“龟甲阵！”虬髯首领一声断喝，声如裂帛，震人心弦。其音未绝，七人已疾速应变——六名随从迅如鹰隼，各据方位，将首领环护于中，左手盾牌齐举过顶，金铁交鸣之声铿锵入耳。七面重盾彼此嵌合，严丝合缝，宛若天成龟甲，覆于头顶之上，寒光凛凛，映着残月微芒。
顷刻之间，只听“叮叮叮”之声密如骤雨，尹凤抛射出的无数细物挟风破夜，尽数击打在盾面之上，火星迸溅，如星火坠野，四散纷飞。那暗器细密如针，竟似含奇劲，若非气盾合一，坚固无比，比必然被射成马蜂窝。
尹凤身在半空，眸光一凝，身形恍若蜻蜓点水，顺势落下之际，左足尖轻触盾缘，借力腾空，衣袂翻飞间划出一道弧影，翩然落于敌后丈远之地，尘不惊、叶不动，唯余夜风拂面。
远处，独孤凡半跪于地，左掌撑地，右手紧捂胸口，面色苍白如纸，唇角犹带血痕。他强忍内伤剧痛，目光如炬，见七人阵势虽固，却因盾覆头顶，胸腹空虚，当即低喝：“好机会！”
昭阳公主立于虬髯首领等人正前方，素衣染霜，柳眉微蹙，当即闻声顿悟，心念电转。若近身搏杀，恐失先机，于是决然掷剑取命。她皓腕一振，秋霜剑脱手而出，寒光如练，直贯长夜，化作一道冷电，撕裂空气，嗖然飞射，直取前排随从前胸要害。
那人身披重甲，胸前镶嵌铜铸护心镜，自恃刀枪不入，竟傲然挺立，不闪不避，双目冷视飞来之剑。铛——锐响刺耳，剑锋正中护心镜，火星迸射。然而未及他得意，噗的一声闷响，剑光如虹，竟穿透铜镜，势如破竹，贯胸而入！
刹那间，那人瞳孔骤缩，喉间咯咯作响，双手欲动，终未能动，鲜血自口鼻汩汩涌出，俨然已经僵立原地，气绝身亡。
而更令人骇然的是，秋霜剑余势未竭，穿其胸膛之后，仍挟雷霆之势，直透三尺之外！虬髯首领立于其后不足三步，尚未反应，便觉胸口一凉——剑锋已洞穿心脏！二人前后相接，竟如串珠一般，血染黄沙，命丧须臾。
秋霜剑终于力尽，止于首领身后之人胸前寸许，堪堪停住，救其一命。
“木将军死了！”
“木将军！”
残余五名随从顿时大乱，眼看盾阵即将崩解，顿时色变，双手举盾惶然无措。只见虬髯首领尸身缓缓倾倒，前胸血泉喷涌，口鼻溢血如注，双目圆睁，满是不甘与惊怒，四肢尚有抽搐，似欲再起而不得。
尹凤立于月下，趁机旋转身形，嘴角微扬，右脚伤处隐隐作痛，额上冷汗涔涔而下，然而，她却神色从容，眸中精光流转。但见她右手顺势轻挥，指间银芒连闪，弹指成诀，暗器再度离手——
嗖嗖嗖……破空之声连绵不绝，数十枚银色暗器横掠而出，细若牛毛，却精准无比，专挑重甲缝隙而入，分袭五人身上要穴：咽喉、心窝、臂肘、乃至四肢百骸！
五人皆未来得及呼号，便纷纷被暗器射中，惨叫未毕，已扑通倒地，沉重身躯砸起尘烟。不过瞬息，五具尸体横陈荒野，气息全无。
尹凤喘息稍定，拭去额汗，眼中掠过一丝快意。宿敌尽灭，终得脱困，不由得唇角微扬，笑意浮现。
怎料，异变陡生——不过片刻，那五具尸体皮肉竟开始溃烂，血肉如蜡遇火，迅速融化，腥臭之气弥漫四野，转眼化作五摊黑血，汩汩流淌，渗入泥土，虫豸避之不及，林鸟惊飞。
这时，昭阳公主上前正伸手拔剑，秋霜剑自虬髯首领胸前抽出，寒刃滴血，冷光森然。忽见此景，不禁退后半步，玉容微变，目光如冰，直视尹凤，却是樱唇微启，似欲质问，终又沉默。
“化血蛊毒！”独孤凡踉跄上前，左手按胸，咳出一口瘀血，右手紧握金刀，脸色惊疑不定。他强稳身躯凝视地上血水，指尖轻触，嗅其气味，旋即抬头，目光如电射向尹凤。
化血蛊毒，燕州奇门冰心堂独门奇毒，需以玄隐针为引，方能入体发作，而且，此毒历来不会外传！
显然，灵蛇公子尹凤不光是师承灵蛇宗一派，更与燕州奇门冰心堂渊源极深！
独孤凡喘息数声，声音沙哑：“尹凤！大风剑派掌门‘剑疯子’，可是你所杀？”
尹凤眉峰轻挑，，虽右足伤重，站立不稳，却昂首直言反驳：“不是，我都不认识他，何谈杀害？”
