一条禁令，刻在复核牌背面最不起眼的位置。
待验法器，未经登记，不得强行注入真元。
外门弟子的手指停在那行字上，虎口的血顺着指缝滴落。管事低头看了片刻，取出账册，在断刃名下添上“可修复法器”五字，复核者一栏却迟迟没有落笔。
“杂役私自布阵，毁坏废符六张。”外门弟子冷声道。
“废符失了符胆，阵纹尚存，账册有折损价。”季长生说。
“火灵石裂了一块。”
季长生指向铁架后的火灵石：“裂纹只在石面，灵气未散。”
管事走过去查验，点头道：“轻损，按半价记。”
外门弟子脸色更加难看：“废符六张，半块火灵石，记在谁名下？”
“我的名字已经在登记栏。”
“我只认实际发生的事。”
外门弟子盯了他片刻，抓起断刃离开废器库。管事合上账册，重新打量季长生。
“你原先在西侧下品药圃？”
“明日起，来旁听基础炼器课。”
季长生没有立刻答应：“杂役旁听，需要什么代价？”
“每日少领半块灵石。差役和课业冲突，差役照做，课也要听，缺一次，资格作废。”
“你辨出了逆锁，知道用阵卸力，还记得看复核牌背面。”管事道，“废器库缺一个看得懂损坏原因的人。若你只是碰巧，今日便该赔完东西，滚回药圃。”
季长生收好还能辨认的废符残片，朝管事行了一礼。
在圣曜宗外门，能把规矩摆到桌面上，便算暂时站住脚。至于信任，没那么便宜。
他刚走出废器库，南坡方向便有人匆匆跑过石桥。
“南坡药谷阵脚裂了！所有熟悉聚灵阵盘的杂役，立刻过去！止血草和续骨藤必须在雨前转移！”
一道传讯符随即掠过半空。
“火脉阵眼必须有人看守，擅离职守者，按毁药论处！”
管事站在门边，抬手抛来一块黑色木牌。牌上刻着“南坡药谷”。
“你熟悉聚灵阵盘，去守最末端的火脉阵眼。药谷管事会调度你。”
季长生接住木牌：“若阵眼出问题？”
“损失由杂役院承担。再出一次差错，杂役名册里便没有你的名字。”
季长生挂好木牌，背起药篓，朝南坡赶去。青铜古灯贴在胸口，黑色石片藏在衣襟夹层，边缘抵着皮肤。
南坡药谷已乱成一片。杂役抬着封灵木箱和药盆，几名药圃弟子正抢挖成熟灵药。药谷尽头，七根引火石柱中最末一根已经裂开，赤红火光从缝隙里吐出，柱下阵纹断成三截。
一名中年管事挽着袖子，手攥阵旗，正催促众人。
“把止血丹炉搬到北棚！”
“北棚的隔水阵还没开！”
“先搬药材，丹炉留下！”
他看见季长生，立即问道：“你就是废器库派来的？”
季长生走到阵边：“最末火脉阵眼有聚灵、隔水、引火三道阵脚。今晚灵气潮汐提前，阵盘裂口遇雨只会扩大。”
“你只管守住阵眼，不要自作主张。”
季长生没有争辩，取出裹在布中的青铜古灯，向其中注入一缕真元。豆大的暗红灯焰亮起，地下灵气的走向随之显现。
聚灵阵六道主纹尚在运转，隔水阵有两处松动，引火阵脚却被雨云中的水气压住。火脉灵气堵在地下，正沿裂纹倒冲石柱。
“阵房只送来十二块下品灵石。”管事将布袋扔到地上，“出了问题，你自己担。”
季长生倒出灵石，挑出三块最完整的压住聚灵阵脚，其中一块嵌进裂槽；五块错开半寸，布在隔水阵两侧；最后四块排成斜线，压住引火阵脚。
