三日之期转瞬即逝。
这一日，皇城肃穆，御书房紧闭。
朝中大员尽数在外候旨，气氛压抑得令人窒息。
御书房内，龙涎香袅袅。
皇帝秦铭端坐御案之后，神色深沉，目光扫过下方两侧立着的臣子。
左侧，户部尚书孟长龄手持厚厚一叠历年卷宗、报税底档，衣冠端正、神色坦然。
他心中无愧，亦无私弊，三日来他反复核对部中存档。
确认每一笔账面都合规合法，愈发笃定东宫此次是越权乱制、布衣妄法。
右侧，太子秦麒立身端正，张权立于太子身侧，手中并无传统账册。
只有一叠叠装订整齐、密密麻麻的市井统计台账、人流记录表、货源货运证词、脚行画押供词。
两相比较，一边是堂堂户部百年制式文书，堂皇正统；一边是市井零碎记录，粗陋质朴。
在外人看来，胜负似乎早已分明。
秦铭淡淡开口：“三日前约期对质，今日孰是孰非，当堂论清。孟长龄，你先说。”
孟长龄上前一步，手持卷宗，声线沉稳铿锵。
依旧是秉公持正的老臣姿态。
“陛下，户部历年税账，皆有底档、契票、季报可查，制式严谨、层层复核。”
“醉香楼及京城各大商号，账面税银足额缴纳，全无偷税漏税之迹。”
“张权以市井臆测、路人闲谈估税，无律法依据、无制式凭证，以此定官定商，是乱朝廷法度。”
“臣恳请陛下规整朝纲，驳回妄断，约束东宫越权之举！”
一番话，句句依古、字字守律。
若是寻常时刻、寻常案件，仅凭这一套堂堂正正的规矩理论，便可直接盖棺定论。
秦铭目光落向张权：“张权，你可有辩驳？”
张权从容出列，不卑不亢，抬手呈上手中台账。
“臣无旧式账册，臣有天下实情。”
他声音清亮，响彻整座御书房：“户部账册，是人写的，可改、可修、可润、可瞒。”
“可市井人流、货源吞吐、车马货运、千万百姓亲眼所见的交易，假不了。”
张权逐一举证，将三日暗访所得的铁证层层铺开。
永丰粮行月度货运总量、锦绣阁显贵采买记录、通海盐铺垄断刚需的出货常态。
还有数十家商号跨年四季的客流峰值、淡旺季均值对比、脚行常年画押证词。
原本镇定自若的孟长龄，神色一点点变了。
起初是疑惑，而后是震惊，最后是难以置信。
他看着那一张张证词、一条条真实流水，双手微颤，眼底坚守数十年的古法信念，第一次出现了裂痕。
张权最后抛出重磅定论，字字如锤落地：
“陛下，经查证，京城顶级商号偷税并非年漏百万，而是每季偷税近百万两！”
“百万税银，半数世家私吞，半数户部中层分润！年年如此、层层瞒报、集体造假！”
轰……
一语落地，御书房内死寂一片。
秦铭瞳孔骤缩，脸色瞬间沉如寒潭。
一季百万！
一年便是四百万两国税凭空蒸发！
而最受冲击的，是孟长龄。
老臣身躯猛地一震，脑海轰然作响，整个人彻底僵在原地。
他为官四十余年，一生清苦、两袖清风，视国库钱粮如江山命脉，分毫不敢妄动。
可如今听闻，京中商户一季便能偷税百万，巨额银两悄然流进私人口袋。
无数念头疯狂涌入孟长龄脑海。
一季百万……
这笔钱粮，能接济多少流离失所的流民？能救活多少灾荒饥民？
能添置多少军械粮草？能扩充多少边军守备？能加固多少边防城关？
朝堂年年喊穷、国库年年吃紧、赈灾次次拮据、军备处处短缺。
原来不是天下无财！
是国库之财，尽数被蛀虫层层私吞、年年掏空！
孟长龄心口剧痛，又愧又恨，脸色唰地惨白。
他守了一辈子规矩、信了一辈子账册、护了一辈子户部体面。
到头来，自己坚守的古法体系，竟成了贪官污吏最好的遮羞布！
自己一生清正、一生为公，竟做了数十年蛀虫的挡箭牌！
“糊涂……老夫糊涂啊！”
孟长龄低声喃喃，声音沙哑颤抖，眼底满是悔恨与自责。
这一刻，他彻底幡然醒悟。
古法没错，规矩没错，死守死板旧规、不知变通核查，才是大错！
账册可以作假，人心可以蒙蔽，可天下实情、万民生计，永远不会骗人。
他猛地抬头，看向张权，目光再无半分驳斥、半分轻视，只剩震撼、敬佩与恳切。
眼前这布衣少年，打破的不是朝廷法度，是困住大靖数十年的僵化桎梏！
孟长龄不再犹豫，上前一步，躬身郑重叩拜，声音诚恳无比：
“陛下！臣知错！”
“臣被属下蒙蔽、被旧规困眼，死守纸面文书，无视天下实情，险些包庇巨贪、贻误朝纲，臣有罪！”
一句认错，坦荡磊落，无愧清流老臣本心。
随即，孟长龄猛然抬头，眼神彻底变了，俨然化身极度护财、惜国库如命的“老财迷”。
他语气急切、字字恳切，主动为张权请功、为新政开路：
“陛下！张权此计，救国库、补积弊、清蛀虫！新式统计核查之法，远超古法对账百倍！”
“户部大小官吏，常年死守旧法、漏洞百出，人人只会做账、不会查真，致使国税年年流失！”
“臣恳请陛下下旨！让张权入户部，担任户部教习！”
“全权教习户部所有主事、司员、账吏，传新式统计、实证核查之术！”
“彻改百年做账陋习，从今往后，以事实定税、以数据定罪，再不容许账面欺瞒、蛀空国库！”
此言一出，御书房内所有内侍、侍卫尽数心惊。
谁也没想到，方才还拼死维护古法、死磕张权的户部尚书，此刻竟彻底倒戈，全力力捧张权革新户部！
秦铭眼底闪过一丝深邃笑意，神色缓缓舒展。
他等的，从来不是一场输赢对峙，而是朝堂旧臣的醒悟、财税旧弊的破冰。
秦铭目光落向张权，沉声开口：“准奏。”
“即日起，张权入户部任职，任户部教习，专司教习官吏新式核算、实证查税。”
作者寄语: