午后斜阳划破皇城的天空，常安渐渐褪去白日余温，整座雍秦帝都被死寂与压抑牢牢笼罩。
街道空旷，行人稀稀疏疏，唯有宫城方向的禁军巡队往来不绝，甲胄摩擦的冷响一遍遍划破夜空。方才还在城内街道缓步闲逛的谢宴，此刻心底已然掀起惊涛骇浪，一身慵懒褪去，只剩彻骨的冷静与凝重。
他拥有远超这个时代的认知，更清楚雍秦即将迎来的灭顶危局。
祖龙陛下东巡崩逝的消息已经暗暗散布皇城，朝野无主，人心惶惶。所有人都在观望局势，唯独谢宴清楚记得这场乱世祸乱的开端 —— 中车府令赵晋，即将随军返回常安。
不止如此。
赵晋早已与朝中丞相李思暗通款曲，二人早沆瀣一气：待明日大军入城，便即刻拥立12岁的皇子秦亥即位，以傀儡幼帝掌控朝政，彻底掌握雍秦大权。
而这只是第一步。
最血腥、残酷的结局，谢宴心知肚明。
一旦伪朝确立，为杜绝宗室翻盘的可能、根除所有的隐患，赵晋和傀儡幼帝必会开启一场针对祖龙子女的大规模屠杀。无论皇子公主，尽数清算，不留余地。
今夜，就是所有祖龙陛下子嗣，最后的活命之夜。
一念及此，谢宴目光沉如寒潭。
他今夜冒险入宫，动机分明，公私两全，心底坦荡通透。
其一，是沉甸甸的责任感与信义。 祖龙早已察觉自身异样，便在东巡前夜，单独召见，亲手将小公主托付于他，立下无人知晓的秘婚之约。帝王托孤，恩重千金。如今祖龙驾崩，未婚妻身陷绝境，他若袖手旁观，岂不失信于祖龙，失信于公主。
其二，是最真切的少年私心。 他曾亲眼见过秦阴嫚的容颜，那是无可挑剔的惊世容颜。哪怕久居深宫、历经软禁憔悴，现在看来依旧是倾城之姿，凝色之容。这般人间绝色，又是自己的未婚妻，若是明日沦为阉臣篡权的刀下亡魂，岂不可惜?
救人，不负情义。 救她，便可在乱世之中，为自己争得第一位绝世美妻，稳赚不亏。
谋定而动，是他刻入骨髓的行事准则。预判死局、算定风险之后，谢宴不再犹豫，改换一身破旧杂役内侍袍服，敛尽所有气质锋芒，借着前身的公主侍卫腰牌，大摇大摆地进入皇宫，在一角停顿片刻后，便直奔清蕙殿。
此刻的清蕙殿，冷冷清清，宛若囚笼。
午后的清风穿窗而过，秦阴嫚独坐窗前，数日软禁深宫，隔绝外界所有音讯，祖龙崩逝的噩耗早已击碎她所有依仗，偌大皇城，再无她的容身之处。未知的恐惧缠绕心头，让这位嫡公主终日惶惶，眼底盛满绝望与孤凉。
细碎沉稳的脚步声悄然逼近。
秦阴嫚身躯骤然一僵，本能抬眸戒备，可当看清来人熟悉的眉眼时，紧绷多日的心弦瞬间松弛，死寂的眼底猛地亮起一束微光。
是谢宴。
是祖龙陛下东巡前亲自召见、当面托付、秘定婚约的故人。
她压下心间巨大的惊悸，压低嗓音，又急又颤：“谢宴？你怎么会午后入宫？如今大内戒严，步步杀机，你贸然闯宫，太过凶险！”
二人早有祖龙陛下见证的缘分与嘱托，见过面、知根底，无需试探，无需磨合，绝境重逢便是全然的信任。
谢宴快步上前，神色沉稳凝重，没有半分多余寒暄，开门见山，将即将到来的滔天祸局全盘托出： “公主，我来救你，因为你只剩今夜一线生机。”
他语速沉稳而急促，字字皆是致命危局： “祖龙已薨，宦官赵晋掌控禁军，随时可能返回常安。他早已与李思串通一气，入城后便会即刻在朝堂大殿，假传遗诏拥立十八皇子登基，由他把持朝政，篡夺雍秦天下。”
秦阴嫚脸色瞬间煞白，指尖死死攥紧衣角，浑身泛起寒意。
她久居深宫，却深知赵晋阴狠狡诈、野心滔天，绝非善类。
谢宴继续沉声道出最残酷的结局： “他为坐稳伪朝权位，杜绝宗室复辟，接下来他们要做的第一件事，便是大肆屠杀宗室子弟。皇子、公主，将无一幸免。据城中所传，赵晋明日将会入城，那时你将无路可逃。”
一语落定，殿内死寂一片。
秦阴嫚浑身冰冷，彻底知晓自己的处境。不是软禁，不是幽禁，而是冷冰冰的屠刀。
她抬眸望着谢宴，眼底满是震颤与难以置信：“既然局势已然至此，人人自危、避之不及…… 你我婚约隐秘，父皇托付无人知晓，你大可独自脱身远遁，为何要为我赌上性命？”
谢宴目光落于她憔悴却依旧倾世的容颜上，心底笃定值得，面上坦荡郑重，以信义作答： “祖龙陛下临终将你托付于我，君恩在前，信义在心。我不忍看着你惨死于阉臣乱政的屠刀之下。以我之力，如今尚且只能救你一人，待你安顿后，我再探皇城！”
私心执念藏于心底，大义担当显于言行。
秦阴嫚怔怔望着眼前少年，乱世倾覆，人心凉薄，人人趋利避害，唯有他谨记旧诺、逆势而来，于绝境之中为她送来唯一希望。所有恐惧绝望尽数消散，只剩全然的信赖。
“我信你。” 她重重点头，眼神坚定，“如今生死关头，一切听你谋划，我们该作何计较逃出皇宫？”
危机迫在眉睫，没时间感伤迟疑。
谢宴早已在入宫途中熟悉生路和破绽，此刻从容道出最优逃生方案：“你还记得我的身份？”
阴嫚灵光一闪，答道：
“侍卫！”
“没错！我有侍卫腰牌，故方才已探查清，未时前后大内有一次清运旧物的临时外勤差事，配有西华门专属单次通行木牒。原定随行出宫的杂役宫女突发重病缺席，空出唯一名额。”
“这是眼下最安全之路。”
他条理清晰，稳步拆解计划：“我顶替当班杂役内侍，手持官方木牒，名正言顺地随队出宫。你更换粗布宫女旧衣，敛去皇家贵气，低眉垂首、沉默随行。残阳余辉，卫士只核人数、查验牒文，不会细辨容貌，根本无从识破。”
全程谋而后动，无侥幸、无莽撞。
秦阴嫚听完，彻底安下心来，认可这套稳妥至极的逃生之计。
宫廷寂寂，绝境定策。 宗室血腥大祸将至，未时的二人联合，一场九死一生的皇城出逃，已然蓄势待发。
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