许应迟把最后两口饭吃完，起身收碗。陈婶已经将小满的外衫搭在臂上，正帮她把鞋后跟提好。
“我得回去做活了。她跟我过去，晚些你到我家接人。”
小满仰头看许应迟，见他点头，才把父亲的木牌塞进怀里。许应迟送两人走到巷口，看见她牵住陈婶的手，这才随差役往县衙去。
午后的日头照进偏房，早上湿着的窗台已经干了。罗掌柜坐在靠窗的长凳上，膝前摆着三本账，书脊朝外，连包账的蓝布都叠得整整齐齐。
罗掌柜名叫罗四平，四十多岁，穿着一件灰青色圆领袍，袖口缝得齐整，右手食指沾了一点墨。见许应迟进门，他先站起来，拱了拱手道：“许书吏。上回户案那批名册，还是你来我铺里取的。”
许应迟拱手回礼，也想起了那次取册子的事。那天自己等了一盏茶，掌柜亲自给最后几页补了缺字，工钱倒没有多收。
罗四平搬开旁边的账包，给他腾出位置：“听说河仓的账出了疑问，我便赶紧送来了。你慢慢核，哪一笔看不清，我在这里陪着。”
钱主簿坐在正案后，让差役将带来的账名和页数再念一遍。罗四平逐一应了，何魁在门边接过账包，交给书吏点验。
许应迟先问了早上那块急运牌。何魁摇头，低声说牌号还在清理，发牌底档也没送齐，眼下只能认出是河工用的，不能认定是哪辆车。
罗四平等他们说完，才将三本账依次推开。
“这是出入，这是存粮，最后一本往来。西仓每月的收发都在，三个数对过了。孙粮长说的三百六十二石，也能从这里算出来。”
许应迟拿起出入账。前面有些纸角卷了，后面几页却平整，字迹清楚。罗四平主动解释，河仓的零散草单送来后，由铺里几个人分别誊成册，月底再交回去。起火时这几册正留在铺里核数，所以没有烧到。
“若都在仓里，今天可真说不清了。”他说。
许应迟先从上月结余算起，何魁看了一阵，主动把凳子挪到旁边，免得挡着光。房里只剩翻纸和算盘珠碰撞的声音。
半炷香过去，许应迟在纸上写下最后一个数。
三百六十二。
钱主簿看了过来。罗四平没有催，只把快滑落的袖口往上挽了挽，端起茶碗喝了一口。
许应迟又取存粮账核了一遍，仍旧对得上。他原本想查出几笔错账，可从头算到尾，连一斗粮的差错也没找到。
翻到中间一页时，他的手停了停。
出入账里，有个叫刘成的人领过七斗粮。“七”字下面压着一点旧墨，旁边另画了个小圈，注明原记五斗，补改两斗。
存粮账的同一天也圈了两斗，旁注刘成；往来册里，刘成那一笔同样从五斗改成七斗。三本账上的改字由不同人写，圈的位置却都在这一笔上。
许应迟将三处翻开，叫罗四平来看。
罗四平俯身扫了一眼，笑了：“这笔改过。少记两斗，不改才有问题。”
“谁发现少记了？”
“河仓送来的草单上改了，我们跟着改。”
“三本都跟着那张草单？”
“自然。不然这边改了，那边还留五斗，月底便对不上。”
许应迟将手里的笔搁下，把存粮账往前移。“出入账照草单记，我明白。存粮这一本，也只是照单加减，没有另外盘过？”
罗四平的笑意淡了些：“一个仓的粮，难道还能有三份收发？许书吏，你也做账，这个不用我教。”
“不用。”许应迟抬头看了一眼罗四平，“所以我要问盘点。三本都照着草单算，数是对得上，仓里却未必有这么多粮。”
罗四平没有立刻答，先将茶碗放回桌上。
“孙粮长盘过。”
“盘点时你在吗？”
“不在。我铺里一堆事，哪能天天蹲在仓里。”
“盘下来的原单呢？”
“他送来多少，我便记多少。孙粮长管粮，我管账，各有各的差事。”
“最后一回送草单，是什么时候？”
“起火前那天，傍晚。伙计刚要收铺，送单的人就来了。”
