“砰，哗啦”，随着最后一声斧刃离树的声响，一棵大腿粗的树木砰然倒地。树前立着一名麻布上衣的青年，手持铁斧。他叫王小乐，是福元国清远寨的一名村民。他熟练地将这棵树截成几段，用麻绳捆牢，背在身上，步伐虽略显吃力，但还算稳重。
从山上下来，走进寨子，村里的人看到王小乐纷纷打招呼。
“小乐又去砍柴啊。”
“小乐可以啊，这力气都快赶上我了。”
王小乐也只是憨厚地笑了笑。寨子一处偏僻之地，立着一间泥土堆砌的破屋，还有一圈篱笆围起的小院。院中有两只瘦嘎嘎的母鸡，一个穿着破烂麻衣的小女孩，裤脚沾满泥污，正坐在院子泥巴地里玩泥巴，远远瞧去，就像个裹着麻袋的小人偶。她远远看见王小乐，丢下手里的泥团，惊得旁边母鸡四处逃窜。
她高兴地大喊：“哥哥！”站起身，小脑袋使劲探出篱笆。这是王小丫，王小乐的妹妹。三年前福元国遭逢大难，王小乐的父母本是铁匠，就在这场灾祸里丧生。王小乐带着妹妹跟着流民颠沛流离，辗转落脚到了清远寨，才算安顿下来。
王小乐进门关好院门，把木柴堆进简易柴房，柴房里已经密密麻麻堆满木柴。王小丫兴奋地想扑上来，被王小乐伸手轻轻拦住。他挽起麻衣袖子，蹲下身擦去王小丫脸上的鼻涕。
“又搞得这么埋汰。”
王小丫扭来扭去，王小乐一松手，王小丫便整个人扑进他怀中，抬起头，亮晶晶地望着王小乐：“哥，二虎和大虎都下蛋了，我们今晚吃炒鸡蛋好不好？”
二虎和大虎，就是那两只瘦母鸡。王小乐看着同样瘦弱的妹妹，心底一阵酸楚。他一把将王小丫抱起来：“好，等哥哥整理完这些柴火，今晚给小丫炒鸡蛋吃。明天哥哥带小丫去趟镇子，把柴卖了，给小丫买……诶，这是什么？”
王小乐摸到小丫身上滑腻粗糙的触感，抬手一看，是一团湿漉漉的泥巴，王小丫还在咯咯笑。王小乐把她翻过来，小丫衣衫下摆沾满了湿泥土。
王小乐：“？”
给王小丫擦干净身子，安置她在屋里自己玩耍。王小乐走到柴房前，手持利斧，双腿微微岔开，深吸一口气，双手握斧狠狠劈下。斧刃在空中划过残影，木头应声裂成两半。随着动作越来越快，双手几乎化作虚影，不多时，今天背回来的柴火便尽数劈完。
王小乐将斧头放到一旁，长呼一口气，汗珠划过肌肤，透出一层不自然的铜光。这是他父亲传下来的炼体法门——摧山拳。在福元国，几乎家家户户都练体。练体分为四个境界：铜肤，铁骨，化罡，宗师。
铜肤境便可抵挡寻常刀剑；铁骨境能抵御烈火；化罡境可以调动自身血气；宗师境更为厉害，传闻能够开山裂石。福元国的一位国师，便是大宗师。除此之外，世间还流传着修仙者能够凌空飞行的传说，不过只是传闻，真假无人知晓。
王小乐感受着体内细微的血气流转，他已经步入铜肤境小成，在清远寨也算是排得上号的好手。
夜幕降临，家家户户关门落锁。王小乐把斧子放在床边，这是流民岁月留下的习惯。王小丫躺在茅草床上，时不时舔着嘴角残留的油渍。灯油昂贵，他们一向习惯在天黑前吃完晚饭。
王小乐轻轻拍了拍王小丫：“别闹，快睡觉，明天还要去镇上。”
王小丫翻过身子，一把抱住王小乐的胳膊撒娇：“哥哥，明天能给我买几本小人书吗？隔壁二狗他们都有。”
王小乐刮了刮王小丫的鼻子：“买，柴火卖掉，再给你买一幅糖画。”王小丫满意地咯咯笑起来。
天色慢慢亮起，王小丫还在床上熟睡，嘴角挂着笑意，仿佛已经在想象，拿到糖画与小人书，向隔壁二狗子炫耀的模样。
残存的月光透过窗落在王小乐脸上。他从房间阴暗角落拖出一个布袋，袋中物件碰撞，叮当作响。王小乐小心托住袋子，避免发出声响。里面是父母留给她唯一的遗物：一小袋珠宝、一柄品相不凡的短剑，一副破损的臂甲与头盔，还有两把刀剑。能从流民乱世活下来的人家，大多都会备上一两件兵器。王小乐从中抽出一把匕首，熟练别在腰间。
推开屋门走到院子，他从角落拖出一辆破旧板车，将准备售卖的柴火一捆捆堆叠上去。
太阳升起，刺眼光芒刺破黑暗。虚掩木门“吱呀”一声推开，王小丫揉着眼睛走出来，看见哥哥已经收拾好板车，兴奋地围上来。王小乐摸了摸王小丫的脑袋，将她抱起来，安置在柴堆上的草垫。王小乐看了看日头，该出发了，村长一行人已经在村头等候。他半蹲下来，拉起板车扶手，锁好屋门、推开篱笆门，一步一步朝着村头走去。王小丫坐在板车上十分兴奋，不停四处张望，能去镇上的机会，对她而言并不多。
寨子外的泥路坑坑洼洼，王小乐走得深一脚浅一脚。路上行人不少，许多人同样推着板车，载着野菜、药材。不多时，王小乐来到村口，黑压压一群人聚在此处，人声嘈杂。一个黑瘦老者蹲在青石板上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，腰间佩刀，刀鞘磨得毛边粗糙发黑，一旁老黄牛拉着板车。这人便是赵大石，清远寨的村长，当年流民队伍的领头人。
见到王小乐，赵大石远远点头。等人差不多到齐，赵大石把旱烟在青石上磕灭收好，站起身，在人群里显得身形高大，喧闹的人群瞬间安静不少。
赵大石身边跟着两个青年，腰间各挎一刀，是他的两个儿子，赵大虎、赵二虎。赵大石咳嗽一声，沙哑开口：“今天去鸿尾镇，路程大概一个时辰。所有人跟紧，不要掉队，看好自家东西。进镇子之后各自办事，下午二时在镇门口集合，迟到的，就自己想办法回来。”
说完，他牵着黄牛，拉着板车率先踏上土路，人流随之动身。王小乐从麻衣里摸出黑糠饼，塞到王小丫手中，拉起板车，跟着人流向前赶路。
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