天还没亮，青石矿场的更锣就响了。
沈凡是被冷醒的。他缩在矿奴棚子最里头的草铺上，身下垫着半张破草席，露在外面的脚趾冻得没了知觉。棚子是木板搭的，四面漏风，风从板缝里钻进来，带着山里的湿气和矿石的腥味。
他坐起来，摸到床头的陶碗，碗底还剩半口凉水，他仰头喝干净，又抹了把脸。
手上全是硬茧。指节粗大，指甲缝里嵌着洗不掉的黑泥，掌心有一道从虎口裂到手腕的老疤，是前年搬矿石时被棱角划的，好了之后留下一道白线。这双手不像个少年人的手。
沈凡今年十四。在青石矿场挖了四年矿，做了四年矿奴。
棚子里其他矿奴还在睡，鼾声此起彼伏，混着汗臭和脚臭。沈凡没惊动谁，轻手轻脚地摸到门边，把脚套进那双开了口的草鞋里。草鞋是旧草编的，后跟磨穿了，他用几根麻绳缠着，勉强能走。
外头天边刚泛白，矿道的黑口子像一张张着的嘴，把一队队矿奴往里吞。
沈凡跟着人潮走，背上的竹筐空着，手里攥着半截铁镐。矿道又窄又黑，只有每隔十几步才插着一支浸了油的松明子，火光跳着，把人的影子拉得老长。空气里飘着石粉，呛得人嗓子发紧。他早就习惯了，低着头，一步一步往深处走。
他今天分到的活儿，是在七号矿道挖青纹石。
青纹石是炼器用的低等材料，不值几个钱，可难挖。石头硬，得用镐头一点一点凿，凿上一整天，也凿不出半筐。监工说，谁今天挖不满一筐，扣三天的口粮。
沈凡蹲在矿道里，抡起铁镐，一下，一下，砸在石壁上。
石屑飞溅，火星子乱蹦。他不出声，只盯着石壁，镐头落点稳，力气匀。挖矿这活儿，看着是蛮力，其实有讲究，下镐的角度、用力的时机、怎么借石头的纹路，差一点，白费力气。这些东西没人教他，是他四年里自己一点一点琢磨出来的。
他琢磨的还不止这些。
比如哪个监工好说话，哪个看谁不顺眼就扣口粮。比如矿道里哪段容易塌，哪段藏着别人不知道的富矿。再比如，像他这样的矿奴，这辈子要是不出意外，就会一直挖到死，然后被抬出去，扔进后山那条野狗都嫌的乱葬沟里。
这些事，他比谁都清楚。
沈凡心里有事的时候，就喜欢不停地挖。镐头起落之间，脑子反而能静下来。他想着昨天夜里听来的消息，说落霞宗的外门管事这两天要上山，到矿场来测根骨，收一批有根骨的孩子进山门。
根骨。
这两个字，矿奴们私下里说的时候，眼睛都是亮的。有根骨，就能修仙，能飞天遁地，能长生，能一辈子不用再碰铁镐。这是矿奴唯一的翻身路，也是大多数矿奴一辈子够不着的念想。
沈凡也想过。可也就想想。
他不知道自己有没有根骨。矿场里的孩子，但凡家里有点门路的，早被送去找人测过了。像他这种爹娘早死、被人贩子卖进矿场的，谁给你测？测根骨要银子，要门路，要命好。
他一样都没有。
晌午，口粮发下来，是半碗糙米粥，稀得能照见人影。沈凡蹲在矿道口，就着风把那半碗粥灌下去，碗舔干净，又回到矿道里。
他今天挖得快，太阳偏西的时候，筐里已经有大半筐青纹石了。他估摸着，再凿小半个时辰，就够一筐。于是他把镐头往石缝里一卡，坐下来喘口气。
就在这时候，矿道口传来一阵急促的脚步声，接着是一声锣响，有人扯着嗓子喊。
“都出来！都出来！落霞宗的上师到了，要测根骨，十四岁以下的，全到晒矿场集合！”
矿道里静了一瞬，一下就炸开了锅。
铁镐扔了一地。少年们像从地底钻出来的耗子，呼啦啦往外跑，你推我搡，有人跑掉了一只草鞋，也顾不上捡。沈凡也站了起来，可他没有像别人那样冲。他把镐头从石缝里抽出来，扛在肩上，不紧不慢地跟着人流往外走。
晒矿场上已经黑压压站满了人。
矿场的监工们吆喝着，把十四岁以下的少年往一处赶，其余人轰回矿道。沈凡被推到人群里，前后左右都是和他差不多的孩子，一张张脸上写着同一个表情，又怕，又盼。
场子中央摆了一张桌，桌上放着一块灰扑扑的石头，巴掌大小，毫不起眼。桌前坐着一个穿青袍的中年人，蓄着短须，眼皮耷拉着，一副不耐烦的样子。他身后站着两个矿场的监工，点头哈腰，大气都不敢出。
