宋疤再没出现在七号聚居区。赵三爷也没派人来。
龙夕照常过日子。天不亮出门，进辐射区，猎兽，吞血肉，挖晶核。进化度还是9.9%，像被什么东西卡死了。面板上那行“缺失：未知物质×1”他每天看一遍。
聚居区里的人见了他，也不像前阵子那样躲了。有几个胆大的拾荒者，早上在门口碰见他，会点个头。龙夕不回。有一个半大孩子，有次跟在他后面走了半条街，龙夕回头看他，那孩子就站住了，手里攥着半块硬饼，嘴张着，不敢吭声。龙夕没管，继续走。他听见那孩子在后面站了很长时间，才慢慢走开。
赵三爷没有动静。
他见过赵三爷这种人。不打你，不骂你，先让你觉得没事了，等你松下来，他才从背后拽刀子。龙夕不怕刀子。但他知道，赵三爷不会只准备一把刀。
老独眼是夜里来的。
他带着烟斗，一进门就点上。坐在龙夕对面，抽了好几口，才开口：“宋疤跑了。赵三爷在废品场那边放话了，谁砍下你一条胳膊，赏五十斤净水。”
龙夕在擦刀，头也没抬。
“五十斤水。”他说，“在七号区能买三个人。”
他放下刀，走到窗边，往外看。聚居区的夜黑得像一口井，只有几盏破灯在风里晃。过了一会儿，他说：“赵三爷这是拿我当野狗，剥皮吃肉，骨头能换几个子儿。我要是他，就往里再加三颗子弹。”
“你当我说笑？”老独眼把烟斗里的灰敲掉，“赵三爷养了五十多号私兵，就在废品场。你打了几个跑腿的，不算什么。真把人全招来，你这一身皮再硬，也架不住乱枪和火油。”
龙夕没说话。他知道老独眼说的是实话。皮肤硬得挡子弹，但挡不住火油。赵三爷在废土上混了二十年，杀人放火的事干得比谁都熟。他要想弄死一个一阶进化者，办法多得是。
“走。”老独眼说，“离开七号区。我认识个地方，旧城南边有个废品场，靠近深层区，人少，东西多。你先去躲一阵。”
龙夕沉默了一会儿。他抬头看老独眼。
“我不躲。”他说。
老独眼手里的烟斗不转了。他盯着龙夕，像要从他脸上看出什么东西。龙夕没避开他的眼睛。
“像我爹一样？”龙夕忽然问。
老独眼像是被针扎了一下。他低下头，把烟斗塞进嘴里。没点。
“你爹当年，也这么硬。”老独眼说。
他停住了。没有后话。
龙夕也没问。
屋里静下来。油灯把两人的影子投在墙上，又长又薄。老独眼靠在椅背上，眼睛半眯着，像在打盹，又像在想一件很旧的事。
过了好一会儿，龙夕说：“老独眼，我卡在9.9%了。”
老独眼没睁眼。
“普通兽肉吞进去，已经没用了。”龙夕说，“面板上写，缺一个东西。‘未知物质’。你上回说，那叫契约残片。我爹当年也卡在这一步。”
老独眼的眼皮动了一下。
“这地方没有。”龙夕说，“我翻遍了浅层区，没有。我想往北走。旧城南区，深层辐射区边上，那边有东西。我能感觉到。”
老独眼睁开眼。他看龙夕的眼神，像看一个已经做了决定的人。
“不是赵三爷逼我走。”龙夕说，“是我自己要走。我留在这儿，杀再多C级也升不上去。我得去找那个东西。”
老独眼沉默了很久。他把烟斗从嘴里拿下来，握在手里。火光在他脸上跳，那些皱纹像一道道旧刀口。
“旧城南区，不是人去的地方。”老独眼说。
“我知道。”
“那里有B级。A级也说不定。”老独眼的声音低下去，“你爹当年进过深层区。出来的时候，人已经不行了。”
龙夕没说话。
“他把你交给我的时候，人已经不行了。”老独眼又说了一遍，声音像从很远的地方飘过来，“我什么都顾不上。”
油灯爆了一个火花。老独眼闭了闭眼。
“只看见你。”
龙夕听着，没出声。他觉得左臂的纹路又烫了起来，像有一团火从骨头里往外拱。他攥紧了刀柄，一直攥到手指发白。
“还不到说的时候。”老独眼最后说，把烟斗重新塞回嘴里，“你先活着。”
第二天，龙夕收拾了东西。
