晨曦穿透层层林叶，碎金似的微光洒落在山林之间，所幸崖底一夜无事。
三人起身，各自取出自带的干粮分食，就着水囊的清水草草果腹。
简单用过吃食，沈衍之向前踏出一步，对着青衫公子拱手一礼，开口道：“在下沈衍之，这位是家父。敢问兄台尊姓大名？”
青衫青年望着父子二人，稍作迟疑，片刻之后才拱手回礼：
“在下苏逍扬，见过沈伯父，沈兄。”
沈景修微微颔首，拱手回了一礼。
沈衍之亦拱手：“苏兄。”
沈衍之抬眼望向远处层叠群山，语气带着几分沉沉的无奈：“眼下外面兵祸四起，城邑倾覆，我父子二人受战乱所迫，打算入深山寻一处偏僻地界暂且栖身，躲避刀兵祸乱。不知苏兄意欲何往？”
苏逍扬略一沉吟，道：“在下亦是为兵祸所迫，打算入山暂避锋芒。”
沈衍之闻言略一沉吟，主动开口邀约：“既如此，那我们不如结伴而行。此去前路山高林密，凶险未知，路上也好互相有个帮衬。”
苏逍扬静默少许，目光望向幽深林海，片刻之后缓缓点头：“如此也好。”
简单交谈完毕，三人收拾妥当，即刻动身向着群山更深处行进。
秋意浸进山林，前路林木愈发莽苍。三人循着荒径往群山深处而行，一路敛住行迹，刻意避开开阔地界。脚下山路崎岖，遍地是枯枝乱石，偶尔踩断枯枝，便会在寂静山林里爆出一声脆响。
沈衍之走在队伍前方，留意前路动静，提防野兽与流寇，沿途默记山势溪涧。
沈景修经此一路跋涉，神色日渐憔悴。身上衣衫被荆棘勾出数道细碎裂口，即便脚底磨出隐隐阵痛，依旧咬牙前行。
苏逍扬不时驻足观望，隐隐仍能察觉到暗中窥伺的气息。可来人或是修为不俗，或是掩踪匿迹的手段极高，他数次凝神溯源，始终搜寻不到窥伺者的确切方位。沈氏父子二人心神皆放在前路，对此一无所感。
越往群山腹地走，外界的喧嚣便隔得越远。层峰叠嶂，云雾缠绕隘口，瘴雾在山谷之间缓缓流转。寻常流民不敢深入此地，流匪也极少踏足，到处是参天古木与幽深沟壑，算是乱世之中，一处难得可以暂避祸乱的地方。
又行半日，山间忽然漫起漫天白雾，四下景物朦胧，几步之外便看不真切。三人不敢分散，彼此照应，在浓雾之中艰难向前穿行。
待一行人终于踏出雾障，苏逍扬脚步一顿，闭目稍作感应，片刻之后方才睁开。萦绕一路的窥伺感，到此刻终于荡然无存。
穿过一道云雾笼罩的隘口，三人继续往前，行至一处山谷谷口。旁侧立着一方巨石，石面留有斑驳模糊的刻痕：栖迟谷。
沈衍之望着石上字迹，低声道：“石上有刻字，这山谷从前应当有人栖居，说不准如今仍有人在此。”
苏逍扬微微抬眼望向谷内幽深，沉声说道：“需得谨慎行事。”
三人敛住声响，小心翼翼向着谷中缓步踏入。
往谷内行出一段路途，才望见一座院落。院墙多处倾颓，阶前荒草蔓生，梁柱蒙着厚尘，檐角蛛网缠绕，墙角散落不少风化断裂的砖石。
沈衍之环顾周遭，缓声开口：“看眼前这般情形，此地应当早已无人居住。这山谷地势隐蔽，我们不妨稍作收拾，暂且在此落脚。”
苏逍扬目光扫过四周，微微颔首道：“也好。”
三人四下查探一圈，绕着院墙、屋舍仔细巡过，看不见近期人迹活动的痕迹，地上只有鸟兽爪印。
谷内地势开阔，山泉顺着石缝潺潺流淌，草木繁密茂盛。四面群山环抱，进出通路寥寥，只要守好谷口，外人很难寻到此处，极宜藏身。
不求修葺得齐整华美，但求遮风挡雨，暂且在此避开乱世风波，三人当即分头动手劳作。
沈衍之着手整理厅堂厢房，劳作之余，时时留意院落四周动静。
沈景修埋头清理院内荒草碎石，动作利落沉稳，将院前院后收拾得干干净净。
苏逍扬遍历谷中各处，查勘山道隘口、隐秘岩穴，把容易被外人潜入的路径、适合瞭望的位置一一默记下来。
大半日辛劳过后，破败院落总算初具人居模样。院内荒草尽数除净，遍地尘埃清扫一空，漏风的墙窗以木板、石块草草封堵。日头西垂，残阳越过山尖沉落，给灰败的屋舍笼上一层浅淡暖意。
三人就此栖身谷中。
山中日子清苦，每日砍柴汲水，捡拾野果果腹。闲时三人偶谈山间风物，大多时候静谧安然。残阳落尽，寒雾漫入院落，三人于乱世漂泊中，暂得一隅安稳。
夜色沉沉，山风穿院而过。待苏逍扬回房歇息，院中只剩下父子二人。
沈衍之侧过头看向父亲，压低了声音：“爹，到孩儿房间来，有事相谈。”
沈景修眉头微微一皱，默然跟在沈衍之身后走进屋内。沈衍之抬手，轻轻合上木门，把院落的夜色与风声一并隔在外边。
屋内光线昏淡，只有细碎月光自窗缝渗了进来。
四下静了片刻，沈衍之压低声音道：
“爹，孩儿还是想要参悟那卷道卷。年少之时我曾私下看过，只是当时年纪尚幼，看不透其中要义。如今我们暂且在此安身，我想再研读一番。”
话音落下，沈景修眉头微皱。
屋内一片沉寂，唯有窗外山林风声隐隐透入门缝。月光落在他沧桑的脸上，神色几番起伏。
沈景修缓缓开口：“此事要从你八岁那年说起，那日我那挚友苏振岳骤然登门，神色肃穆万分。他坦言自己日后或将遭遇不测，将盛放秘卷的紫檀木盒与一枚玉镯，郑重托付于我，再三叮嘱我代为妥善收存、世代封存，机缘未至，万万不可启封、不可示人。这么多年，我一直恪守承诺，从不敢轻易触碰，只当他是避世隐居的奇人，从未想过这木盒之内，竟藏有这般玄妙非凡的东西。”
“当初振岳兄还说，若是能度过这次劫难，便带他的儿子景珩前来，与你相识相伴、一同嬉玩。可惜自那日一别，从此杳无音讯，想来振岳兄如今应当已是凶多吉少了。”
“振岳兄危难之时将此物托付于我，我私自开启便是违背对他的承诺。”
沈衍之望着他，低声接话：“爹，我知晓。可倘若我们始终不开，眼下父子二人全无自保之力，一旦遇上歹人，苏伯伯托付的秘卷，终究还是会落入旁人手里。”
又是一阵沉默。沈景修长长叹了一口气，道：“罢了，便依你。”
他伸手入怀，取出那只古朴的紫檀木盒，放到沈衍之的手上，又低声叮嘱道：“衍之，你要思虑周全。一旦开启木盒踏上这条路，往后便再也回不到从前寻常日子。”
沈衍之微微躬身，神色笃定平静：“孩儿心里清楚。乱世之中一味躲避终究不是出路，唯有手握力量，方能保全你我。”
沈衍之不再多言，缓缓掀开紫檀木盒的盒盖。
一卷泛黄兽皮古卷静静躺于盒内，兽皮之上，布满密密麻麻的古篆符文。
沈衍之伸手，将兽皮古卷轻轻取出。目光落于卷首，一行古篆大字赫然映入眼帘——阴阳轮回诀。
心法总纲
逆转阴阳，生死轮回。
道曰：
以太极天道图谱为骨架，
以阴阳两仪生灭为肌理，
以生死双象权能为血肉，
以轮回时序法则为动力。
天地有常，阴阳有定，生死有命，轮回有规。
世间万法，皆顺天道而行，顺则为生，逆则为灭。世人修道，追阳避阴、求生惧死，终生顺天而行，故终有穷尽、终有腐朽、终有命数桎梏。
唯阴阳轮回道统，不循常道，不顺苍天，可逆阴阳，可篡生死。
阳为生象，主繁茂升腾；阴为死象，主寂灭归墟。
寻常修士，阴阳割裂、生死对立，一生一灭，永世不容。
而此道本源真谛——可颠倒阴阳，可逆转生死，可化死为生，可覆生归寂。
阴阳可逆，故绝境能生、败局能转；
生死可轮，故命数可破、天数可改。
顺天者，天掌控之；
逆道者，我自掌阴阳，我自主轮回！
生不由天，死不由命，阴阳在手，轮回我心。
少时匆匆一瞥，年岁尚浅，心智未足，通篇文字只觉晦涩朦胧，无从拆解深意。
如今年岁长成，心智沉淀，再观此卷，感受已然截然不同。
卷中清阳生象的义理，悄然与他体内潜藏的本源呼应相合，稍加凝神，便能捋清表层脉络，读懂其中浅近真意。只是愈是细细参悟，愈觉这套功法浩瀚博大，以他如今的根底，所能窥见的，不过是些许皮毛。
至于幽冥死象、轮回逆转的相关记述，文字虽能够辨识，却仅能参悟出寥寥一分奥义，余下义理晦涩难明。
此后五日，栖迟谷日子安稳清寂。
白日砍柴汲水，打理山居琐事，勤勉不休。每到夜深人静，沈衍之便独自寻一处远离居所的僻静山石，凝神吐纳，日日不辍。
灵气自督脉引入体内，循经流转，自然而然化为一缕青白真气，归入丹田，温顺安稳。
日夜打磨，这缕清阳真气愈发凝练，于经脉游走之间，默默滋养血肉，连心神也随之渐渐沉静稳固。
他依卷中法诀，引气渡入任脉。
灵气入脉通畅无阻，却始终凝不出对应的幽冥真气。那股力量好似被什么无形之物禁锢，只在经脉之中四下窜走，稍纵即逝，尽数溃散。
阴阳二气无从在丹田交汇轮转。
幽冥之力也难以随心调遣。当初在雍京城内面对乱兵，那股力量骤然迸发，如今回想，他自己也说不清那力量究竟如何引动，全无半点规律。沈衍之心下满是迷茫。
几番修行屡屡受挫，他一遍遍复盘过往种种经历，心中暗自揣测，莫非正是少年时那份对杀伐的厌弃，化作无形枷锁，困锁了这一部分力量。
那道横亘于心间的桎梏，尚不知何时方能勘破。栖迟谷这短短五日的安宁，已然行将走到尽头。谷外山林之间，五道身着黑衣劲装的人影，正悄无声息，一步步向着这片山谷逼近。
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