天刚蒙蒙亮，青山县南门，吊桥对面。
城外的晨雾压在护城沟上，沟边荒草全挂着水。沈玉双站在沟外十余步处，一只手扶着青马，另一只手空着，双刀和记数木板都放在身前的草地上。她走了一夜山路，枣红山衣的下摆沾满黄泥，左边袖口少了半截，露出的手腕被缰绳勒出两圈紫痕。
城上六张弓一齐对着她，其中一个弓手喊道：“人退后三步，别碰刀！”
沈玉双牵马往后退了三步。青马左后腿裹着一条红布，走了一步便打个趔趄。她索性松开缰绳，让它低头啃沟边的湿草。
六张弓仍对着她。门内放下一条窄板，两名皂隶一人举盾，一人过沟取回木板和双刀，随即退回门内。
沈玉双仰头道：“木板上有断碑寨与青山县这次买粮的记录，共三百二十石粮。贺连山昨夜带人下山，巳时以前就能到。或者叫邓巡检过来，他认得我。”她心里还是抱有一丝希冀。
那发话的弓手没有接话，只让人敲响急梆。梆声从南门传进城里，一处接一处，很快惊醒了半座青山县。不到一刻钟，许应迟和何魁先到了。
许应迟仍穿着青灰吏衣，只是外面多披了一件半旧蓑衣。短弓和箭囊背在肩后，竹尺插在腰间，右手虎口上还缠着药布。何魁的左臂吊在胸前，跑上城楼时额角已经见汗。他先看了城外的人，又看向皂隶收回的双刀。
“长短双刀。”何魁喘匀气，“应当就是她，断碑寨四当家，沈玉双。”
许应迟接过木板，沿刻痕看了一遍：“粮数对得上。”
木板不过一臂长，正面刻着四处粮槽，每一道刻痕旁边都有仓丁的小记。凹槽里还嵌着细碎麦壳，板角沾了一小块干透的血。许应迟用指腹抹过背面的日期，走到墙垛边，稍一沉吟，问道：“石狗是不是已经回到断碑寨？”
“昨日近午回的。”
“他伤在哪里？”
“右肩。箭从后面进去，箭头在肩前露了半寸。他不肯拔，连箭杆一起带回来的。”
何魁看向许应迟。前夜那一箭射中的位置，除了县狱里的人，只有石狗自己知道。
许应迟又问：“你说两百人，怎么数的？”
“断碑每年入冬都要重排守寨名册。能持刀、拉弓、推冲车的，一共两百零三人，其中三人前月摔断了腿。公仓照名册发粮，我看过。”沈玉双抬手抹去额角的水，“真正当过兵、能列盾矛阵的有八十七个。其余有猎户、山路伙计，也有刚发到一把短矛的普通寨民。”
“他们昨夜什么时候动身？”
“贺连山定的戌时。六十里山路，带着冲车走不快，今日辰末到巳初会到南门。”
“为什么会打南门？”
“南门外官道最宽，冲车能走。进门后沿南街直走便是东仓。”
许应迟低头看了一眼皂隶手中的双刀：“你下山是来救邓开岳，还是来报信？”
沈玉双停了一会儿，抚了抚额边的发丝，道：“都算。我想知道他还活着没有。要是他死了，我也随他去。还有青山县的宅子我和他看好了，寨里的人不该打青山县。”
她说得很快，到了最后一句，声音才有些发哑。
何魁扶着墙垛往下看：“先把人带进来。再问下去，山贼都要到了。”
南门的整座吊桥仍收着，沟上只搭着方才那条窄板。四名弩手在门洞内列好弩箭，两名皂隶过桥牵马。沈玉双让他们先把青马牵进来，自己空着手走过窄板。走到一半时，她脚下晃了一下，右手扶住绳栏，很快又站稳。
何魁看见她虎口裂开的血痂：“贺连山打的？”
“我拿刀接了一下，就这样了。”她答道。
“接了一下还能走六十里，你这双手挺会逞强。”何魁道。
沈玉双看了看他吊着的左臂：“彼此。”
何魁顿时不说话了。
