天快黑透了，陈群才找到合适的扎营地。
是一处半高的石坡，背后有块两人高的巨岩挡风，左右各有几棵粗壮的黑松合抱，前面视野相对开阔。坡面铺着厚厚一层干松针，比刚才走的那段烂泥地干爽得多。
“就这了。”陈群卸下背包，用洛阳铲在坡面几个位置探了探，“地面是实的，不会下陷。唐霄、小满，把四周枯叶清一下。赵莽、罗山，去那边搬几块石头，晚上挡火。”
“好。”几人分头忙活起来。
不多时，营地收拾出了个大概。陈群用几根粗枝架了个简易火堆，罗山从包里掏出学院发的引火棒，试了好几下才把火点起来。火苗窜起来的一刻，七张脸都亮了起来。
“终于有点活气儿了。”周小满蹲在火边，搓着手。
陈群把洛阳铲插在火堆旁，从包里翻出压缩饼和肉干，给每人分了一份。
“先吃。吃完轮流守夜。”他说，“赵莽第一班，林宇第二班，罗山第三班，我最后一班。小棠和唐霄睡中间。”
“我能守。”苏小棠小声说。
“明天还要靠你输出，睡够。”陈群说，“别争了。”
苏小棠不再说话，低头咬压缩饼。
火光一跳，把周围的黑松影子拉得老长。林子里极静，只有风过松梢的呜咽，和火堆里偶尔“啪”地一声脆响。
“陈群。”林宇忽然开口，“你今天怎么知道母兽藏在左边？我们当时根本没看见。”
“蹄印。”陈群说，“幼崽的蹄印又深又乱，说明它从北边喝水折返，中途停过两次。北边有片矮灌木，地上倒刺很新，树皮有蹭痕，那是成年山甲常走的道。再加上幼崽跑的时候不是直线，是往左偏，说明它习惯往左边钻。母兽很大概率就在左近。”
林宇听完，沉默两秒：“你什么时候看的？”
“你们都在看那幼崽的时候。”陈群说。
“我没看见。”林宇苦笑。
“你不是没看见。你是九尾狐血脉冲得太快，眼睛老跟着动的东西走。”陈群说，“以后别只追着目标看。看它周围的东西。石头、树、草、泥。这些不会跑。”
林宇若有所思地点点头。
赵莽蹲在火堆旁，半天没吭声。陈群瞥了他一眼：“今天说你，服不服？”
“服。”赵莽瓮声瓮气地应了，脸上火辣辣的，“我要不冲，那头母兽可能不用打。刘彪那帮人要是看见今天这样，不定怎么笑话。”
“你倒是在乎这个。”陈群说。
“我不在乎他们怎么看我！”赵莽抬起头，“我在乎的是，我差点把你们害了。”
“知道就行。”陈群从火堆里拨出块炭，点在他脚尖前，“守夜的时候，别睡着了。尤其后半夜，风停了，兽就出来了。”
“放心，我醒着。”赵莽把刀搁在膝盖上，坐得笔直。
夜深了。
苏小棠和唐霄挤在防潮毯里，呼吸渐渐均匀。林宇靠着树干假寐。罗山枕着臂盾，像块石头。周小满把钢索一圈圈解下来，盘在身下，睡得极浅。
陈群没睡。
他坐在火堆外一圈，背靠黑松，慢慢嚼着一块肉干。风从坡下吹上来，已经带上了很重的凉意。他抬头，看不见天。树冠太密，只有极偶尔的月光从缝隙里漏下来，像谁在黑布上戳了几个小孔。
“陈哥。”唐霄不知什么时候醒了，裹着毯子挪到他身边。
“怎么不睡？”
“睡不着。”唐霄小声说，“我今天摔了好几跤，还撞了你。我在想，要是我再强点，是不是就不会拖后腿了。”
“你今天没拖后腿。”陈群说，“你撞我，是赵莽冲了，阵型断了，不是你的错。”
“可我也没帮上忙。”唐霄低着头，“我的短棍都没机会举起来。”
陈群没接话，从火堆边拿起一根细枝，在泥地上划了几道线。
“你看，这是今天赵莽冲出去之后，我们几个的站位。”他边画边说，“赵莽最前，林宇跟着，你和小棠撞一起，我最后，罗山左边。这是散了的阵。如果赵莽不冲，我们本可以这样——”
他重新画了几个点。
“赵莽前，罗山左，林宇右，小棠后，你和我居中。山甲冲过来，我们就往后退两丈，把它让过去。它扑空，再掉头，腰就露出来了。到时候赵莽砍它左后腿，林宇补它右眼，小棠打它下腹。你什么都不用干，只要别让任何东西绕到我背后。”
他抬眼看向唐霄：“明白了吗？一个阵型，能顶三个二重锁。不是你强不强的问题，是大家懂不懂站一起的问题。”
唐霄盯着地上那几道线，眼睛越来越亮。
“我懂了。”
“懂就睡。明天还走一天。”陈群用脚把地上的线抹平。
唐霄点点头，悄悄回了毯子里。
火光渐弱，松涛声从极远处一波一波滚来。
陈群靠在树上，闭上了眼。
也不知过了多久，坡下的林子里忽然传来一声极轻极轻的响。
像什么东西踩断了一根细枝。
陈群猛地睁开眼。
赵莽也听见了，手已经按在刀柄上。陈群朝他做了个“别动”的手势，两人同时朝坡下看去。
黑暗中，一双浅黄色的小眼睛在离地半尺的地方亮了一下，转瞬即逝。
“什么东西？”赵莽用气声问。
“灰脊鼠。”陈群低声，“寻着食物气味来的。只要火不灭，它不敢上来。”
“就一只？”
“不好说。”陈群慢慢把洛阳铲拿到手边，“你继续看，我听着。”
赵莽点点头，背挺得更直了。
那一夜，灰脊鼠再没出现。
但陈群能感到，极远处，黑松岭深处，有某种更沉重的东西，在黑暗中慢慢移动。那声音不辨方位，像地底传来的脉搏，一下，一下。
天亮之后，陈群第一个站起来。
“收拾东西。”他说，“今天不沿着兽径走。我们绕西边，往古战场方向去。”
“古战场？”罗山一愣。
“方讲师给的地图上标着的地方。”陈群说，“不远了。再走小半天就能到。”
“那是什么地方？”周小满问。
陈群抬起头，望向黑松林深处。
“现在还不知道。”他说，“所以要去看看。”
几人飞快拆了帐篷，熄了火堆，重新背上行囊。
晨光从树冠间漏下来，比昨天亮了几分。
陈群握着洛阳铲，当先朝西边走去。
他越来越觉得，这场试炼的真正目标，从一开始就不在任务清单上。
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