“后来还送过没有？”
“没有。半夜仓烧了，哪还有人送。”
许应迟把出入账翻到末页。最后一笔只记了日子，没有时辰。罗四平方才按着这页说存粮能对上，许应迟自己也从头算到了尾，却没先问它记到了什么时候。
“从傍晚收单，到半夜起火，中间这几个时辰，若还有粮进出，这里就没记。”
罗四平伸手拂掉纸边一点灰：“有收发，就该送单。河仓没送，我不会凭空添。”
“我没让你添。孙粮长说他盘过，你又拿这三本账说存粮没错。可傍晚以后有没有运过粮，你们谁也没说清楚。”
许应迟继续看那页账，问道：“有没有夜里送粮、第二日才补单的？”
“有。急事来不及写，天亮补上，也不稀奇。”
许应迟转向何魁：“那就查夜里的车。”何魁在纸上记下，又问清了送单人的大致来去时辰。
钱主簿伸手将存粮账拿了过去，翻到最后的三百六十二石。那一行下头，只有誊账人的名字，没有另附盘点的日期和人数。
罗四平看着他的手，坐直了一些：“没有另附，不等于没盘过。你们可以问孙粮长。”
“会问。”许应迟道，“这三本账上的数是对得上。至于仓里还剩多少粮，得另查。”
罗四平皱了皱眉，没有再提三册互证。他把包账的蓝布展开一角，又慢慢叠回去。
何魁朝许应迟看了一眼，往空白记录上点了点。旁边的书吏提笔，把三册据同一批草单誊写、罗四平未到仓盘点这两件事记了下来。
许应迟翻回往来册。这本记得最杂，买麻绳、修车轮、雇短工，都有支钱的数目。起火前一日，有一笔翻仓工钱，领款处只写了“代结”。
“翻仓，就是把粮袋挪开，扫底下的灰，再重新码好？”他问。
“还要看有没有潮袋，破袋也得换。”罗四平道。
“谁做的？”
“河仓雇的人。”
“钱经你铺里付的？”
罗四平点头，伸出指尖压住那一栏。“孙粮长有时拿现钱不方便，让我们先垫。过些日子，一并结。”
“那领钱人的名字，总该有。”
罗四平把手收回去。“在铺里的流水账上。这本记给河仓看，用不着把每个人都抄一遍。”
许应迟抬头请钱主簿准许调取。罗四平立即道：“那是我店里的账。别家的买卖、赊欠，也都在上头。”
“只看河仓这一笔。”许应迟说，“别家的可以遮住。我要知道这钱付给了谁，拿钱的人做了什么。”
罗四平看了钱主簿一眼，仍没有松口：“我自己回去取，省得伙计翻错。”
钱主簿将茶盖扣上。“你写清放在哪儿，让伙计找。你留在这里，三本账还没核完。”
屋里静了一下。
罗四平接过纸，写了柜子和抽屉的位置，又添上账皮的颜色。许应迟看见他下笔前捻了捻指尖，笔头落在纸上时，比方才核账慢了些。
何魁派了一名弓手陪差役同去，只取与河仓这笔支钱有关的原账和凭条。两人走后，罗四平便不怎么喝茶了。
等账的工夫，许应迟又问起缺指书办。罗四平说那人替河仓送过草单，左手总藏在袖里，他没留意缺没缺指头，更不知道去了哪里。
许应迟把那包符灰移到桌边，只揭开外层纸，让他看残留的私记。
“这个认得吗？”
罗四平低头看过，摇头。“看不清。你不能见半个罗字，就都算到我头上。”
“没说跟你有干系。认得便说，不认得就算了。”
许应迟将纸重新合好，交回书吏。符灰上的残笔还缺着几处，与完整的账房印也不是同一个形状，他没有拿它继续逼问。
院子里的日影移过半块青砖，去取账的人才回来。差役捧着一本油布包的厚账，后面跟着罗记的小伙计，手中另提了一只窄木盒。
“照掌柜写的找的。”伙计把盒子放下，“今年没结清的凭条，都在这里。”
罗四平看见木盒，抬了抬手，似乎想说话。钱主簿已经让书吏记下带来了几件，他便又把手放回膝上。
