东宫暗卫列队驻守，铁甲寒芒压过楼内往日的奢靡风月。
往来食客噤若寒蝉，纷纷低头快步离场，无人敢多留半步。
方才还嚣张跋扈的柳鸨母瘫坐在地砖上，浑身冰凉，瑟瑟发抖，连抬头对视的勇气都无。
整座京城顶级销金窟，一夕之间被彻底封死，账目、流水、账本、契书尽数封存。
管事与账房被当场看管，再无半分运作余地。
张权立在窗边，望着楼下渐渐散去的人流，神色平静无波。
二十万两一季的隐形财税缺口，只是京城商户偷税乱象的冰山一角。
醉香楼敢如此肆无忌惮，背后绝不仅仅是简单的官商勾结，而是整个户部默许、层层包庇的固有潜规则。
一旁的秦麒慢悠悠拈起一块剩下的桂花糕，吃得不亦乐乎。
半点没有刚办完大案的肃穆，反倒像蹭完一顿免费盛宴的闲散公子。
“第一步，成了。”
秦麒咽下糕点，擦了擦指尖，眼底的嬉闹尽数褪去，只剩冷冽清明。“但也彻底捅了马蜂窝。”
“醉香楼是户部常年默许的财源，我们封了这里，户部那帮老狐狸，绝不会坐视不理。”
张权微微颔首，语气淡然：“本来就是故意捅破的。”
“不流血、不掀波澜，百年积弊永远动不了分毫……今日拿下醉香楼，就是要逼他们主动跳出来。”
他太清楚这套腐朽的官场规则。
户部身居高位、手握财权，常年稳坐钓鱼台，若是一味暗中查证、循序渐进，只会给他们留下串供、销毁证据、层层遮掩的时间。
唯有撕破表面平和，正面硬刚，才能逼出藏在暗处的所有蛀虫。
果然，二人未曾离开醉香楼，城外街道便传来一阵急促且张扬的马蹄声，声势浩大，直奔醉香楼而来。
数辆官车稳稳停在楼前，乌木官轿宽大精致，仆从簇拥、衙役开道，排场极大。
一道身着青色官袍、面容圆滑刻薄的中年官员，踩着台阶缓步落地，周身带着朝堂老吏的傲慢与威压。
此人正是户部主事宋志青，专管京城商户税赋稽查，是醉香楼背后最直接的保护伞。
宋志青一进门，视线扫过封存的账本、驻守的暗卫。
再瞥见瘫坐在地的柳鸨母，脸色瞬间沉了下来，眼底闪过一丝阴鸷。
他全然无视楼内肃穆的对峙氛围，径直上前，语气带着居高临下的问责之意：“何人胆敢私自查封京城商户？无视朝廷规制，擅断税赋诸事，简直胆大妄为！”
他身为户部主事，常年掌管京城财税，手中握着无数商户的生死命脉，早已养成说一不二的跋扈性子。
在他看来，京城商户稽查之权，唯户部独有，旁人无权插手。
楼内残存的几名食客见状，纷纷低头屏息，心知这下彻底热闹了。
太子暗卫封楼，户部主事登门问责，这是朝堂实权派系的正面硬碰。
柳鸨母像是抓住最后一根救命稻草，连滚带爬扑上前，哭声凄厉：“宋大人！您可算来了！”
“有人无故闹事、白吃白喝，还强行查封奴家酒楼，求大人为奴家做主啊！”
她刻意隐去偷税漏税的实情，只哭诉自己无辜被欺，试图借着户部势力施压翻盘。
宋志青冷眼扫过全场，目光最终落在衣着普通、气质陌生的张权身上。
下意识将张权当成了主事之人，语气愈发傲慢：“是你封的醉香楼？”
张权神色平淡，不卑不亢：“是我。”
“放肆！”
宋志青厉声呵斥，官威尽数铺开，“区区白身布衣，无官无职，也敢妄管财税要务？”
“京城商户税账，归户部统管，轮得到你一个外人插手？你可知私封商铺、扰乱税赋是何等罪名？”
一连串问责压下来，气场逼人，若是寻常百姓或低阶小官，早已被吓得跪地认罪。
奈何张权丝毫不惧，反倒轻笑一声，语气清冷：“户部统管财税，管的是合法纳税、奉公守法的商户，不是包庇偷税漏税、盗取国库的蛀虫黑店。”
“放肆造谣！”
宋志青脸色一沉，厉声打断，“醉香楼年年足额缴税，账目清晰、有据可查，何来偷税漏税之说？”
“你无根无据、凭空污蔑户部管辖商户，肆意寻衅滋事，今日若是说不出合理缘由，本官定要将你拿下治罪！”
