密林之中，父子二人尚不知已被人盯上。
沈衍之脑海中反复回荡着母亲舍身护他的模样，也清晰记得绝境之中，自己双掌骤然翻涌黑白气息、凝影杀敌的异象。
那股力量救了他的命，却全然不受他掌控，来得突兀，去得无痕。
沈衍之抬眼望向远方连绵的栖峦群山，沉声开口：“爹，雍京是回不去了，我们往山里走，寻一处山谷暂且藏身吧。”
沈景修闻言，默然片刻，轻叹一声：“便由你做主吧。”说罢，跟在他身后，一同向着大山深处行去。烽火乱世，前路吉凶难料，他半生恪守安稳，只求藏形匿迹，苟全父子二人性命。
踏入栖峦群山外围，林木莽莽，山风卷着林间草木的气息扑面而来。身后遥远天际，还残留着雍京战火烧出来的淡淡昏红，帝都的厮杀哭喊已被层叠山峦隔绝，可那份家破人亡、生死不由人的寒意，深深浸在二人骨肉之中，挥之不去。
一路穿行荒林，沈衍之沉默前行，心底复盘雍京城中那番异变的始末。那股骤然迸发的黑白气息绝非幻觉，使他联想到年少时私阅的那卷古卷。这或许是深埋自身的隐秘机缘，亦可能是悬在头顶的未知变数。
过往他心底忌惮、刻意回避、不敢深究。可亲眼见证生死别离，他已然知晓，乱世之中，一味躲藏退让，换不来安稳。无力自保之人，终究只能任人宰割。
沈景修亦是步履沉重，纵然心智坚韧，此番奔逃也早已耗尽体力。故人临终托付、保全独子的重担，如两座大山压在他的肩头。他本是朝堂史官，半生埋首于故纸堆，论刀兵搏杀一窍不通，如今身陷乱世山前林地，每一步都如履薄冰。
山前林地并不太平。林间不时传来野兽悠长的嚎啸，地上遍布凌乱脚印，兽蹄与逃难百姓的足迹交错一处。父子二人不敢走开阔山道，专拣林木茂密、便于隐匿的小路迂回赶路，时时留神周遭动静。
沈衍之抬头望了望天色，低声对父亲道：“夜色将至，我们不宜再进深山，先就近寻个地方熬过今夜，待到明日，再寻人迹罕至之处避开兵祸。”
沈景修微微颔首：“便依你所言。”
只是栖峦群山绵延千里，千沟万壑，荒谷林立，想觅得一块安稳落脚之地，谈何容易。奔波大半日，暮色沉沉下坠，浓墨般的夜色正一点点吞没山前林地。夜间气温骤降，夜寒浸透衣衫。父子二人体力已经到达极限，就在这时，突然望见一处向内凹陷的背风崖壁。
崖底乱石错落堆叠，恰好挡住凛冽山风，上方崖檐倾斜，可以遮挡夜里的露水，算是山前荒林之中难得的一处暂避之所。
沈衍之回头看了父亲一眼，道：“爹，今晚我们在此休息吧。”
沈景修看了一眼崖底，开口道：“便如此吧。”
言罢，父子二人踏入崖底，寻得石壁边角处落脚，沈衍之靠石壁静坐，目光扫遍四周林木，记熟进退退路，时刻警醒周遭动静。
沈景修挨着他坐下，语气沉缓：“之前我同你说过的话，你要时刻记牢。世道凶险，怀璧其罪，万万不可将身上异状显露在外。”
顿了顿又道：“韬光藏迹，压下所有异样，不使自己异于常人，才能保全你我二人性命。”
沈衍之沉默片刻，抬眼看向身前憔悴的父亲，语气温恭，字句却异常坚定：“爹，孩儿懂你的苦心。乱世露异，必招祸端，我绝不会在外肆意张扬、轻易外露分毫。”
话音稍顿，他神色凝重：“可一味藏、一味躲，终究不是长久之计。今日母亲殒命、乱兵持刀杀来，我若不是绝境之中莫名催生出那股力量，今日便是一家三口尽数埋骨雍京。乱世刀兵不休，祸患无处不在，我们躲得过一次、两次，躲不完一世的凶险。”
顿了顿，又道：“这股力量不受我掌控，便是最大的隐患。今日它能救我，来日危难再临，它若沉寂不动，我便只能坐以待毙，我连你也护不住。”
沈衍之望着暮色林海，继续道：“所以孩儿不想再一味规避、畏惧这份异状。我想摸清它的根由，主动参悟、牢牢掌控它。”
这时，他语气陡然变得坚定：“唯有力量握在自己手中，不靠天意、不靠侥幸，才能自保，才能护你平安熬过这场浩劫。”
沈景修闻言怔住，定定看着眼前突然变得有些陌生的儿子，良久无言。