流水账的纸比那三册旧，角上磨得发黑。伙计找到河仓那一页，用两张空纸盖住上下无关的条目，露出中间一行。
翻仓工钱，已付一半，余款候领。
下面是一个名字：陈六梆。
许应迟请伙计从未结清的凭条里找这个人。伙计抽出一张窄纸，上头已有一次收钱的手印，另一半留着空位。纸角折得很厚，反面还有两行交代。
“送至南渡货棚，余脚钱由罗记付。”
许应迟将凭条上的领款日期和已付金额与流水账逐项对过，两处都相合，记的正是起火前那笔翻仓工钱。
何魁原本靠在门边，听见这句便走了过来。
许应迟将纸推到罗四平面前。“翻仓怎么翻到南渡去了？”
罗四平盯着凭条看了一会儿：“有些袋子潮了，要挪到别处晾晒。”
“早上孙粮长说，最后盘过，粮都在西仓。”
“那你该问他，后来拉没拉回来。我怎么知道？”
“凭条上写着送至南渡，这笔钱为什么只记作翻仓工钱？”
罗四平抿住嘴，头上开始冒汗，脸上终于没了笑。
伙计站在旁边，眼睛在两人之间转了转，小声补了一句：“掌柜，这笔记的时候，你说照送单人的话写。”
罗四平猛地盯向他。伙计吓得立即低下头，双手捏住木盒两边。
“账名是河仓给的。”罗四平转过脸，声音硬了些，“我认，没逐项去查。可我确实付过钱，你们眼前也有手印。拿了我的钱、让我代结的人，你们一个没问，倒先来问我。”
许应迟没有接他的话。他将窄纸正反各看一遍，指着上头的领款手印问伙计：“这钱，是你亲手给陈六梆的？”
“是。掌柜让我从柜里支的。”
“送什么？”
“他说是粮袋。来时裤腿上还粘着谷壳，问我们什么时候给剩下的脚钱。”
“几车，多少？”
伙计摇头。他只管付钱，没有去过仓门，也没看过车上的东西。许应迟便不再追问数目，只让他把来领钱的时辰、陈六梆说过的话重新讲了一遍，由书吏记下。
罗四平的脸色略缓了些。
“我也没去过。”他说，“给几个人结脚钱，难道就得知道哪个仓门什么时候开？”
“那就把知道的人找来。”何魁看向伙计，问道：“陈六梆住在哪里？”
伙计说陈六梆替人赶车，常在南渡货棚歇脚，今天下午还来问过余钱。掌柜去了县衙，柜上没人敢支，让他在前铺等。
何魁立即叫方才那名弓手回罗记，把人请来。他自己留下，将上午取出的急运牌与这张凭条分别包好，交给书吏收存。
钱主簿把罗四平的三本账收在案后，问他还有没有别的河仓凭条未送。罗四平低着头翻木盒，这一次没有说“都齐了”。
许应迟揉了揉握笔的手，右腕白布边上透着一点汗。他抬头看天色，向钱主簿提起领尸的事。钱主簿叫书吏去请仵作，先核好周阿七的记录，等许应迟问完账，再到后房商量领尸手续。
天色渐暗，许应迟已经看不清账上的小字。差役送了灯进来，他接过放在桌子中间，又给伙计倒了半碗温水。伙计两手接着，一口气喝下去，才发觉自己把掌心掐出了红印。
“我没说错什么吧？”
“你亲眼看见的，就照实说。”许应迟把记录递过去，“我念一遍，你听听有没有记错。”
才念到陈六梆领钱的那一行，门外便传来急促的脚步。
回来的弓手扶着门框，先看何魁。
“人不在铺里了。两个巡仓兵把他带走，说要问急运车牌的事。”
何魁站起身：“往哪里去了？”
“南渡。铺里的人看见他们押着他往南走，说要他带路找车。”
罗四平抬起头，张了张嘴，没能说出话。何魁已经拿起刀，跨出了门槛，许应迟也一同迈了出去。
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