县衙东厅已经铺开青山县南面的舆图。郑知县和钱主簿都在，值房小吏抱着名册进进出出。屋内原本只点了两盏灯，天光从窗纸透进来以后，灯还没来得及灭，案上同时压着暖黄和灰白两层光。
沈玉双由两名皂隶看守，坐在门边一张没有靠背的木凳上。医工先替她洗净虎口，用干布缠住。她看着郑知县，欲言又止。
许应迟把记数木板放到桥南货棚粗簿旁边。粗簿记着二十车，每车十六石。木板上四处粮槽共二百八十石，旁边另记着门外待入仓的四十石，合起来也是三百二十石。前一处是县里斗手逐车记下的出城数，后一处是沈玉双在断碑公仓复核的收粮数。两份记录的字迹、材料和经手人都不同，数却对上了。
钱主簿把木板翻过来：“验粮人的名字只有两个，另两处用的是记号。”
“守仓人认得。”沈玉双答道，“这个缺口是陈老葫芦的记号。他耳朵背，不爱在木板上刻自己的名字。下面三道斜口是我验完以后补的。”
“人在哪里？”
“留在公仓。”
钱主簿看了她一眼，没有再问。
郑知县问道：“这块是不是能证明粮都入了断碑寨？”
“能证明有人在断碑按三百二十石记过收粮数，也能与邓开岳供出的车数对上。”许应迟答道，“木板是谁刻的、粮现在还剩多少，要等取得仓丁证言以后才能定。至于两百人是否已经下山，目前只有沈玉双一人的话。”
郑知县皱眉：“那她说的两百人下山，该作何计较？”
许应迟抬头看向他：“石狗前夜从县狱逃走，右肩中了我的箭。他有神行符，昨日午前便能赶回断碑。沈玉双知道箭伤的位置，也知道邓开岳已经招供。这几件事能互相对上。属下认为不得不防。”
“她有没有可能是内应？”
“先把她留在看守处，不让她碰兵器。”许应迟道，“她说的来路、人数，派哨出去就能核实。若是真的，咱们耽搁不起。”
沈玉双听见还要看管，急忙问：“邓大哥在哪里，我能见他吗？”
郑知县的手一直按在县印旁边，没有理会她。他将一张空白军情牒推给录事：“写。断碑来人报兵两百，现有粮板、邓供、石狗箭伤和路程可以互证。本县先按敌情处置，来人身份与粮板真伪另案复核。”见录事提笔记录，郑知县才补了一句：“带她去见邓开岳，舆图一并送到内牢。”
军情牒还没有写完，郑知县已经带着众人赶到县狱内牢。邓开岳被狱卒押到栅栏前。
他昨夜几乎没睡，灰白囚衣上还留着桐油烟味，右腿重新换过药，走路时要靠一根木杖。双腕铁环之间只留一尺长的链子，两名狱卒一前一后押着他。
沈玉双已经站在栅栏外。
邓开岳先看见她缺了一截的袖口，又看她只剩一枚束发铜钱，握木杖的手一下收紧：“贺连山伤了你？”
“伤得不重。”沈玉双看着他左耳的血口，似要伸手，又怕旁边的狱卒拦住，停住了，道：“倒是你，怎么伤得这么重。”
邓开岳低下头不语。
“粮是你送的，火也是你让人放的？”
“是。”
“拿了多少银子？”
“二百一十两。”
“是我连累了你。”沈玉双仰头闭了一下眼睛，再睁开时，目光已经落到狱卒带来的舆图上：“先说他们怎么攻城。”
邓开岳也没有再说话，把木杖横在膝前，俯身看图。
“贺连山手下有八十七名撤戍旧军户。”沈玉双指向南门外的官道，“那些人单打未必都强，列成盾矛阵以后，寻常乡勇三倍也冲不开。贺连山已到开炉将满，即将进入燃血境，气息已经能覆盖整把刀，生出刀势。梁照谷再把众人的心气聚到一处，贺连山便能借着阵势破开城门。”
郑知县问：“一个开炉武夫，能独自劈开县城门？”