山风穿林，簌簌作响。
沈衍之稍作停顿，直言心中所想：“爹，年少之时，我曾私自看过那紫檀木盒中的古卷。今日迸发的异象，多半与它脱不开干系。”
他声音突然变得坚定：“若能再有机会细细研读参悟，或许我便能寻到驾驭这股力量的法子，不再茫然受制，不再束手待毙。”
沈景修眉头骤然紧锁，心口衣襟下的木盒似有微沉。故人毕生托付，重若千钧，他守了十二年，从未敢轻易开启半分。如今乱世亡命，步步皆是死局，一旦秘卷泄露，便是滔天大祸。
他沉默良久，低声缓道：“此事干系太大，非同儿戏。眼下兵荒马乱，世道处处凶险，你我尚且颠沛流离，绝非翻阅参悟道卷之时。”
他抬眸看向沈衍之，语气审慎凝重：“待我们寻得安稳无人之地，彻底摆脱兵祸，为父再与你细说此事。”
沈衍之微微颔首，他知晓父亲顾虑深重，也明白现下处境凶险，的确不是论道修法之时。心中念头却已然扎根立定——他日安定，必参古卷、掌控自身力量。
一日奔波，腹中饥饿。沈景修自行囊中取出少许干粮与水囊，父子二人分食果腹、稍复气力。
沈衍之不敢有半分松懈，强撑精神，时刻留意林间风吹草动。
夜色彻底笼罩山前林地，林间风声呜咽，树叶被夜风刮得沙沙作响，远处时不时传来几声兽吼，更衬得四下荒寂。沈衍之不敢生火，火光会在夜里暴露位置，引来匪寇或者不明来历的追兵。父子二人便在月色投下的斑驳暗影之中静静休憩，时刻留意周遭响动。
就在崖底归于沉寂之时，一道脚步声，自林间幽径缓缓传来。
脚步声不疾不徐，落地轻稳，没有流民奔逃的踉跄慌乱，也没有匪寇赶路的粗重急促。哪怕行走于危机四伏的山前荒林，依旧带着一股久经沉淀的从容。沈衍之瞬间绷紧脊背，抬手轻轻按住父亲的胳膊，示意他不要出声。父子二人同时抬眼，望向声音来处，浑身的神经骤然绷紧。
林间月色的微光穿透层层枝叶，洒落下来，映照出林间那道青衫身影。
来者是一名青衫青年，年岁与沈衍之相差无几，身形高大挺拔。身上长衫蒙着一路风尘，边角略有磨损，却收拾得干净齐整，背后斜负一口朴素铁剑，剑鞘无金玉纹饰，袖口紧紧束起，一双眼眸沉静幽深，眼底沉淀着远超同龄人的隐忍沧桑。父子二人瞧他这身打扮，暗自揣测多半是一位武人。
沈衍之望着他孤寂的身影，心中念头飞快盘旋。此人瞧着像是习武之人，可乱世之中人心难测，不知来者是敌是友。
那青年立在林木阴影里，静静望向崖底，并未上前。林间晚风簌簌吹动枝叶，两方遥遥相对，四下寂静，只有乱世相逢的试探与提防。
僵持良久，那青年压下心中戒备，率先开口，打破这片沉默：“乱世荒途，只是偶遇，无意惊扰二位。”
说完，他便侧身移步，打算绕过崖底，待天明之后再入深山，并不打算与人产生纠葛。
沈衍之暗自思忖，眼前青年来历不明，但言行气度不似奸邪。乱世处处凶险，若能得此人暂且作伴，绝境之中也算多一分依仗。
沈景修神色戒备未松，却并未出言阻拦。
沈衍之当即出声唤住对方：“兄台请留步。夜色已深，荒林之中夜寒刺骨，山中有猛兽匪盗横行，孤身夜行太过凶险。若是兄台不嫌弃，不妨来这崖底暂歇一夜，等到明日天明，你我各行前路即可。”
那青年身形微微一顿，他目光仔细打量崖底二人，端详片刻，而后微微颔首：“多谢。”
而后迈步走入崖底，寻地坐下。
三人并未多做交谈，乱世相逢，不问根底，便是彼此最大的默契。
月色穿过枝叶，落下斑驳清辉，四下寂然。
青衫公子原本闭目休憩，倏然睁开双目。他悄无声息站起身，目光扫过身侧的沈氏父子，低声开口：“外面有人窥伺，我去料理一下。”
话音未落，身形一晃，整个人便消融在沉沉的夜色密林之中。
不多时，青衫公子去而复返。
他低声说道：“那人已经施展秘术远遁，只是不能断定，他今夜会不会再度折返。”
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