管事皱眉：“灵石不够，三阵一起补，哪一阵都撑不久。”
“所以要让它们先后受力。”
季长生又取出废器库带出的断裂符纸，裁成窄条，贴向阵纹最薄弱的地方。
“废符也敢往药谷阵盘上贴？”
“符胆虽毁，定纹还在。”
他以真元沿符纸残纹缓慢引过。符纸没有亮起，只冒出一缕焦烟，断裂的阵纹却重新接上。青色灵气被聚灵阵牵回，积水也在隔水阵作用下改道，向北棚流去。
就在季长生将灵石推入最后一处槽口时，南坡落下第一滴雨。
雨滴打在火脉石柱上，发出嗤声。第二滴落下，整座药谷同时一震。
阵眼旁的两座止血丹炉炉盖跳起，未成形的丹药在炉中翻滚，焦味压过了药香。火候一乱，丹炉便会炸开。
季长生催动古灯，暗红灯光穿透泥土和石层，照出裂口下方的灵脉。
那里倒插着一枚黑色铁钉，钉身刻满散修常用的引煞纹。几缕灰黑煞气绕着钉身盘旋，顺着阵纹一直延伸到丹炉方向。
季长生按住阵旗：“地下有人动过手脚。”
药谷管事看向阵眼：“拔钉，阵眼会塌。”
“煞气已经进了炉火。”
一缕灰烟从炉盖缝隙渗出，落在炉沿，立即腐蚀出细小孔洞。管事神色一变，冲进北棚，片刻后扔出一只木匣。
“回元丹，只能补真元，撑不住便退！”
季长生捏起一枚吞下，将阵旗插入泥地。
“所有人退到北棚。”
众人迅速后撤。季长生盘膝坐在裂口旁，双手按住阵盘两侧。
第一次冲击到来时，火木灵脉撞上引煞钉，灰黑煞气沿裂纹倒灌。阵盘牵动他的真元，右臂经脉像被硬生生撕开。三块灵石同时发亮，将火灵气压低半寸，隔水阵挡住雨势，引火阵则把余力送往两座丹炉。
他咬紧牙关，将真元分成三股，分别护住阵脚、丹炉和自身经脉。第一枚回元丹化开，干涸的经脉得到一丝缓和。趁冲击减弱，把断符贴到引火阵脚上，阵纹暂时稳定。
铁钉周围的泥土突然塌陷。
第二次冲击携着阴冷煞意灌入双臂，季长生腕上皮肤裂开，血水刚流出便被热力凝成黑痂。两座丹炉同时震动，炉盖弹起三寸。
左手扣住一座炉盖，右手仍压着阵盘。灵火从缝隙冲出，烧卷了袖口。
第二枚回元丹落腹，药力尚未散尽，第三次冲击已轰然撞来。
阵盘下方传出巨响，南侧三根聚灵桩接连断裂，赤色火光沿泥水蔓延。季长生胸口一闷，腥甜涌上喉头。他强行咽下血，目光扫向药谷西角。
那里立着一座废弃丹炉，炉盖塌了一半，炉身满是裂痕，却还连着旧日泄火纹。只是纹路被泥土堵住大半。
季长生抓起最后一张断符，以灵识牵引火脉余力，转向西角。黑线般的煞气沿丹炉边缘游走，所过之处灵草迅速枯萎。
“你要把煞气引进废炉？”管事喝道。
“那里有旧泄火纹。”
“你也会被卷进去！”
季长生捏碎第三枚回元丹，将药粉抹在腕上，双手结印。第三次冲击撞上阵盘，他整个人向后滑出半尺，聚灵阵脚的灵石裂开，隔水符纸被雨水冲去半角，最后一根火脉石柱也发出断裂声。
他抬手按住引煞钉的钉尾。
灰黑煞气顺着掌心钻入体内，脊骨深处骤然传来灼痛。衣襟里的古灯猛地一震，暗红灯光越过雨幕，照住废丹炉底部残缺的泄火纹。
季长生强忍痛意，调动剩余真元。灵气先穿过断符，再冲入被泥封住的旧阵纹。废丹炉低沉震动，塌陷的炉口张开，灰黑煞气被硬生生扯出一线，向炉腹灌去。
