南岭集市的烟火，缓缓地消散在田埂小路的尽头。
谢宴携带着满满包裹的物资，行至山口，昨夜栖身的那座破庙依旧立于荒坡之上，断壁荒草，寂寥无人。
他未着急进山。
经过清晨集市中税吏盘查一事，他的心又彻底绷紧了一分。乱世中逃亡与隐居，最忌讳的就是因为大意被人尾随而至。谢宴久久驻足，目光仔仔细细地打量着附近的前后山道、四方林壑。
他平缓呼吸，静静地探听着远处，山野四周空空静静，没有听到杂乱的异响、也没有发现鬼祟的人影，确定无人跟踪后，他方才稳下脚步，纵身走入密林山涧，小溪细水潺潺，谢宴沿着涧溪缓缓地前行，步行数里后，那方熟悉的青石尽收眼底。
时近正午，炎日当空。
密林深处光影散落，他顺着山坡，缓缓行至崖穴前，停住脚步，轻声呼唤：
“阴嫚，你在没？出来帮下忙！”
洞中沉寂一瞬，随即一道轻盈身影骤然窜出。
阴嫚孤独地守着营地，蛰伏半日有余。四周寂静到了极致，竟无半点活人声响，只有稀稀落落的鸟语虫鸣，山林风声。因大半日无人相伴，她提心吊胆惶惶不可终日，铭记着谢宴的嘱托，一步也不敢踏出。
此刻谢宴归来，阴嫚心神焦灼已久。初见时，她拧巴着双眉，满心不悦。然后，转眼一瞬又化作如了释重负的欣喜，呼吸也不由得急促了几分。她带着几分嗔恼，轻声对着谢宴牢骚：
“真难受，一个人整整躲了大半日，总算等到你归来。一切都顺利吗？”
谢宴卸下肩头沉重的包裹，轻轻将其置于青石之上，语气平和而严肃：
“清晨时分，我出山往东到达了南岭镇，步行大约一个半时辰，南岭今天大集，人来人往，镇口遇到了蓝田县城来的税吏，一番盘问，我用到了先帝赐予、伪装身份的木传，只是我临时刻上了时间，还好一切顺利。我估你我需求已够，你来看看，还缺什么东西？”
阴嫚疏了疏心绪，而后又想起心心念念皆是故土常安，当即凑近谢宴身旁，追问起城中的近况，眼底藏着一丝不易察觉的忐忑。
谢宴据实而言，不曾虚掩：“今日南岭人流繁杂。采买一路，我观市集，未见通缉榜文，亦无常安流言。”
阴嫚听到回答，神情松懈了一阵。
然而一瞬间，谢宴的转折，便让她刚放下的心绪又再度紧绷：“市集偏远，消息滞塞。镇上无事，却非王城安稳。朝堂动向、城内局势，宗室情况，我们一无所知。”
时值五月，深山林木早已枝繁叶茂。
正午的终南山，风清日朗，万木葱郁，新绿层层叠叠地覆满群峦。暖风穿谷，拂动林叶，簌簌如细浪翻涌。林荫之下，野花如繁星点缀，清香扑面，飞鸟穿梭林间，啼鸣响彻山谷，悠长回转。
白日深山无尘无嚣，山水静好，难得一处避世隐居的清雅福地。
如此时光，是二人舍命逃亡以来，最踏实，最闲适的片刻宁静。
片刻后，两人退去轻松，压下心中的畅然。
俯下身子，解开包袱，逐一清点着采买的物资：干粮、粗布、换洗衣物、被褥、绳索、猎弓箭矢……
清点完毕，他们再分门归类好后，藏入穴内深处。
除了吃食，整月生计之危机尽数消解。乱世流离之间，足够的物资，便是逃亡与隐匿之人立足于深山的底气。
日悬头顶，谢宴又记起昨日布置的陷阱，他留下阴嫚，下了山坡，遂独自进入林中兽道，逐一检查，却一无所获。
于是他逐个恢复，重新沿着山涧小溪前行，直到青石出现，才缓缓爬上山坡，回到崖穴青石之上。
二人就地开灶，收集周边枯木后，生起袅袅青烟，坐对青山翠谷，静享片刻清闲。没有追兵压迫，没有颠沛之苦，山风徐徐，林影悠悠，寻常一顿粗简午饭，竟也生出几分岁月安好的体验。
饭后无事，二人静坐青石，从容商议后续计划。
阴嫚困守深山深知不可长久，唠唠叨叨，言语间带着无奈：“山林野人，与世久绝，你我便不知外界局势。”
谢宴颔首，目光望向北方的常安，沉声道：“没错。欲知天下动静，必须再入常安。”
他稍作沉吟，望向阴嫚，似是做了决断，言道：“你我逃离王宫，赵晋必然得知，近日城门查验，巡逻盘问必然倍增，若要入城还需数日，待风声渐松，我方可再入王城。”
阴嫚心知常安危局，于是默然点头应允。
计划搞定，二人倦怠渐生。正午暑气散尽，林间阴凉沁人，正合二人休憩。
入崖穴后，两人静卧午休，小憩酣甜。
烈日渐西，山中景致悄然流转。广袤的山谷被浓密的林荫铺漫成一片清幽之地。林风柔缓，空山寂寥。无人烟惊扰，无车马喧嚣，南山深处犹如世外秘境。
待到暮色降临，二人神醒起身。
崖穴之外，夕阳暮色铺落群峦，青绿山林镀上一层暖金柔光，远近山峦层次分明，绚烂温婉。归鸟投林，风声渐柔，白日的鸟兽啼鸣慢慢沉寂，山野归于温柔静谧。
转瞬入夜。
繁星弦月悬于夜空，星辉遍洒深谷。山谷的暮色归于沉暗，林海连绵起伏，暗影沉沉，唯有星光点点、晚风习习。
昼夜交替的深山，各有颜色。夜色微凉，南山温润的恬静，让连日奔波的二人，心神放空。
弦月渐中天，阴嫚疲惫安歇。
崖穴之内寂静无声，唯有穴中的微火，伴着山风穿洞轻轻摇曳。
谢宴并未入眠，独坐青石，趁着四下寂静，细细揣摩着数日后的回城计划：轻装简行，携带少量干粮、水囊与碎银，多余物资由公主藏匿于洞穴深处。如遇盘查、行人问询，便说自己是雍城去武关投亲。木传紧随胸前，方便瞒过城门守军与街道差吏的核查。
夜色渐深，幽暗的山林静的只闻野兽的啼吼。
就这样平静的生活便是数日匆匆而过。逃离常安的第十五日清晨，万事齐备，诸事皆宜。
临行前，谢宴再次嘱咐阴嫚：“此行打探需耗时数日，因我身份隐秘，赵晋不知。若我未归，你且安心留守山中即可，前日嘱托，你当一一记下，夜里微凉，需要只可微火，火烬需置于洞穴深处，白日开灶需找隐蔽之处，小心烟柱暴露行迹！”
阴嫚心知自己若去王城反倒平添了麻烦，于是肯定地点了点头。
朝阳正好，谢宴动身出山。那座暗流涌动的秦王城耸立于渭水河畔，他孤身北上，只为求得乱世的一线生机。
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