他底气十足，心中笃定无比。
户部层层造假、年年润色，上交的账本完美无缺，任凭何人核查，都挑不出半点纸面漏洞。
只要咬死账目合规，对方便是寻衅滋事、污蔑官署。
一旁的柳鸨母也立刻附和哭喊：“是啊大人！奴家向来遵纪守法、足额纳税！此人纯属无端栽赃陷害！”
看着二人一唱一和、颠倒黑白的模样，一直静静吃瓜、默不作声的秦麒，终于慢悠悠站起身。
他依旧一身寻常便衣，没有显露储君仪仗，却自带浑然天成的尊贵威压。
慵懒开口，声音不高，却穿透全场：“足额缴税？”
宋志青闻言转头，见只是个年轻公子，并未放在心上。
只当是张权的随行友人，不耐摆手：“此处官务办案，无关人等速速退避，莫要在此碍事！”
秦麒不急不躁，缓步上前，唇角勾起一抹冷讽的弧度：“户部账本做得天衣无缝，自然看着足额。”
“只是宋大人做账的本事，怕是比查账的本事高出百倍。”
宋志青脸色一怒，正要呵斥，却见秦麒抬手，亮出一枚温润通透、纹路规整的东宫玉牌。
玉光微凉，制式独尊，是东宫专属信物，仅此一枚，独一无二。
看清玉牌的刹那，宋志青浑身一僵，脸上的傲慢、跋扈瞬间僵死，血色飞速褪去，脸色惨白如纸。
东宫玉牌！
眼前这看似闲散的年轻公子，根本不是寻常世家子弟，而是当朝储君，太子秦麒！
双腿一软，宋志青几乎下意识跪地行礼，声音发颤、再无半分嚣张：“臣……臣宋志青，参见太子殿下！臣不知殿下在此，方才失礼，罪该万死！”
一声参拜，响彻整座醉香楼。
瘫在地上的柳鸨母脑袋轰然炸响，浑身剧烈颤抖，瞳孔骤缩，彻底面如死灰。
她终于彻底明白，自己背靠的户部大佬，在眼前这两人面前，根本不值一提。
她自以为稳妥的靠山、嚣张的底气，在东宫储君面前，不堪一击。
秦麒淡淡垂眸，看着跪地惶恐的宋志青，语气平淡却带着刺骨寒意：
“宋大人方才说得没错，财税诸事，的确归户部管。”
“可户部管的是为国库增收、为百姓秉公，不是帮商户瞒报流水、偷税漏税，更不是拿朝廷钱粮，养肥一众蛀虫！”
话音落下，字字砸地，震得宋志青浑身战栗，不敢抬头。
张权适时上前，声音清亮、句句属实：“宋大人既然说醉香楼账目清白、足额缴税，那本官便问你。”
“醉香楼单日真实流水两千五百两以上，一季营收超二十万两，为何季度缴税不足千两？剩余数十万两税银，去向何处？”
宋志青心头巨震，冷汗瞬间浸透后背。
这件事是户部最高层级的隐秘猫腻，层层封口、无人敢议。
就连朝堂之上，都无人能精准摸清醉香楼的真实流水。
眼前这个刚入京的年轻人，究竟是如何查得一清二楚、分毫不差？
他一时语塞，支支吾吾，根本无从辩驳，只能硬着头皮狡辩：“这……这数据不实！商户流水起伏不定、虚实难辨，不可仅凭臆测估算定税！户部征税，向来以账本为准！”
又是账本。
张权闻言，彻底摸清了户部的死循环。
造假者手持假账，以假证假、以账护短，永远能用账本搪塞所有核查。
张权冷笑一声，目光锐利如刀：“账本是人写的，可市井人流、宾客消费、日夜流水，是千千万万百姓亲眼所见、亲身所付！”
“户部可以篡改账目，却篡改不了天下事实！”
秦麒顺势开口，一锤定音，语气不容置喙：“宋志青，本宫以东宫之名下令。”
“即刻起，暂停你户部主事一职，就地看管！”
“醉香楼偷税一案，彻查到底，牵连之人，绝不姑息！”
宋志青浑身瘫软，彻底瘫倒在地，面如死灰。
他清楚知晓，醉香楼一案一旦彻查，牵出的绝不仅仅是一家商户。
而是户部多年来的偷税包庇链条，无数朝堂权贵、世家势力都会被牵扯其中。
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