号角声，在夜里连成一片。
周岩冲到盐路口，举目一望，心凉了半截。
地平线上，黑压压一片，望不到边。那不是几百人的架势——是几千人。黑曜石甲在月光下泛着冷光，刀枪林立，像一片会移动的黑潮，缓缓压过来。
"几千人……"黑牙的声音都变了，"盟主，这、这起码有好几千啊！"
"咱们全部人加起来，连一千都不到。"
周岩沉默了几秒，忽然转身："怕什么？"
"他们人多，是他们的本事。"他一把抄起钢刀，"可咱们有钢。钢，就能让他们的人多，变成——送的多。"
"都听好了！"他跳上高台，声音压过夜风，"今晚，咱不跟蛮子拼人多，咱拼脑子！"
"挖壕沟！砍拒马！搬火油！"他一串命令甩出去，"石岚，你带钢刀队，守在口子两边——等他们挤进来，再关门打狗！"
"大山，你洞熊族力气大，去抬那几根巨木，把路口堵一半，留个口子让蛮子钻！"
"阿蛮，火油浇在拒马上！墨，带着侦查队绕到他们后头，看有没有软肋！"
"素——"他顿了顿，"你过来，我有话问你。"
大战前夜，火光猎猎。
周岩和素，并肩站在地宫入口。
"门后那东西，"周岩盯着那扇"勿启"的门，"你说，会不会跟外面那帮蛮子有关系？"
素沉默了一会儿，说："我拼出的一段神文，还没来得及告诉你。"
"什么？"
"前人写——'铁甲至，则门中物醒；门中物醒，则铁甲复至。'"素轻声念道，"意思是——铁甲部落来了，门后的东西就会醒；门后的东西醒了，铁甲部落又会再来。"
"他们俩……是互相勾着的。"素抬头看他，"外面那几千铁甲兵，不是单纯来抢盐抢钢的。"
"他们……"素的声音发沉，"是被门后那股气息，引来的。"
周岩的脸色，慢慢沉了下来。
"我要是把门打开……"他缓缓问，"会发生什么？"
"不知道。"素摇头，"前人只留了'勿启'两个字，再没有别的。"
"可我知道，"她抬起头，认真看着周岩，"如果门后那东西真是铁甲兵要的，那它，也许就是咱们的……活路。"
周岩握着钢刀，盯着那扇门，久久没有说话。
天，很快亮了。
铁甲大军的进攻，开始了。
先是箭。铁甲兵们举着黑曜石弓箭，一轮齐射，箭雨铺天盖地——周岩早让人筑了土墙，箭矢大半钉在土墙上，只有零星几个倒霉蛋中箭。
"顶住！"他喊，"别探头！等他们靠近！"
铁甲兵冲过壕沟——壕沟里埋着削尖的尖桩，冲在前面的一个接一个栽进去，惨叫声连成一片。
冲到拒马前——浸了火油的拒马被阿蛮点着，腾起一道火墙，把冲在前面的烧得鬼哭狼嚎。
"就是现在！"周岩一声暴喝，"钢刀队——上！"
石岚一马当先，带着钢刀队从火墙两侧杀出。
"叮！叮！叮！"
钢刀迎上黑曜石长刀——脆响连成一片。黑曜石刀一截一截地断，铁甲兵们举着半截残刀，目瞪口呆。
"咔嚓！"石岚一刀劈开一面黑曜石甲，钢刀去势不减，"噗"地砍倒一个铁甲兵。
"老子这一刀下去，"阿蛮抡着钢刀横冲直撞，"你们这黑曜石，就跟纸糊的一样！"
联盟的战士，第一次见识到钢器的威力——黑曜石甲、黑曜石刀，在这个年轻人炼出的钢面前，脆弱得像干草。
可铁甲大军，太多了。
前面的倒了，后面的踩着同伴的尸体继续冲。周岩的钢刀队只有几十把刀，可对方是几千人。防线一层层被打穿，联盟战士一个接一个倒下，退守的圈子，越缩越小。
"盟主！"黑牙浑身是血地冲过来，"西边口子守不住了！他们人太多，钢刀队砍不动了！"
周岩抹了把脸上的血，看了一眼战场，又看了一眼地宫的方向。
他知道，这样下去，撑不过今晚。
"素！"他猛地回头，"门，能不能开？"
素看着他，看着他满身血污，看着他一双通红的眼，沉默了很久，才说：
"前人说过，门不能开——除非，真到生死关头。"
"现在，就是生死关头了。"周岩一字一顿，"为了守住咱们的联盟，为了守住这锅盐，为了——让这里的人，能活着吃到明天的饭。"
"我不管门后是神是鬼，我都要去开那扇门。"
"万一门后是活路呢？"
素看着他，忽然笑了："那我陪你去。"
周岩转身，握紧钢刀，朝地宫大步走去。身后，战场上的厮杀声、火光的爆裂声、铁甲兵如潮水般涌来的声音，混成一片。
他推开了地宫的门，走向那扇"勿启"的石门。
而就在这时——
门缝里，那声极轻的呼吸声，忽然变得清晰了。
像是在回应他。
石门深处，传来一声极轻极轻的、金属摩擦般的异响。
像是有什么东西，在门后，缓缓地，站了起来。
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