幽深昏暗的荆棘林深处，无数虬结带刺的藤蔓层层交错，遮蔽了仅存的天光。归来的使者已经把废墟向日葵强硬拒交晶核的经过完整上报，整片林地当中二十余株战斗荆棘的枝条不停摇晃，各种各样的精神意念交织碰撞，争吵声在地下根系之间来回传递。
整片部落的核心位置，一株近乎四米高的巨大荆棘盘踞在土丘之上，那便是三阶荆棘王。它主干呈深褐黑色，表层生长着巴掌长短的漆黑硬刺，无数藤蔓如同触手一般向四周蔓延，整片荆棘林的养分源源不断向着它的躯体汇聚。它没有立刻做出决断，只是静静蛰伏，听着手下两派不断争论。
主战派的几株大型荆棘情绪最为躁动，锋利的尖刺不断刮擦身旁枝干，发出刺耳的沙沙声响。
“直接出兵！我们集结全部战力，一同杀向那处房屋废墟！区区一株二阶向日葵加上两株一阶巅峰植物，挡不住我们二十多株战斗荆棘！付出一点代价，就能拿下精英晶核还有整片据点地盘，完全划算！”
这一派荆棘崇尚蛮力厮杀，认为阴谋诡计太过麻烦，直接正面碾压才是最快的办法。话音刚落，之前献策的那株苍老荆棘缓缓晃动干瘪的枝条，阴冷的意念缓缓传出，压过主战派躁动的呼喊。
“莽撞。你们只看见胜利，却看不见代价。那向日葵绝非蠢货，它懂得利用断墙地形，还拥有地下挪移的能力，可以随时变换位置偷袭。废墟之内已经埋下陷阱，若是强行强攻，我们最少要死掉四五株族人。每一株战斗荆棘，都是部落宝贵战力，没必要白白折损在一场攻坚战里。”苍老荆棘的根须轻轻叩击泥土，道出那条借刀杀人的毒计。
“我们根本不需要亲自上阵。只需要安排几株荆棘，前往据点周边的僵尸游荡区，刻意制造巨大动静，再涂抹上僵尸最喜欢的变异植物血肉气息，刻意引导尸群朝着废墟移动。”
“等到海量僵尸蜂拥而至，向日葵小队只能被迫死战。不管它们能不能撑住，必然会能量耗尽、伤痕累累。待到双方拼到两败俱伤，我们再全军压上。到时候尸群战力耗损大半，陈庆三人重伤无力抵抗，晶核、据点我们唾手可得，部落甚至不会出现多少伤亡。”
这个计划一出，林地之内不少躁动的荆棘慢慢安静下来。利己永远是末世变异植物的第一准则，能用最小代价拿到战利品，谁也不愿意平白流血。
主战派依旧不甘心，还想要争辩几句，可高踞土丘之上的荆棘王终于动了。漆黑粗壮的主枝轻轻一震，一股属于三阶强者的威压瞬间笼罩整片荆棘林，所有吵闹的荆棘立刻噤声。
它缓慢传递出意念，声音低沉而冰冷： “就按老荆棘的方案行事。分出五株行动敏捷的刺藤，今夜开始执行引诱尸群。我们全部主力原地蛰伏，静静等待废墟那边的动静，等待渔利时机。”
命令下达，阴谋就此敲定。五株身形瘦小、移动灵活的刺藤悄然脱离群落，借着杂草掩护，朝着远处僵尸游荡区潜行而去。荆棘林这边的歹毒谋划，远在废墟据点的陈庆自然无从知晓。但他从来没有寄希望于荆棘林会就此善罢甘休。
谈判破裂的那一刻起，战争的倒计时便已经启动。固守原地被动等待敌人上门等同于坐以待毙，想要活下去，唯一办法就是尽可能囤积资源，提升整体实力。
陈庆很快做出安排，“豌豆，你继续驻守西侧高墙，不间断监视外围道路动静；坚果守住废墟唯一的缺口，加固防御工事，二者轮流短暂休整，据点绝不能无人看管。”
两株手下领受命令扎根到位。做完布防，陈庆不再停留，庞大的根系角质层绷紧，整株向日葵顺着泥土向着地下深处沉去，启动【地下挪移】能力，悄悄离开了废墟据点。
地下土层当中移动要消耗大量能量，但胜在隐蔽。地面之上无论是僵尸还是敌对植物，几乎很难察觉土层之下有一株向日葵正在穿行。
夜色一点点笼罩城市废墟，黄昏的微光渐渐消散，正是零散僵尸外出游荡觅食的时间段。陈庆沿着地下土层不断游走，搜寻猎物。
他专挑落单、远离大股尸群的僵尸下手。找到目标之后，先在地下就近扎根，从泥土缝隙射出金色光刃，精准刺向僵尸眼睛、脖颈等薄弱位置。等到僵尸倒地，根系破土而出，快速吞噬晶核之后立刻再次遁入土层，绝不逗留。
一头，两头，三头……
短短两个多小时，七头落单普通僵尸倒在了暗处偷袭之下，七枚灰白色低级晶核被根系收纳。晶核在根系包裹下静静存放，每多一枚晶核，就多一分之后大战当中活下去的资本。
陈庆正打算继续向着更外侧街区搜寻猎物，沿着一条老旧小巷土层挪移时，他的根系感知扫到了路旁一间坍塌的破旧塑料棚屋。棚屋铁皮大半锈蚀塌陷，四周堆满碎垃圾，是一个极易被忽略的隐蔽角落。
就在棚屋下方潮湿阴暗的泥土里，一道微弱到几乎快要熄灭的植物生命波动，颤颤巍巍传来。陈庆心中一动，操控细如发丝的感知根须悄悄探了过去。那是一株体型巴掌大小的紫色小喷菇，菌盖干瘪发皱，菌柄瘦弱不堪。
它天生畏惧阳光，只能躲藏在这种阴暗角落，最近几天这片区域僵尸活动越来越频繁，它不敢外出觅食，养分已经快要彻底耗尽，生命气息正在一点点消散，濒临饿死。
陈庆心头一动，想起之前收服豌豆与坚果的思路。末世单打独斗太难，如果能够收服擅长暗夜作战的小喷菇，往后夜间狩猎、夜间防御都会多出一张王牌。
他放缓地下移动速度，控制根系尽量不发出震动，一点点朝着棚屋下方靠近，打算先释放一缕温和阳光能量稳住小喷菇濒临溃散的生机，再尝试和这株弱小的蘑菇建立精神交流。
可就在他的根须距离棚屋泥土只剩不到数米的时候。
轰隆……轰隆……
遥远的大地，传来了沉闷持续的震动。震动一开始十分微弱，几乎让人误以为是远处墙体垮塌，可短短数息之内，震动频率越来越密集。地面碎石跟着微微弹跳，杂草根部都在不住震颤。
陈庆所有根须瞬间僵住。
他太熟悉这种震动了。
这是大量僵尸双脚踩踏地面一同行进才会产生的动静。
远方地平线的黑暗之中，第一批被荆棘刺藤刻意引诱出来的僵尸，已经调转方向，浩浩荡荡朝着他的房屋废墟据点，一步步逼近而来。
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