碰他分毫。只要他惊呼受惊、仓皇后退，这一局我们就赢了。事后执事盘问，我们只说不知情，最多算作意外巧合。”
张三咧嘴笑开：“高明！既能出一口闷气，又不触犯宗门规矩，还能叫外门众人看他笑话。这算是……攻心？”
“是省力。”陈默重新蹲下身，拾起刷子继续刷草鞋，“打斗耗体力耗修为，动脑才省事。只要不踩戒律红线，旁人管不着我们取胜的法子。”
张三安静片刻，轻轻叹了口气：“说实话，刚入宗门时，我以为修仙就是苦修、斗法、争抢资源。没想到，同门之间周旋，还要像对弈一般步步算计。”
“你以为我不想直接动手教训他？”陈默语气平淡，“可打完之后呢？禁闭受罚、抄经三月，白白耽误修炼，这笔账不划算。”
“也是。”张三点头，“你这是不吃亏，反倒借局势占优。旁人比拼修为，你专谋人心。”
“各人有各人的路子。”陈默甩了甩毛刷上的泥水，“你若一心只想靠拳头解决，现在抽身还来得及。”
“我不走！”张三瞪眼，“既然结盟，自然一同扛到底。跟着心思缜密的人谋划，远比自己盲目硬闯稳妥得多。”
陈默终于露出一点浅淡笑意，没有再接话。
两人沉默了一阵。
远处晨课钟声缓缓荡开，咚——咚——，绵长沉闷。
几名外门弟子沿着小路匆匆跑过，衣角卷扬起细碎尘土。
张三忽然想起一事：“对了，之前说的火折子，你还做吗？”
“可以。”陈默抬眼，“条件不变，仅限你自用，不得外传。”
“放心！”张三抬手拍了拍胸口，“我张三平日里话多，但嘴牢得很。此物若是传出去，你势必成为众人紧盯的目标，我不会拖累你引来长老注意。”
陈默微微点头，表示认可。
他站起身，拎起刷洗干净的草鞋走进屋内，顺手把腰间玉佩往衣襟内侧按紧。系统没有弹出新提示，眼下一切如常。
“今日照旧行事。”他走出房门，拍净掌上浮尘，“该采药采药，该练功练功，切莫露出异样。”
“明白。”张三跟着起身，拎起脚边包袱，“我装作无事发生，继续做旁人眼里安分的普通弟子。”
“最好如此。”陈默看他一眼，“你越是如常，越不容易被人察觉，静待时机才不会落空。”
张三扬了扬嘴角，转身欲走，脚步顿住。
“陈默。”
“嗯？”
“谢谢你愿意信我。”他声音放轻，“我心里清楚，换作旁人，未必愿意同我结盟。说到底，我只是个无背景无靠山的普通外门弟子。”
陈默没有长篇安抚，只淡淡一句：“机会是你自己争取来的。”
张三一笑，转身顺着墙角走远，身影慢慢消失在拐角。
陈默立在门前，目送他的背影消失。
晚风裹挟清晨的湿气，擦过后背。他指尖再触玉佩，表层微微回暖。
系统依旧沉寂，没有异动。
他心里清楚，这出博弈，才刚刚掀开一角幕布。
王虎不会善罢甘休，他也从未打算止步。
眼下所有蛰伏，只为等一个恰到好处的时机。
朝阳越爬越高，石阶上的影子缩成小小的一团。
陈默转身回屋，取下墙上悬挂的柴刀，搁在磨石上。
铁刃摩擦磨石，沙沙——沙沙——，持续低响。
小院里静得只剩下这一道声音。
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