初夏时节，晨露沾叶，一派的宁静与祥和。道旁连片的麦田青黄参半，层层的麦浪随着轻风舞动摇曳，远近的村庄散落有致，炊烟缓缓地升起，田间农人忙碌依然，阡陌之间矗立着零零散散几具藁人，万里原野皆是一片宁静的乡野景象，没有王城半分的肃杀之气。
可这般宁静的气息，半点安抚不了谢宴那道烦躁的心绪。越是往北，王城越近，他胸腔内的压抑与沉重愈发浓烈。
田间小径上只有稀稀疏疏的行人。而此刻独行，周边越是宁静，谢宴越能感到狂风暴雨来临前的压抑。乡野的祥和皆是一片假象，而那座矗立在渭水之滨的巨城内，必然暗流汹涌、危机四伏。
一路疾行不到两个时辰，就见到了熟悉而宽阔的直道。谢宴踏上了厚实的官道，又向东走了两炷香，巍峨磅礴的皇城终于浮现于眼前。青砖灰墙连绵不绝，好似锁尽了天下风云。
谢宴伫立于宏伟的城楼之下，望着熟悉的高大城墙，昔日恢弘盛世的气势荡然无存，只剩下令人呼吸发紧的森森阴寒。
时至正午，烈日当空。常安西门外车马人群，川流不息。车辆与马匹居中通行，出入的人群排成了两列蜿蜒的长龙，人虽多却不错落有致。燥热的空气里，没有市井的寻常喧闹，只剩下压抑的躁动，每个人皆是神色紧绷、步履局促，整座城门与道路都笼罩在极度压抑的氛围中。
尚未进城，谢宴便已察觉，如今的常安城防早已今非昔比。守门士兵至少比平时多了三倍，个个披甲执锐、神情冷厉。他们手持的戈矛，在炎炎的烈日泛着刺骨的寒光，人人目光锐利地扫过每个过往的百姓。盘问、核验、检视路凭一遍遍地进行着，百姓稍有迟疑便会被士卒厉声呵斥、阻拦盘查，整座城门的肃杀之气扑面而来。
高墙之上，若干巨大的榜文醒目异常，伴着午风地吹拂，簌簌作响，榜文之上的笔墨凌厉刺眼。其中两幅画像非常熟悉，赫然就是高贵的嫡公主 —— 秦阴嫚。
城门两侧排队的百姓不敢高声，只能窃窃私语。
一名白发苍苍的老先生望着榜文，满脸忧虑，低声叹道：“这几日的城关一日严过一日，从前只草草一瞥，如今连寻常乡民都要细细盘查，来往的商贩更是滴水不漏。但凡有点不耐烦的都会被抓走审问！”
身侧的另一名行旅也紧蹙着眉头，小声接话：“何止是严查，我听闻城中最近风声极恶，宫内巨变，朝堂动荡，只是无人敢公议罢了。”
这时，闲言碎语传到了谢宴的耳中，他心里沉重，终于知晓真相，朝廷的清算已铺开，对于宗室子弟的抓捕与搜寻无孔不入，山中十几日，外界已天翻地覆，实局远比预想凶险百倍。
他跟队伍缓缓移动，烈日下长长的队伍让他足足等了一个时辰。
历经严苛的盘查，滴水不漏的核验，谢宴方才拖着疲惫的身躯，无精打采地踏入了常安的城门。
入城不久，谢宴便感到满城压抑沉闷的气息，他稳了稳心绪，褪去了刚刚的无精打采。
常安大街：繁华依旧，人流依旧，可街巷之间却是人人低眉敛目、行色匆匆，全无往日的喧闹烟火，只剩下乱世高压中的拘谨与惶恐。
整日的赶路与城门的盘查，使得谢宴身心疲惫。他寻了街边一间还算热闹的市井酒肆，选了一处僻静的角落坐下，佯装是过路休憩的寻常旅人，默然端坐，静听满座食客的闲谈，一点点拼凑着这些日子里，常安朝堂惊天动地的剧变。
