密林里的夜比外面黑得更早。
东荒的林子全是铁枝栎，树干矮粗、枝叶交错，把月光筛得稀碎。林闲带着朱小八在树根之间穿行，脚下踩着厚厚一层腐叶，每一步都陷下去半尺。朱小八喘得跟风箱似的，胖脸憋得通红，但没喊停。
“歇……歇一下……”朱小八扶着树干弯下腰，“闲哥，我肠子要跑断了。”
林闲停下来，侧耳听身后的动静。碧水宗方向已经没有追兵的灵压了，元婴修士的注意力被禁灵阵吸引住了。夜风吹过林梢，除了枝叶摩擦的簌簌声，什么都没有。他松了口气，靠着一棵铁枝栎的树干坐下来。丹田里的灰色旋涡还在缓缓转动，五层初期的灵气量比四层雄浑了不止一倍。但经过碑核争夺那一场，灵气量掉到了五层以下，经脉里空荡荡的，像一条被抽干了水的河。铁片贴在胸口，温温的，没有异常。那块归元碑碎片被他裹在衣襟最里层，贴着皮肤，冰凉而沉。
“歇一炷香。”他说。
朱小八一屁股坐在地上，从怀里摸出最后一块肉干掰成两半，递了一半过来。林闲接了，嚼了两口。肉干又硬又咸，但嚼到后面有一丝油香，胃里暖了一截。他低头看着掌心里那块归元碑碎片。巴掌大的灰色石碑，表面刻着密密麻麻的纹路，跟他铁片上的纹路一模一样。碑面中央有一个凹槽，形状跟铁片完全吻合。他把铁片取出来放在凹槽上比了比，严丝合缝，但铁片没有嵌进去。
“你还缺两块。”铁片里的苍老声音开口了。这一次声音比之前任何时候都清晰，像是在他耳边说话。
“归元碑碎成三块，你手里这块是核心。另外两块一块在南疆的瘴林深处，一块在北原的冰层底下。你炼成归元道体之前，碑核不能跟另外两块碎片合并，否则会引动地底那只东西的第二层封印。”
“南疆和北原。”林闲重复了一遍，“怎么去？”
“南疆的瘴林从东荒往南走，穿过三座废城，大约两千里的路。北原太远了，你现在的修为走不到。先去南疆。”
铁片里的声音顿了顿。“你身上那块归元脉石珠，炼化它。现在就炼。”
林闲从怀里摸出在水牢里得到的那枚灰色石珠。珠子入手温润，内部那条金线还在缓缓游动。他闭上眼，灰色灵气裹住石珠，渗入珠体内部。金线在灵气触及的瞬间猛地一亮，然后开始融化，化成金色的液体顺着灰色灵气的牵引流入他的经脉。那一瞬间，林闲浑身一震。金色的液体顺着经脉直灌丹田，比灵气更浓稠、更沉重。经脉壁被撑得发胀，像有人往一条窄河道里灌了滚烫的铁水，又烫又胀。他咬牙忍着，额角青筋暴起。
金色液体涌入丹田旋涡，旋涡猛地一胀，灰色旋涡的中心多了一圈金色的纹路。丹田壁上的灰色补丁同时亮起来，纹路跟金纹对接，整片补丁像活了一样蠕动了一下，然后安静下来。他内视丹田。灰色旋涡比之前大了三成，灵气量直接冲到了五层中期。经脉里残余的金色液体还在缓缓融入经脉壁，把原本细窄的经脉撑宽了一线。更关键的是，丹田壁上的补丁彻底跟旋涡融为一体了，不再是一块附着的“外物”，而是旋涡本身的一部分。从此以后他吸收废料灵气的速度比之前翻了一倍。
他睁开眼，长长吐出一口气。朱小八已经靠在树干上睡着了，肉干还捏在手里，口水滴在衣襟上。林闲没叫他，站起来活动了一下筋骨。五层中期的灵气在经脉里奔涌，比之前顺畅了不止一个档次。他试着把灰色灵气外放，一层薄薄的灰光从掌心浮起来，比在墟市的时候凝实了许多，光膜表面隐约有金色的纹路在流转。
“好。”铁片里的声音带着一丝满意，“归元脉通了。接下来你需要在实战中磨合。南疆路上不太平，废城里有散修、有妖兽、有黑市。你的灰色灵气能吸收废料中的残余灵力，但战斗中必须接触才能吸。这意味着你得近身打。”
“近身打我有阵。”林闲拍了拍腰间的布袋，困锁阵旗和三块铜镜残片都在。三块残片加一根困锁阵旗，够用了。
“还有，”墟老人的声音沉下去，“中州的人不会只来一趟。他们在碧水宗扑了个空，接下来会沿着东荒往南搜。你往南疆走的时候绕开官道，走废城之间的荒原。”
