龙夕在废品场又待了几天。左肩的伤慢慢好了，只留下四个淡红的印子，不按不疼。他每天只做一件事：摸清北边的地形。
天不亮他就醒了。窝里黑着，只有北边缺口外面漏进来一点灰光。他躺着不动，先听。听风，听碎玻璃有没有响，听脚步声有没有从哪个方向过来。听了半刻钟，什么都没有，他才翻起来。
背包里剩半壶水，两块肉干。他掰了一小块肉干含在嘴里，没嚼，就那么含着，等它自己慢慢软。这是他这阵子养成的习惯。一壶水要喝三天，肉干得数着吃。老独眼的烟斗别在腰后，和刀并排。他出门前摸了一下烟斗，斗身被夜里露气沁得发凉。
他顺着废铁山之间的窄道往北走，每一步都踩在碎石上，发出细小的响。这地方白天比晚上还静。没有鸟，没有虫，连风刮过废铁堆的声音都像从很远的地方传过来的。太阳升起来，把那些锈铁和碎玻璃照得发白，白得刺眼。他把眼睛眯起来，继续走。
废品场往北，是旧城南区。那里的辐射量比浅层区高出一截。龙夕靠辐射免疫往前走，但走得越深，皮肤表面越能感到一种麻。不是疼，是麻。像有极细的沙子从毛孔往里渗。他卷下袖子，把左臂的纹路遮住，继续走。
第一天他走了半个时辰，发现地面开始变化。土越来越黑，踩上去发软。他弯腰抓了把土。浅层区的土，灰，干，风一吹就散。这儿的土黑，发潮，攥在手里沉甸甸的，像攥着一把湿灰。他松开手，黑土从指缝漏下去，被风卷走。他蹲在那里，看着那些黑土被风吹散。这地方像被什么东西烧过，又下了很多年的雨。灰浇成了泥，泥沤成了黑。
他继续走。
废墟里的建筑不像有人住过，倒像被什么反复烧过。墙壁表面黑一块白一块，有些地方整面墙都化了，黑亮黑亮的。龙夕伸手摸了一下。凉的。跟砖石不一样，跟铁也不一样。他收回手，在裤子上蹭了蹭。指腹上沾了一层极细的黑灰，拍不掉，得用吐沫搓。
他走到一处倒塌的十字路口。路中间横着一截断了的铁架，锈得只剩一副骨架，像某种巨大动物的肋骨。龙夕踩上去，铁架“嘎”一声。他站住，低头看。铁架下面压着半截旧路牌，上面的字已经模糊了，只剩一个“南”字，和半个被锈吃掉的箭头。箭头指着北。
他接着往北走。
走了差不多一个时辰，路面开始往下陷。不是坑，是整条路像被什么东西从底下抽空了，地表凹陷下去，形成一条低矮的沟。沟两边是垮塌的矮楼，断墙像牙齿一样从黑土里伸出来，参差不齐。龙夕顺着沟走，脚踩在碎砖上，发出“咔嚓咔嚓”的响。他走得很慢，眼睛不停扫着两边的楼洞。那些楼洞里黑得厉害，像一只只闭不上的眼睛。
没多远，他在一堵断墙后发现了一个向下的斜坡。坡道不宽，只容一个人侧身下去。坡道上散落着金属碎片，有几片很新，切口发亮。他捡起一片，掂了掂。轻，但是硬。不是废铁。没见过。他把金属碎片翻过来，又翻过去，最后放进兜里。
有人来过。就在最近。
龙夕把刀从腰后抽出来，侧着身子，沿斜坡往下蹭。坡道越走越窄，两边是发黑的水泥墙，墙上挂满了一种暗绿色的霉。那霉味跟烂绷带似的，还混着水沟的腥臭。他尽量不碰墙，但肩膀还是蹭到一块霉斑，黏糊糊的，像抹了层油。他咬着牙，继续往下。
拐了两个弯，他进到一处半埋在地下的旧库房。