邻桌的两名商贾相对而坐，难掩心中的愤愤不平，压着嗓音，窃窃私语：
“谁能想到！先帝灵柩入城第二日，丞相便与赵晋联手拥立，登基的新君竟是那位不学无术的十八公子！”
另外一人端起酒碗一饮而尽，心中充满悲愤：“新君昏聩，不理朝政，竟将天子玺印、朝政大权尽数交付内侍赵晋！一介宦臣，竟独揽大权，把持宫禁，何其荒谬！”
旁侧一桌食客更是咬牙扼腕，低声斥叹：“荒谬的何止于此！这十几日，先是十数位公子在常安街头被集体斩首，而后十多位公主、数位公子也在杜县被腰斩。无耻赵晋，昏聩秦亥，怎敢如此肆意屠戮天家血脉！”
更有人轻声叹息，满是无力：“还有三位公子，为保全府中子嗣、族人性命，竟被逼得自请殉葬。如此贤良，竟难逃劫难，这朝堂，这雍秦已回天乏术！”
众人你一言我一语，字字含悲、句句带怒。
更有人压低嗓音，道出了令人最痛心的消息：“朝中已然发出加急诏书，快马北上，直指北地的大公子与上将军。北疆重兵在手，一纸诏令，恐是忠良蒙尘，公子罹难！”
席间又有人补充，语气唏嘘与忌惮：“王都之外，尚有两位公主趁乱逃出，现不知何处，或是先帝有灵，庇佑她们。”
谢宴听罢理了理思绪：两位公主在逃？一位是阴嫚，还有一位？不管是谁，此时赵晋定然发狂，全力追捕，联想城墙之上的那道檄文，恐怕此时的通缉早已发遍全国。如此危机，谢宴此刻又想起了另一个骇人听闻的秘密组织 —— 冥台，它的组成是祖龙最忠诚的手下，是一群专门负责暗杀、截杀、搜集情报、追寻搜捕、策反侦查……执行特殊任务的人。冥台一旦被赵晋掌握，我和阴嫚还能躲去何处？他抖了抖身子竖起耳朵，又静静地倾听着食客们的低语。
终于他听到了一条振奋人心的消息，赵晋畏惧祖龙，竟把冥台的核心力量换成了他自己的人，谢宴喜不自胜：赵晋的那帮酒囊饭袋，平日只会在大街上调戏妇女、吃霸王餐、收取保护费。让他们欺男霸女还行，去干追寻搜捕的事情不把自己弄丢了就算好了。
谢宴收了收心神，不再关注酒客的闲言碎语。
然而，这一桩桩、一件件残酷真相，在市井默默流传。
满座食客听闻暴行，酒肆之内渐渐陷入了一片死寂。无人高声怒骂，无人仗义高亢。所有人或低头闷酒，或蹙眉长叹，眼里充满了无力的悲愤。
然而百姓心知：如今朝堂昏暗、奸佞当道、宗室蒙难、忠良受怨、暴政压世。然强权悬顶，人人自危，这满室的沉默便是最好的回应。无声的控诉，是对雍秦彻彻底底的失望，失了民心的雍秦，离灭亡还远吗？
谢宴静坐角落，将所有流言、所有悲愤、所有凄惨尽入耳中，刻于心底。
他与阴嫚隐于深山，苟得了一时，却躲不了一世。宗室的凋零、忠良的被害、万民的沮丧、朝堂的倾覆，一遍又一遍地冲击着他的灵魂。
满腔的不甘与愤懑汹涌翻滚，几近爆发。
最终他还是摁住了躁动的心绪，缓缓地闭上了眼，默然端坐席间。
“雍秦将崩，楚汉大战即将开启，乱世保全阴嫚和我才是首位。他日若寻到那位公主、救下遗孤，我们便一起隐居山中，以待天时！”
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