周知县静静听完全程，指尖摩挲卷宗，眼底动容，心中已然偏向平反冤情。
未待他开口，一旁张怀安缓缓上前，语气委婉，句句皆是官场利弊：
“大人容禀。此案乃是前官任内结审旧案，时隔数年。今日一旦推翻原判、重启重审，便是直指前任断案有失。
此事传出，难免有人议论大人刻意挑摘旧过、沽名博誉。且当年经手书吏、差役仍有在衙者，一案牵动多人，徒生纠葛，于大人官声无利。
老臣愚见，陈年旧账，不如搁置不问，少生是非。”
一番话说得滴水不漏，句句稳妥，却字字压住公道。
堂内一时沉寂。
钟砚志心中清明：张怀安所言皆是官场常态权衡，却唯独撇开了百姓冤屈。
李猛性子刚直，欲开口辩驳，却被周知县抬手止住。
良久，周知县神色平淡，看不出喜怒，只缓缓道：
“此事牵连甚广，容我三思。你二人暂且退下，等候吩咐。”
钟砚志与李猛对视一眼，只得携卷告退。
二人离去后，后堂愈发安静。
张怀安垂首立侍，眼底掠过一抹了然。
一纸沉卷翻出的陈年冤屈，尚未踏出核查第一步，便先卡在了官场利弊、人情权衡之间。
公道二字，从来都不轻易落于人间。
周文彬思虑再三，本无心生事，无奈李猛追问此事，终于被李猛句句为民请命的陈情缠住，最终面露倦怠，被动松口：准许二人私下暗访，但严禁张扬、不得生事，态度消极敷衍，只给了极小的探查余地。
次日午后，李猛避开耳目，独带一名差役悄然去往城东张阿牛家中。
院中冷清，无人窥探。枯瘦佝偻的张阿牛正蹲在门槛搓草绳，形同被风雨压弯的朽木，沉默麻木。
李猛诚恳告知他地契为真、尚有翻案伸冤的机会，本以为能撬开他的心结。
可张阿牛只是抬眼，眼底一片死寂，淡淡直言：地契是假的，案子早已了结。
任凭李猛再三质问，他始终退让封口，不肯吐露半句实情，一副彻底认命的模样。
李猛满心困惑，怅然离去，甚至心生疑虑：莫非是钟砚志勘卷出错？
暮色降临，钟砚志听完回话，神色未变，瞬间通透症结。
并非文书有误，是人被吓破了胆。
数年日复一日的威逼恐吓、求助无门的绝境，早已磨平了农户所有申辩的骨气。人前认假认罪，从不是真心服法，只是为保全家人性命，被迫低头隐忍。
他心中已然有了计策。
这一夜，钟砚志未曾向任何人报备。
不禀知县，不告李猛，不声张、不请示，全然自作主张。
他换下衙内青衫，寻了一身最朴素的粗布短衣，又裁了一方素白布，提笔随手写了两句市井卦辞，简简单单扮作一个游走乡野、摆摊算命的游学先生。
夜色初临，晚风微凉。
他孤身一人，缓步出城，再赴城东。
张阿牛家的破茅屋，透着一点昏黄油灯微光。
钟砚志立在院外，声音平缓松弛，带着几分市井闲散气，轻轻开口：
“过路算命，今夜随缘结善缘，分文不取，免费批命。”
茅屋之内，正枯坐发呆的张阿牛闻声一动。
乡间农人平日最喜这类零碎热闹，何况是不要钱。
满腹愁苦的日子里，能听几句吉言、解片刻烦闷，亦是难得的宽慰。
他迟疑片刻，起身开了柴门，将这陌生的算命先生让入院中。
起初他依旧拘谨、戒备，话极少，眼神躲闪，心底仍旧惶惶不安。
可钟砚志本就熟知他半生境遇、一身冤屈、满腹畏怯。
所谓算命，不过是借卦说事。
他不急不迫，缓缓道来，句句贴合实情：家中清苦、世代耕农、祖业受损、心中藏屈、有苦难言、日夜心忧、惧事怕祸、不敢与人争长短……
一句一句，不玄虚、不缥缈，句句戳中他心底最深、最隐秘的苦楚。
张阿牛越听越惊，越听越怔。
只当这先生卦术通神，能看破人心宿命。
紧绷数年的心防，一点点松垮、瓦解、崩塌。
从拘谨应答，到小声搭话，最后彻底放开，如同唠家常一般，将积压数年的委屈与恐惧，尽数倾吐。
没有分毫利诱，没有半分收买。
只有无尽的恐吓、无休止的威逼、无处可依的惶恐。
自当年败诉之后，王大有便时时带人上门寻衅恐吓，扬言只要他敢再提翻案、敢再喊冤，便伤他妻儿、毁他茅屋，叫他一家再无立足之地。
他无权无势，无亲无靠，一介草民，命如蝼蚁。
田地可贵，可家人性命更重。
他不是认假，是不敢真。
不是甘心输，是不敢赢。
为求一家人平安苟活，只能当众自污祖契、自认理亏，把天大冤屈死死咽进肚里。
夜深人静，无人窥听，他终于敢哭、敢叹、敢说心底真话。
一席长谈，泪落襟前。
倾诉完毕，张阿牛只觉数年郁结稍稍舒展，心中对这“神算先生”敬佩不已。
他贫寒潦倒，囊中只剩几文碎钱，却执意掏出来，双手捧上，连连道谢：
“先生算得太准！辛苦先生，这点小钱，务必收下。”
钟砚志看着他真诚又可怜的模样，心底又恻然、又好笑。
本是来为民洗冤的公门之人，反倒被蒙冤百姓掏钱答谢。
他推辞两句，最后无奈一笑，顺势收下那几文铜钱。
夜色深深，茅屋孤灯。
书生布衣立在晚风里，眼底早已褪去方才市井闲散之色，只剩一片沉静坚定。
旁人看见的，是农户认命、旧案难翻、世事无解。
唯有他看见——
这底层小人物沉默的脊梁下，压着何等深重、何等隐忍、何等无处言说的冤屈。
此案，不是无解。
是无人敢解。
那便由他来解。
拂晓晨雾微凉，钟砚志怀揣几文沉甸甸的铜钱返程县衙，心中五味杂陈。无人知晓，这位年轻帮办昨夜私出城外，撬开了一桩尘封数年的冤案秘辛。
值房内，等候一夜的李猛立刻道出心中疑虑，直言张阿牛无人胁迫却执意认冤，怀疑钟砚志勘卷失准。
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