“那你所用暗器，可是玄隐针？”
“是又如何？可天下间会使玄隐针、会炼化血蛊毒的又不止我一人！”
“咳咳咳……”独孤凡猛咳数声，胸前气血翻涌，面色愈发惨淡。
昭阳公主急忙上前搀扶，语气微急：“别再说了，先疗伤要紧！”
“我没事……。”独孤凡轻轻摆手，气息微弱，却仍侧目望尹凤一眼，终无力追问。但是心中疑云未散：尹凤嫌疑极重！种种迹象表明绝非巧合，可看她眼神坚定，不似撒谎……
“你过来扶他一下，我去牵驴。”昭阳公主转向尹凤，语带冷意。
“不必！”独孤凡厉声拒绝，语气坚定。随即抬首，遥唤一声：“大白，过来！”话音方落，远处那头白驴摇头晃脑奔来，蹄声轻快，鬃毛飘逸，眼神灵动，模样憨拙可爱。它至主人身边，亲昵蹭肩，似通人性。
独孤凡取过缰绳，递向尹凤：“你骑它去桃园城吧。”
“那你呢？”尹凤皱眉反问，颇感意外。
“我内伤很重，不宜奔波，须寻僻静处调息运功。”独孤凡顿了顿，又轻声道：“到了桃园城，只需松开缰绳，它自会寻路归来。”
尹凤默然良久，终接过缰绳，咬牙忍痛，艰难翻身上驴。临行回首望向独孤凡，月光洒落她清丽面容，眸中波光微动，既有忧色，亦含不舍。
“独孤凡，我在桃园城等你。”说罢，尹凤轻踢驴腹，白驴踏月而去，蹄声渐远，身影没入苍茫夜色。
昭阳公主欲言又止，本有心责备独孤凡几句。可转念一想，独孤凡此举并无差错，遂柔声道：“走吧，我扶你。”
独孤凡伫立原地，望着远方黑夜，喃喃自语：“她……真是凶手么？”
“待再见时，可以问个明白。”说话间，昭阳公主环顾四周，夜风萧瑟，远处铸剑集废墟寂寥，“眼下，我们该往何处？总不能坐在官道上地任你运功疗伤。”
独孤凡沉默不语，目光凝于地上几摊血迹，久久沉吟。良久，方低声问道：“你说……他们是谁？”
“我曾在中州境内漂泊两年多，未曾见过这般装束的门派；而云州一带盗匪猖獗，江湖势力仅有我们飞仙阁而已。”
独孤凡轻叹，闭目片刻：“算了，暂时先不管他们。走吧，回铸剑集。”
夜色茫茫，二人相扶而行，重返旧地。然而，眼前景象，令人悚然——
一夜未尽，整个铸剑集已成废墟，而那神秘未知的怪物亦已不知去向，空留一股浓浓的腥气。
放眼望去，集市内混乱不堪，屋舍倾颓，梁柱断裂，残垣断壁间尸骸遍地，或掩于瓦砾之下，或曝于月下，多数死者五脏破裂，七窍流血，死状极惨。
夜风吹过，带来阵阵腥腐之气，令人作呕。空中乌鸦盘旋，偶有哀鸣，更添凄厉。
独孤凡立于集市北口，环视废墟，神色凝重：“那位老铁匠……可还安好？”
“我已救他脱险。”昭阳公主低声道，“当时集上百姓十不存一，侥幸逃生者仅数十人。我携老铁匠逃离后，在南口外与那数十人汇合，他们有的惊魂未定，有的妇人抱子痛哭，有老者跪地叩首，悲声四起。后闻南去三四里有破庙可栖身，我便与他们分别。”她顿了顿，语气微急：“你伤势耽搁已久，快点坐下运功，别再拖延了！”
独孤凡微微一笑，神色安然：“不妨事。劳你为我护法，天亮之前，必有所复。”
言毕，独孤凡缓缓盘膝而坐，背脊如松，双手结印置于丹田，闭目凝神，运转内息。刹那间，怀中碧血珠忽生感应，碧光乍现，如月晕半环，温柔笼罩其身。光芒流转，丝丝灵气自珠中溢出，顺经脉而入，滋养脏腑，修复创伤。
不多时，独孤凡脸上血色渐复，唇边血痕干涸脱落，呼吸亦趋平稳。此珠乃天地间百年难得一见的异宝，平日里疯狂吸纳灵气储存珠内，静待独孤凡运功之时，灵气转化入体，以强力辅助之奇效，修炼精深内功。
几百年来，碧血珠几度易主，他人虽曾得之，终不能启其真髓，唯独孤凡与其心神相通，如鱼得水，妙用无穷。
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