“师父出事了！师父……师父！”古成风喃喃低语，声如寒鸦夜啼，周身战栗，冷汗涔涔而下。他颤巍巍取出那枚古铜色钥匙，欲启石门锁孔，但因心神大乱，手抖如秋叶，钥匙数次滑脱，竟不得入锁孔。
“大师兄，别慌，师父他老人家必无大碍！”
“正是！师父吉人天相，岂会遭人暗算？”
“住口！”古成风猛然怒喝，额上青筋虬结如蛇，双目赤红似血，厉光扫过六位师弟，其势若雷霆震怒。一瞬之间，心神稍凝，咬牙将铜钥狠狠贯入锁眼，旋腕发力，只听“咔吧”一声脆响，继而轰隆作响，石门徐徐向内开启，阴风扑面，凉意彻骨，恍若冥府之息自幽渊吹来。
此密洞乃天地造化所成，藏于回天峰腹地之下，深七八丈，洞壁如镜，莹润生光，似经千载水浸玉髓打磨而成。洞底有室，方正规整，广十余步。西壁置烛台一座，燃青灯一盏，焰光幽绿，摇曳不定，映得四壁影动如鬼舞。正壁之下设石床一张，高三尺余，长八尺许，空荡无物，唯余冷寂。室内别无他陈，唯此一榻，孤绝如遗世独立之高人。
独孤凡与昭阳公主随众疾步入内，刚踏入洞口几步，便觉一股腥秽之气扑鼻而来，浓烈刺脑，令人几欲作呕。那气味中夹杂腐臭，似血肉糜烂、五脏溃败之息，直冲肺腑。众人皆掩鼻蹙眉，面色发白。众人目光所及，石床前地面赫然泼洒一大滩血迹，尚未干涸，却黏腻如膏，色泽乌黑泛紫，其上覆一袭旧袍，布料斑驳，早已被血浸透，边缘尚滴着暗红血珠，滴滴答答，落于石上，声如更漏催魂。
“师……师父人呢？”古成风瞠目结舌，面如死灰，踉跄后退三步，几乎跌坐于地。
“这血……可是师父所留？
“那衣袍……不正是师父平日所穿？
“师父啊——！”
七徒尽皆失态，悲恸欲绝，齐齐跪倒血泊四周，捶胸顿足，嚎啕大哭。剑疯子也算一代宗师，纵横江湖数十载，今竟尸骨无存，化为血水，仅遗残衣半片，岂非惊世骇俗？！
独孤凡与昭阳公主对视一眼，皆见彼此眼中惊涛翻涌。剑疯子虽年逾古稀，但一身修为臻至灵阶大乘期之境，寻常高手难近其身，到底是怎样的高手能令其形销骨灭、血肉俱腐？此事诡异莫测，绝非寻常仇杀可解！
“是谁？！究竟是谁弑我恩师！”古成风骤然起身，须发戟张，状若疯魔，伸手怒指六位师弟，目露凶光，“你等之中，必有一人背信弃义，欺师灭祖！”
“大师兄慎言！师父待我等恩重如山，我等岂敢行此悖逆之事！”
“冤枉啊大师兄！你不可因悲愤而错判忠良！”
六人匍匐哀泣，涕泪交加，争辩之声杂乱如雨打芭蕉，可他们皆无法自证清白。古成风心中疑念愈炽：密洞九钥分授九徒，今剑秋、冬儿已亡，其钥一归师尊，一由己执掌；其余六钥各在师弟怀中。若欲入洞行凶，非持钥开门，抑或是天阶大乘之能破门而入。然而，门外足迹浅显异常，并无真气震荡之痕——既非绝顶高手所为，则凶手必持钥而入！六位师弟皆有其钥，焉能脱嫌？
“古前辈，未辨真伪之前，请勿轻断忠奸。”独孤凡趋前劝道，语气温和却含威严，“请勿因一时悲痛，酿成同门相残之祸。”
古成风闻声一怔，随即醒悟，老泪纵横，哽咽而言：“独孤捕头……你是云州金刀神捕，名震江湖，断案如神。今日之事，惟望你能主持公道！”言罢，竟欲屈膝下拜。
“前辈折杀我也！”独孤凡急忙搀扶，臂力沉稳，不容其跪，“此事无论是在理，在职，在义，独孤凡自当竭尽全力，查明真相！”
“捕头明鉴！我等确实未加害师父！”
“请为我等洗雪冤屈！”
其余六人亦知独孤凡威名，纷纷叩首泣诉，声泪俱下，情状凄惨。
独孤凡正欲一一扶起，忽听古成风厉声道：“且慢！你等速将钥匙尽数取出！”
六人顿悟，慌忙自怀中掏出纯铜钥匙，一一陈列于地。古成风俯身细察，神色凝重，逐一检视，但见诸钥完好无损，毫无血渍沾染。他渐渐冷静，心念微转：纵有钥匙，若无万全之策，岂敢擅闯师尊闭关之所？师尊早年闯荡江湖，身经百战，警觉如狐，反应如电，若突袭不成，反遭其制，不死即伤。可眼前六人皆安然无恙，体无外伤，气息平稳，钥匙又都不曾丢失，实难认定其为凶手。