库房不大，也就三间屋子的样。中间地上有一堆烧过的火炭，炭白了一半，还温着。火炭上架着半只烤得发黑的变异鸟，翅膀被撕掉了一只。龙夕蹲下来，伸手摸了摸炭。温的。人刚走不久。
他站起来，眼睛在黑暗里扫。库房深处，有几块木板和旧布搭成的床铺。床铺很矮，上面堆着些看不出颜色的破布，还有个铁皮罐子做的简易炉。空气里除了焦味，还有一股汗味。不是旧汗味。很清。是不久前刚出过汗，风干之后留下的。龙夕的鼻子现在比过去灵。他顺着那股味，走到床铺边上。
床铺旁边有个东西。包着油布，方方正正，像被人故意放在那里。
他用刀尖挑开油布。
是一段黑铁。大约一尺长，表面有层暗红色的锈。那锈长得不自然，一圈套一圈，像拿血喂过很多回，又拿布擦过很多回。龙夕把黑铁拿起来。
黑铁发烫。
左臂纹路像被电了一下，整条手臂麻了半瞬。龙夕差点脱手。他抓得更紧，举到眼前。黑铁边缘有几道极细的纹路。他卷起袖子，露出左臂。黑铁上的纹路走势，和他左臂上的，一模一样。
他慢慢把黑铁放下。手指在抖。他按住手，过了两秒，又拿起来看。还是一样。他想否认，身体先认了。
这废土上，除了他，谁身上还会长这种东西？
他把黑铁放回油布上。放下去的那一瞬间，左臂的纹路又跳了一下，像被一只手轻轻拽了一把。龙夕把油布重新盖上，折痕压平。他退后两步，用脚把地上自己的脚印扫了扫。然后蹲在暗处，等左臂那股劲过去。纹路还在跳。他咬着牙，手指掐着膝盖，指甲隔着裤子陷进肉里。额头上沁出一层细汗，顺着太阳穴往下淌。他伸手抹了，手背上一层亮。
旁边有个破本子。纸页发黄发脆，像在湿气里放过很久。上面用炭画着些粗线条，像地图。标着“北矿”、“死楼”、“旧水站”。“北矿”两个字被反复描了好几遍，炭痕嵌进纸里，手一摸，指腹上沾了黑。
龙夕把本子塞进怀里。黑铁原样留在那里。他不能带走。它在这里，说明有人把它放在这里。那个人还会回来。
他走到库房门口，背贴着墙，听外面的动静。风还在刮，铁皮哗啦啦响。他摸出那半块肉干，塞进嘴里，慢慢嚼。肉干已经含软了，嚼起来像一块咸木头。他咽下去，喝了一小口水。水壶里还剩一半不到。他拧紧壶盖，把壶塞回包里。
外面起了风。有脚步声，从斜坡那边过来。很轻，但听得出来是人，不是兽。龙夕站起来，贴着墙。那人影出现了，个子不高，背着个鼓囊囊的袋子。走到库房门口，看见龙夕，像被定住了。
“你是谁？”龙夕问。
那人扔下袋子就跑。龙夕没追。不是追不上，是没必要。床铺还在，火炭还温。这个人还会回来。
他走到门口，捡起袋子，打开。里面是几块黑乎乎的辐射矿，颜色比浅层区的矿渣深，辐射更重。还有半截烤焦的鸟腿。龙夕看了一眼，把袋子放回地上。
他靠在门框上。天已经黑透了。明天，他就在这里等。
作者寄语: 旧城南区，我写得比较细。不是拖节奏，是想让读者跟着龙夕一步步走进那个地方。土是黑的，墙是化的，地上有新鲜的金属切口。这些看着像废土风景，其实每一样都在告诉龙夕：这地方不简单，而且最近有人来过。
黑铁那段，我压着写的。龙夕和黑铁的纹路对上了，他自己也懵了。但他没喊，没跳，没追着问“这到底怎么回事”。他是龙夕。他把东西放回去，把脚印扫了，蹲下来等。这种时候，安静比什么都吓人。