铁钉即将被火脉冲出，阵眼也随之剧烈震荡。季长生将所有真元压入右掌，死死扣住阵盘边缘。丹田中的真元只剩薄薄一层，每次呼吸都牵动着经脉伤口。
炉底旧纹一条接着一条亮起，煞气终于脱离灵脉。废丹炉猛地一沉，炉盖翻落，黑灰冲天而起，雨水被染成灰色。
两座止血丹炉同时安静下来。
一座炉身裂开，灵药尽成焦末；另一座炉盖歪斜，炉中仍有药香。聚灵阵脚损毁两块灵石，隔水阵只剩半道符纹，火脉石柱的裂口却重新合拢。田中灵药倒伏过半，剩余药圃仍保有灵光。
雨水砸在脸上，他的右臂经脉不断刺痛，丹田真元几乎无法运转。炼气二层的修炼只能暂时搁下，短时间内，他甚至无法正常引气。
药谷管事赶来探过他的脉门，又看向废丹炉和阵眼旁的引煞钉。
“经脉受创，真元还能走吗？”
“暂时不能强行运转。”
管事捡起引煞钉，刚触到钉身，便被煞气逼得缩回手。
“散修用的引煞钉。”
季长生撑着地面坐起：“有人借药谷火气炼自己的丹材。”
管事沉默片刻，抬头对众人道：“药谷损失，我会上报阵房。南坡火脉异常，从今日起由他协查，直到查清引煞钉的来处。”
他取出一只暗灰色护腕，递给季长生。
“下品法器，火纹护腕，能卸去一部分火脉冲击，算你守住阵眼的报酬。经脉有伤，三日内别强行运转真元。”
季长生接过护腕：“调查资格，谁批准？”
“我会把阵盘记录、引煞钉和丹炉损毁一并送到阵房。有人想压下，也要先从我的账上抹去。”
管事看着他，目光少了几分防备。
“你若看见了什么，照实记。若只是猜测，写清楚是猜测。”
季长生戴上护腕，微弱灵力沿左臂散开，疼痛稍稍减轻。雨势渐缓，杂役们开始清理药田，管事则命人封住废丹炉。
青铜古灯的灯焰仍未熄灭，牵引从废丹炉底部传来。他走到炉边，用断木拨开灰烬。前两下只带出焦硬丹渣，第三下落下，木棍碰到了一件坚硬的东西。
他换成手指，一点点扒开炉灰。
铜片薄如刀刃，边缘残缺，表面覆着焦黑灰烬。它的弧度与青铜古灯缺失的那一角完全相合，缺口边缘还刻着半道极细的纹路。
衣襟里的古灯忽然轻震。
季长生的手指停在铜片上方，没有立刻触碰。
药谷管事站在数步外，目光落到他的手边。
两人的视线隔着半座废丹炉碰在一起。
片刻后，季长生将铜片压进掌心，护腕上的火纹微微亮起。
他看见了季长生收拢手指的动作，也看见那名杂役第一次没有把所有发现都交到别人眼前。这个年轻人仍然愿意守规矩，却开始自己留住该留的东西。
管事收回目光，转身吩咐人封存丹炉。
季长生把铜片藏入药篓夹层，背起药篓，跟在后面走向北棚。护腕贴着左臂，灵力微弱，铜片隔着布料贴住胸口，青铜古灯在衣襟深处安静下来。
药谷管事走出几步，忽然停下。
“明日不用去废器库。”
“南坡的火脉阵眼，由你继续看。”
管事说完便走，脚步比来时慢了许多。
季长生站在雨后的药田边，望着那道背影消失在北棚灯火里。他低头看了看左臂上的护腕，又按住药篓夹层。
这一回，药谷管事信了他的眼力。藏在炉灰下的东西，却再也不会轻易交出去。
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