众人折返县衙，入堂回禀周知县。
周文彬听完始末，脸上满是震惊之色。
原本只是一桩可疑私货弃案，短短一日之内，竟直接牵出一桩隐秘凶杀命案，钟砚志仅凭账册、信物、密信三层细微线索，便精准锁定弃尸之地、敲定命案真相，破案速度、推演心思，远超常人。
周文彬忍不住连连赞叹：“砚志心思缜密，推演如炬，当真难得。”
赞叹过后，堂中众人又齐齐陷入沉凝。
线索虽有，凶案既定，可真凶依旧隐匿暗处，无从追查。
李猛皱眉道：“如今只知刘三接头遇害，估计是团伙内讧灭口，可无人证、无直接凶手指向，偌大的走私团伙，我们该从何处下手追查？”
满堂静默，无人应答。
所有人皆是一筹莫展。
此时，钟砚志缓步上前，平静开口：“想要找凶手，不难。”
众人齐齐抬眸看来。
“密信是外人送入驿馆、交于刘三之手。”钟砚志缓缓道，“只要查清，是谁将这张接头密信送来，便能顺藤摸瓜，揪出源头。”
李猛立刻醒悟，即刻差人传唤王贵上堂问话。
王贵站在堂下，细细回想十余日前的情景，片刻后猛然想起一事，连忙回话：“回大人！确实有外人来找过刘三！是城郊一个流浪小乞丐，外号小马驹！那日他独自跑来驿馆，点名要找江南来的刘客商，我当时还纳闷，一个流浪乞儿，怎会认识远道而来的客商！”
李猛眼神一亮：“小马驹我认得，常在街市游荡，我即刻去寻！”
不多时，便将小马驹带至县衙。
小乞丐年岁不过十三四，衣衫破旧，惶恐不安，面对官差不敢有半句隐瞒，老实交代始末：“是、是富隆商行的小伙计小满找的我！他给了我几文银子，让我去驿馆给一位刘姓客商递信，别的我一概不知，我只是跑腿的！”
李猛当即抬手：“来人，富隆商行我知道，掌柜就叫富隆，传唤小满到案问话！”
“不必。”
钟砚志抬手拦下，语气笃定从容。
满堂之人皆是一愣。
钟砚志目光清冷，缓缓道出定论，一语惊人：“小满只是底层跑腿伙计，受人指使、不知内情，审之无用。真正的凶手，无需多查，就是富隆商行掌柜，富隆。”
一语落地，满堂哗然。
李猛满脸难以置信：“富隆？”
周知县亦是神色震动。
富隆在云屏县经营商行多年，表面正经营商，暗地里素来游走灰色地带。县衙早有耳闻，此人常年涉嫌造假、私运违禁货物，只是他行事极为谨慎，层层设局、从不出面亲为，县衙始终抓不到实证，屡屡无从定罪，只能任由他盘踞县中。
“怪不得一直抓不住他的把柄。”李猛恍然低叹，“原来他手下藏着这样严密的暗线私运体系！”
钟砚志点头，步步印证：
“这批绸缎是私织禁缎，木盒中空帛、鞣革皆是造假专用物料，卷云铜模是团伙最高接头信物。全套私运、造假、暗接体系，皆对应富隆历来的不法行径。”
“刘三是他的接头人，长期替他暗地交割私货。此次大概率是分赃不均、私吞利银，触怒富隆，故而被诱至荒郊关帝庙，灭口除患。”
真相脉络彻底清晰。
可李猛依旧眉头紧锁，顾虑重重：“可如今所有证据，皆不能直接指证富隆杀人。他老奸巨猾、根基深厚、擅长狡辩抵赖，若无铁证，贸然抓人只会打草惊蛇，他必然全盘否认、销毁余罪，届时此案再无突破口。”
周知县亦是沉吟忧虑：“硬碰硬，确实不妥。”
众人束手之际，钟砚志目光落在案上那枚卷云铜模，眼底掠过一抹沉静算计。
“不必硬碰。”
他缓缓开口，吐出一套大胆周密的计策：“此铜模是团伙至高信物，层级极高，唯有核心主事者、总接头人方能持有。”
“富隆久居暗处、疑心极重，却唯独认这专属暗记信物。”
“我可假扮外地上游接头客商，持此铜模亲赴富隆商行，诈他开口、逼他自露马脚、亲口认罪。”
一语惊四座。
满堂众人瞬间目瞪口呆。
一介文职书生，从未亲历办案缉凶，竟要孤身涉险、假扮暗线、单刀诈凶！
短暂死寂之后，周文彬眼中惊色褪去，取而代之的是极致赞叹与信服，连连抚掌：“妙计！胆大心细，智取无险，此策万全！”
李猛亦瞬时豁然开朗，心悦诚服：“此计无人能料，最是稳妥！”
计策既定，大局在握。
次日上午。
钟砚志换下县衙青布吏衫，一身素色客商衣袍，气质温润内敛，唯独眉目清冷沉稳。
他将那枚卷云铜模贴身收好，孤身一人，缓步踏入云屏县最繁华的街口，走进了富丽堂皇的富隆商行之内。
柜台后，富隆一身锦袍，面色圆润沉稳，眼底藏着常年经商的精明与阴鸷，见来客气度文雅、陌生面生，淡淡开口：
“客官到访，不知有何贵干？”
钟砚志抬眸，目光平静直视对方，缓缓抬手，取出那枚纯铜模具，轻轻搁置桌面。
方寸铜模落案，微光轻闪。
只见方才神色淡然、傲气内敛的富隆，目光触及那枚卷云暗纹的瞬间，浑身骤然一僵，神色剧变。
方才的从容傲气尽数褪去，取而代之的是发自心底的恭敬与忌惮。
他连忙躬身，姿态毕恭毕敬，再无半分商行掌柜的倨傲。
钟砚志静静看着他，语声清冷，字字压人：
“富掌柜。”
“你好大的胆子。”
“竟敢私杀刘三，擅毁规矩。”
富隆心神大乱，脸色瞬间惨白，仓促惶恐开口，声音已然发颤：
“我……我也是被逼无奈！那刘三贪心不足，屡次私吞大半利银，坏了行内规矩，我一时情急……”
话至中途，他骤然僵住。
冷汗瞬间浸透脊背，猛然抬头，满眼惊惶：“你、你究竟是谁？！”
钟砚志眸底清冷如霜，缓缓道出真实身份，终结全局。
“县衙文书帮办，钟砚志。”
一句自报身份，如同寒冰落地，瞬间冻住整间商行。
富隆浑身僵立，脸上的恭敬、慌乱、侥幸层层褪去，最后只剩彻骨的惊惧。
他混迹市井黑白两道数十年，心机深沉、惯于隐忍，遇事素来泰山崩于前而色不变。可今日他栽得彻底——栽在一枚信物、一场诈局，更栽在眼前这名看似温文尔雅的书生手里。
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