沈玉双道：“不能。城弓一轮齐射，他一样要躲。可如果有人替他挡箭、抬木、换肩，他能在梁照谷的帮助下，借助八十七名旧军户的阵势，把力用到同一处。况且他单人也很强，我在寨里只接过他一刀，两只手到现在还握不紧。”
“杜横江呢？”许应迟问。
沈玉双的手移到城西：“他靠符点借道、封路。如果没有符，他和寻常士兵差不多。只是现在不知道他身上有多少符。”
“前夜石狗从提栏铁索处逃走，那地方，要清理下，看看有没有预先设的符。”何魁道。
“那条渠直接先封起来就好。”许应迟看向郑知县，“也可以同时查南门到东仓之间有没有新放的白石、红绳和刻过符的木桩。双管齐下，防止他们突然杀进城内。”
“梁照谷善于控人心。”沈玉双道，“他在断碑七年，挨过饿，也把自己的饭分过人。许多人肯听他。跟他下山的人一齐喊出有饭同食、有田同耕时，人心会聚到一处，士气很高。”
郑知县问：“三个人关系如何？”
“攻城时听贺连山。”沈玉双答道，“行军听杜横江。驱使阵仗听梁照谷的。”
“他们攻打县城是想要什么？”
“东仓的粮草和县尉司的兵器。”沈玉双道，“贺连山想拿住这两处，逼府里承认断碑是有兵有粮的一寨，不敢再随意驱散。他还会烧河仓案卷，杀掉邓大哥。”
邓开岳抬头哼了一声。
众人回到东厅时，外面的急梆已经换成召集乡勇的铜锣。何魁很快从兵房取来守备名册，摊在案上：“城里的弓手、守卒和能持械的皂隶，一共六十八人，已经叫人去召了。乡勇照灾年名册急召，能来六十上下。北门、西门、县狱和东仓都得留人，南门第一轮最多上七十人。”
“断碑寨是两百人。”钱主簿道。
何魁把吊着的左臂往上托了托：“南门门洞只有九尺，他们总不能两百人一起挤进来。怕的是那八十七个懂得打仗的。”
郑知县看向他：“你左臂还能用刀？”
“用刀又不用左手。”何魁右手抽刀，挽了个刀花。
郑知县等声音落下，开始发令。
四门立即关闭，行人只许从北门小门逐个验放。南门调弓手二十四、守卒与皂隶二十二、乡勇二十四，余人分守东仓和另外三门。东仓的账册分三份封存，最易搬动的粟米转进内仓，门外备湿麻袋和水缸。西城泄水渠落下双栏，渠内每隔二十步留一人看守。
求援文书一式两份。两名熟路骑手各带一份，一人走北官道，一人绕东堤，赶往九十里外的安丰军寨。谁先到，谁先请靖淮军发兵。
许应迟在临时调令上押下自己的名字。他没有领兵权，只随南门守军核验人、物和符点，遇到敌方术者时由何魁决定是否放箭。沈玉双暂押在南门值房，可以登城辨人辨阵，双刀仍封在兵器架上。邓开岳留在县狱，未经郑知县亲令不得解锁。
诸项写完，郑知县才落下县印。
两名求援骑手从北门先后出城时，辰时刚过。城中不少人还不知道发生了什么，只看见铺门刚打开又被差役催着合上。南街的木匠扛着门板往城楼跑，卖米的伙计把粮囤往铺子深处推，几个被铜锣叫来的乡勇连绑腿都系反了。
许应迟随何魁赶往南门。走到半路，他让一名皂隶绕去西巷，告诉陈婶把小满带到北井附近，不要往南街来，顿了顿又叫住皂隶：“她若问我什么时候回去，你就告诉她锅里还有昨晚的粥，热透再吃。我守完门就回来。”
南门望楼忽然敲响一声大钟。
一名守卒趴在墙垛上向城内喊：“南边官道见人！还有烟，离城不到十里！”
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