“诸位请起。”独孤凡缓步上前，双手轻托，助六人起身，语气沉静，“欲破此案，须静心思索，细察蛛丝马迹。烦请各位暂忍悲痛，容我详查。”
言毕，独孤凡蹲于血迹之前，眉头紧锁。那腥臭之味愈发浓烈，熏得人头晕目眩。昭阳公主亦移步靠近，素手轻掩朱唇，凤眸微眯，凝视血泊良久，忽低声问道：“世间真有如此奇功，能使人顷刻化为血水？”
“武功再高，亦难至此境。”独孤凡低语，指尖将伸未伸，“除非是天阶大乘期高手以无上真气焚经煮脉，方可做到。但若真是此等人物出手，何必用钥匙开门？一掌便可碎岩裂石，破门而入更为便捷。”说着，独孤凡正欲伸手触碰那摊血迹。
“别用手碰！”昭阳公主急忙制止，话音未落，以倏然抬手，自云鬓间拔下一枚银簪，簪尖晶莹，寒光点点。她以簪尖轻触血迹，旋即收回。片刻之后，银尖渐呈墨黑，如墨汁浸染，且黑意蔓延，竟沿簪身缓缓上爬！昭阳公主忙讲银簪掷地，若再迟半刻，手指必中毒化血。
二人对望，心神交汇，皆从对方眼中读出震惊与警觉。
古成风等七人围拢而来，见银簪变黑，无不骇然失色。未几，整支银簪已通体漆黑，宛如焦炭，落地即发出“嗤”声轻响，仿若灼烧一般！
“这毒！当真歹毒无比！”古成风倒吸一口凉气，声音颤抖。
“此毒之烈，实乃生平仅见。”独孤凡面色肃然，脊背生寒，“莫说是肉体凡胎之人，便是一头大象，恐亦难挡其蚀。一滴入肤，立化脓血，瞬息成水，不留痕迹！这到底是什么毒？”
江湖试毒，惯以银器验之，遇毒则黑，百试不爽。显然，剑疯子非死于兵刃或掌力，而是遭剧毒暗算，猝不及防，命丧当场。而凶手必熟知其习性，趁其闭关松懈之际施毒，手段狠辣，计划周密。最可疑者，仍是身边亲近之人——七个弟子中，或真有一人背叛师门，里通外敌！
“独孤捕头，这究竟为何毒？”古成风咬牙切齿，目光如刀，逐一扫过六位师弟面容。他自己问心无愧：只因右手几乎残废，形同废人，又刚自南郡归来，既无力行凶，亦无动机弑师。可其余六人，皆有钥匙，皆有机会，若有怨恨，自可成凶！
“化血蛊毒。”昭阳公主忽然启唇，声若冰泉击玉。
此言一出，满室俱寂，人人面无血色变，呼吸几近停滞。
江湖传闻，化血蛊毒出自燕州奇门四脉之一“冰心堂”，乃百年秘传，天下罕见。其法以玄隐针为引，针尖蘸毒，轻刺肌肤，毒入血脉，瞬息之间五脏崩解，血肉融腐，终化一滩腥臭血水，唯衣袍尚存。此毒从不外泄，使用之法更是冰心堂独门绝学，非亲传弟子不得知晓。
剑疯子如果真为此毒所害，则凶手极可能潜入大风剑派，拜师入门，图谋多年，只为今日一击毙命！
“古前辈，”独孤凡拄刀缓缓起身，声沉如钟，“不必再疑兄弟阋墙。化血蛊毒乃冰心堂不传之秘，非外人所能掌握。若有人以此毒行凶，必是早有预谋，混迹门中。但如今事成，此人定会迅速撤离，以免身份败露。你不妨细你们七徒之中的门下弟子，可有莫名失踪者？”话音落下，余韵悠长，意味深长。
独孤凡之言懂得都懂，只因世人皆知，燕州奇门冰心堂一脉人丁单薄，百年来门下传人皆是女子，擅用毒不说，且精通黄岐之术。而反观整个大风剑派唯有剑秋和冬儿是女子，但此二人已深埋黄土！
所以，谋害剑疯子的凶手另有其人，他座下的七个弟子可以暂时排除嫌疑！但想要找出真凶，还需费一番周折！
“还有……”昭阳公主亦翩然起身，罗袖轻扬，持剑之手指向石床后方石壁，“掌门临终之际，尚留一线天机。”
“此话怎讲？”众人齐声追问。
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