暮日泛着昏黄浸满宫城，寒意顺着殿柱缕缕漫出。
谢宴压下周身锋芒，与秦阴嫚悄悄离开清蕙殿，移步至西侧的偏殿。此地常年人迹罕至，昏暗闭塞，恰好是换装与栖身的绝佳之地。
生死关头，秦阴嫚再无任何迟疑，快速取出他处找到的下人衣物。褪去一身华服，换上朴素的布衣，昔日高高在上的雍秦嫡公主，顷刻化作人畜无害的下人模样。
待衣衫换罢，她垂眸沉默，纤手缓缓探入衣襟内侧，取出一枚温润通透的龙凤玉珏，还有一卷以蜡泥封缄、边角泛黄的素帛。
这是父皇生前留给她最后的底牌，亦是整座皇城最深的秘辛。
她抬眸望向身前的谢宴，眼底藏着未尽的凝重，轻声道：“父皇东巡之前，已感天命将近，心中预感此番巡狩天下，怕是归途无望。这卷布帛封存后便交予我，并告诫一旦常安有变，令我即刻寻你，命你拆封。”
言罢，她将这份完封的素帛递出。
谢宴伸手接过，借着偏殿缝隙渗入的夕光，小心拆开封泥，缓缓展开御诏，尽数阅览。
祖龙亲笔御书，字迹苍劲沉雄，藏着帝王晚年最深的顾虑与牵挂。
手诏内容：朕将巡狩天下，每感衰颓，恐难归朝。而今朝堂似有奸佞之辈，他日必乱我朝。吾之爱女长居深宫，不知人心险恶，来日皇城异变，必难脱身。此诏以皇家信物为凭，托付于汝，不可凭此调兵。若皇城有变、局势危急，汝可持此，护吾之爱女逃脱樊笼。凡天下之吏卒宫人，见诏如朕亲临，毋得阻拦、毋得为难，任其二人离去。
谢宴抚过御笔字迹，心底骤然一震。
一代帝王，运筹天下，到最后留给最疼爱小女儿的，不是权位，不是富贵，而是一纸平安。
秦阴嫚轻声续道：“父皇从未将顾虑告知任何朝臣，此诏平时不可解封，唯有到了险境方可查看。满朝文武无人知晓手诏的存在，我猜其他兄弟姐妹也可能有同样的手诏，但我并不确定，因为这样做才符合我父皇的一贯作风。父皇算尽朝堂人心、看透奸邪，但唯独信你，将我的余生安危交付于你。”
字字轻缓，却重若千钧。
谢宴将手诏仔细卷起，重新封好蜡泥，神色愈发郑重，沉声叮嘱：“此事天知地知，你知我知。从今往后，除却你我，不可为他人知晓。此诏不能夺权、不能兴兵，只作你我逃生之用，是你我乱世立身的根本，万万不可外露。”
话音落罢，他把封好的手诏连同公主玉珏交还秦阴嫚，由她贴身收好。
偏殿之外，斜阳渐黄，沉沉的暮色开始覆压整座常安皇宫。晚风卷起深宫的阴冷穿廊而过，吹得宫廊的斜影摇曳、破碎凌乱。宫道死寂无人，唯有远处禁军的甲胄镗镗作响，响声传入偏殿，禁军步步逼近的杀气笼罩大内，无声烘托着令人窒息的氛围。
二人不敢耽搁，敛息凝神，躬身步出下人偏殿，顺着宫墙阴影缓步前行，直奔皇宫西侧的宫门——承天门。
临近宫门，他们即刻驻足隐于廊柱阴影之中，静静观望探查。
午后宫防果然加强，换防频次倍增，巡卒往来不息，甲胄鲜明、神情落寞，每处关卡皆有盘查，几无疏漏。赵晋尚未归来，皇城戒备却开始收紧，篡权之路已经铺开。
前路森严，步步杀机。
为掩去一身清冷、雍容华贵的气质，秦阴嫚轻轻掬起地面尘土，匀匀地抹覆脸颊，将容颜层层遮盖。
做完最后一重伪装，她垂首敛眉、谦卑怯懦，与寻常宫娥极似，令人难辨真伪。
谢宴手持通行木牒，稳步上前躬身陪笑。木牒合规、人数匹配，加之他们衣着粗陋、举止卑贱，值守之人倦意滋生竟无心细查，草草放行。
二人屏气凝神，一言不发，借着掩护，缓缓踏出宫门。
阴嫚终于离开了囚困她数十日的冰冷宫室。...
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