他没带多少。一个旧背包，两件衣服，一包肉干，水壶。晶核用布包好，缝进贴身内袋。刀别在腰后。他站在门口，看了一眼这间住了三年的铁皮屋。墙皮斑驳，门上一道道划痕，是以前交不起份子时，公会的人用铁尺敲的。他拉上门，没锁。
老独眼已经等在巷口。他背着个旧包，手里拄着一根磨光的木棍。龙夕看见他，没说话。
“我陪你走到废品场。”老独眼说。
“不用。”
“我这条腿，走点路还成。”老独眼说。
两人往北边走。从七号聚居区到废品场，要走大半天。他们穿过浅层辐射区的边缘，又绕过一片旧工厂的废墟。路上没几个人。偶尔碰到一两个拾荒者，看见龙夕，都低着头往旁边让。
老独眼走得慢。他的坏腿拖在地上，每走一步，木棍就往前点一下。龙夕放慢了步子，跟在他旁边。两人没怎么说话。太阳从灰云后面露出来，把两条影子拉得很长，贴在地上，像两截烧焦的木头。
天擦黑时，他们到了绿洲城最北的废品场。
这里堆满了大灾变前的废弃物。旧车壳、烂机器、碎玻璃、成捆的钢筋和废轮胎，堆成一座座小山。空气里有股铁锈混着机油和腐肉的气味。风一吹，碎铁片和破塑料布就哗啦啦响。
龙夕找了个半塌的旧库房，清理出一块能躺人的地方。老独眼点了堆火。火光照得废品场像一片金属的坟地。龙夕靠在墙边，把刀放在顺手的位置。老独眼坐在火边，把烟斗点着，吧嗒吧嗒抽了两口。
“就这了。”龙夕说。
“这儿白天别出声。”老独眼说，“废品场西边经常有赵三爷的人。”他站了一会儿，把木棍靠在墙上，坐下来。他从包里掏出一个扁酒壶，拧开，喝了一小口，又拧上。
“不给我留一口？”龙夕说。
“酒喝多了，手脚不灵。”老独眼笑了，把酒壶抛给龙夕。龙夕接住，喝了一大口。那味道像刀子从嗓子眼刮过去，烧得他眼睛发酸。他呛了一下，硬咽下去。这是他第一次喝酒。
“你爹也能喝。”老独眼说，语气像在说一件很远的事，“但他不常喝。他说，喝酒误事。可每次从辐射区回来，他都得喝一口。不喝，手抖。”
龙夕把酒壶还给老独眼。他没再喝。
“我爹，叫龙正。”他说。像在跟自己确认。
“对。”老独眼说，“龙正。第七区出了名的不服管。”
“我爹到底怎么死的？”龙夕问。
老独眼沉默了。他捏着酒壶，拇指在壶口转。火光照着他的脸，那些皱纹像被刀刻过。
过了很久，他说：“还不到说的时候。你先活着。”
说完，他把酒壶收进包里，不再说话。
龙夕不说话了。他躺在火边，闭着眼。火堆噼啪响。风吹得库房外一片咣当。他睡得很浅，半梦半醒之间，总听见有人在碎玻璃上走路，走走停停，像在找什么。
第二天，老独眼回去了。临走时，他把烟斗塞给龙夕。
“我不在，你烦了，就拿着看。”他说。龙夕没要。老独眼硬塞进他手里，转身就走。一瘸一拐，走在灰蒙蒙的土路上。
龙夕攥着烟斗，站到看不见老独眼了，才把它别在腰后。和刀并排。
他回头，望向废品场北边。再往北，就是旧城南区。那里辐射重，人少，兽多。那是他接下来要去的地方。
他背上包，往北走。
走了没几步，他忽然站住。
后颈发凉。不是风。是一种被盯住的感觉。
他慢慢回头。废品场南边的一座废料山上，站着一个人。太远，看不清脸。龙夕就是知道，那人在看他。
他别过刀，也看了回去。那人不走，他也不动。风刮过去，卷起一蓬灰。两个人都没动。
天快黑了。
作者寄语:
这章把龙夕逼到“非走不可”的位置。赵三爷的五十斤水不是重点，重点是他卡在9.9%上不去。不是被谁逼走，是他自己要走。龙夕这人，能忍得了赵三爷，忍不了停着不动。
老独眼又一次把话咽回去。“还不到说的时候。你先活着。”他知道很多，不能说。这老头比谁都怕龙夕走他爹的老路，所以烟斗塞给他，不是念想，是提醒。
最后废料山上那个人，不是龙夕眼花了。下章见。