青袍中年人就是落霞宗的外门管事。
他扫了底下一眼，懒洋洋地开口。“排好队，一个一个来，把手按在测骨石上，别磨蹭。”
孩子们排成一条长队，沈凡站在靠后的位置。
第一个孩子上去，是个黑瘦的男孩，哆嗦着把手按在石头上。
灰扑扑的测骨石纹丝不动。
青袍管事头都没抬。“凡品，废骨，下一个。”
那男孩愣在原地，脸上血色一点点退下去，张了张嘴，没说出话，被监工一把拽了下去，重新扔回矿奴堆里。
人群里响起一阵低低的叹息，也有人小声地松了口气。
一个接一个的孩子上去。大多都是凡品，测骨石连个亮光都没有。偶尔有一个，石头会泛起一层黄光，青袍管事便抬抬眼皮，说一句“黄品”，然后那孩子就被领到另一边站好，从此和矿奴两个字再无关系。
沈凡看着这一切，脸上没什么表情。
他心里却清楚得很，能测出黄品的人，百里挑一。今天这几十个孩子里，能有一个就不错了。他更清楚，自己八成也是那块纹丝不动的石头。
他排在队里，离那张桌子越来越近。
前面一个孩子测出了玄品，青色的光从石头上亮起来，青袍管事脸上第一次有了点笑模样，夸了句“不错”。那孩子被领走的时候，腰杆挺得笔直，看都不看剩下的同伴一眼。
轮到沈凡了。
他走到桌前，把手按在测骨石上。
石头很凉。
一秒，两秒，三秒。
灰扑扑的测骨石，纹丝不动。
青袍管事抬了抬眼皮，连看都懒得看他一眼，声音像从鼻子里哼出来的。“凡品，废骨，下一个。”
周围响起几声嗤笑。
有个矿奴家的孩子没忍住，压低声音笑。“这黑小子挖了四年矿，还真当自己能测出根骨？”旁边的人跟着笑，笑声不大，却像针一样扎进耳朵里。
沈凡把手从石头上收回来。
他站在原地，没有动。
“愣着干什么？”监工推了他一把，“滚回矿道去。”
沈凡被推得一个趔趄，站稳了，转过身，往矿奴堆里走。他的背挺得不是很直，但也没弯下去。那杆铁镐还扛在他肩上，硌得生疼。
他没回头。
可就在他转身的那一瞬，他右眼深处，有什么东西很轻地跳了一下。
像一滴水落进深井，荡开一圈看不见的涟漪。
沈凡停住脚步。
他眨了眨眼。眼前的世界在那一刹那变了样子。矿场上攒动的人影变得模糊，像隔了一层水，而那些山、那些石、那些脚下的土地，却变得清晰无比。他看见脚下的青石板底下，埋着一层淡青色的脉络，细细的，像活的一样，缓慢地流动着，一直延伸到矿道深处，延伸到那座大山的骨头里。
他看见七号矿道的石壁深处，在他今天凿开的那道裂纹后面，藏着一小块东西。
那块东西，和别的石头不一样。
别人都当它是废石，可沈凡此刻看得清清楚楚。那里面封着一团微光，那光不是死物，它在呼吸。
这个念头刚冒出来，画面就碎了。
矿场还是那个矿场，人声还是那个人声，阳光晒在脖子上，火辣辣的。沈凡眨了眨眼，一切恢复如常。
他的心，却擂鼓一样狂跳起来。
“还不走？”监工又推了他一下。
沈凡低着头，混进人群，一步一步往矿道走。他面上平静，手心却全是汗。他不敢抬头，怕别人看出他脸上的异样。
天擦黑的时候，矿奴们收工回棚。
沈凡没有睡。他躺在草铺上，睁着眼睛，盯着黑漆漆的棚顶。棚子里鼾声四起，他等到所有人都睡死了，才悄无声息地坐起来。
他摸到床底，抽出那半截铁镐，又摸黑出了棚子。
夜里的矿道没有松明子，黑得伸手不见五指。可沈凡在这儿挖了四年矿，闭着眼睛都认得路。他摸进七号矿道，摸到白天凿开的那道裂纹前，蹲下身，用镐头，一下，一下地撬。
石头裂开一条缝。
他把手伸进去，指尖触到一块冰凉的东西。
那一瞬间，他右眼深处，又跳了一下。
沈凡把东西攥在手里，攥得指节发白。他不知道那是什么，只知道从这一刻起，有什么东西不一样了。
矿道外头，一轮月亮正从山头后面爬上来，白惨惨的光，照在青石矿场的每一块石头上。
那些石头，此刻在他眼里，都透着一层别人看不见的光。
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