“知道了。”
林闲把归元碑碎片和铁片收好，蹲下来摇醒朱小八。胖子迷迷糊糊睁开眼，嘴角还挂着口水。
“走。往南。”
两人摸黑穿出密林。天亮的时候，他们到了东荒官道的尽头。官道在这里断了，前面是一片灰褐色的荒原，远处有三座废城的轮廓，像三颗歪斜的牙齿嵌在地平线上。废城之间隔着一片黑色的沼泽，沼泽里冒着灰绿色的瘴气，远远看去像一片腐烂的云贴在地面上。
“南疆瘴林。”林闲眯着眼看那片瘴气。铁片在胸口微烫，灰色旋涡自动转快了一分，瘴气中的某种东西在吸引它。他带着朱小八绕过官道断口，往沼泽边缘走。
走了不到半里路，他就看见沼泽边的碎石堆上蹲着一个人。瘦小枯干，穿一身灰扑扑的短打，腰间别着一把短刀，正低头翻检一具妖兽的尸体。妖兽是头铁脊鳄，皮糙肉厚，但已经被开膛破肚，内脏被掏空了。那人听见脚步声抬起头，一张满是皱纹的瘦脸，颧骨高耸，眼睛却亮得跟鹰似的。他扫了一眼林闲和朱小八，目光在林闲腰间那只鼓鼓囊囊的布袋上停了一瞬，然后咧嘴笑了。
“小兄弟，走南疆？瘴林里的路不便宜。带路的价码，一人三块灵石。”
林闲没答，蹲下来看了看那具铁脊鳄的尸体。鳄鱼皮上的鳞甲被人用刀剔得干干净净，但骨头缝里残留着极淡的灵力波动。他伸手碰了一下鳄鱼的尾骨，灰色灵气探入骨缝，骨腔里有一丝尚未散尽的火属性残余，是鳄鱼生前吞过的火系妖兽内丹残渣。他不动声色地收手，站起来。
“两块。”他说，“两个人，两块灵石。”
瘦子啧了一声，上下打量了林闲一眼：“两块就两块。不过先说好，瘴林里出了事我不负责。你们走不走？”
“走。”
瘦子把短刀往腰后一别，站起身往沼泽里走。林闲和朱小八跟在后面，一脚踩进沼泽边缘的浅水。水是温的，冒着一缕一缕的灰绿色瘴气。走了不到十步，林闲丹田里的灰色旋涡猛地跳了一下。沼泽底下有东西。大量的、密集的灵力残余，沉在淤泥深处，一层叠一层，像一片被埋了两千年的垃圾场。铁片烫了，那种熟悉的饥饿感翻涌上来。
“这沼泽底下是什么？”他问瘦子。
瘦子头也不回：“废城沉下去的。两千年前那片废城群被一次地陷吞了大半，整个城连着里面的法器、丹药、阵盘全沉进沼泽底下了。后来的人想挖，挖不出来，瘴气太重，下去就烂肺。底下全是好东西，可没人有命拿。”他嗤笑一声，“你要是想下去捞，我不拦你。捞上来分我三成就行。”
林闲没答。但他心里已经记下了这个位置。他暂时不动声色，跟着瘦子往瘴林深处走。瘴气越来越浓，灰绿色的雾气贴在皮肤上又黏又凉，朱小八已经开始咳嗽了。林闲把灰色灵气外放一层，薄薄的灰光裹住全身，瘴气中的毒素被灰色灵气过滤掉大半。他又伸手搭住朱小八的肩膀，灰光分了一缕过去，胖子立刻不咳了。瘦子回头看了一眼林闲身上那层灰光，眼睛眯了一下，但什么也没说，继续往前走。
走了大约半个时辰，瘴气忽然稀薄了，前面出现一片灰白色的石地。石地上散落着大量碎石和断柱，明显是人工建筑的残骸。石地中央有一条裂缝，裂缝深不见底，底下隐隐透出一线暗红色的光。
“到了。”瘦子停下脚步，“废城南区。这里是瘴林里最浅的一层废城，底下还有三层。你们要找什么自己找，我在这儿等。天黑之前出来，天黑之后瘴气涨潮，神仙也出不来。”
他往一棵枯树底下一坐，掏出水囊灌了一口。林闲带着朱小八往废城废墟深处走。石地上到处是碎裂的阵盘和断折的法器残片，但表面那层灵力残余已经被瘴气侵蚀得所剩无几，吸收价值不大。他往裂缝的方向走，越靠近裂缝，铁片越烫。裂缝边缘的石壁上有密密麻麻的刻痕，全是字，歪歪扭扭的。他蹲下来看那行字——
“归元道体，需三碑合一。碑核在东荒碧水宗地底，碑壳在南疆瘴林第三层。碑铭在北原冰原之下。三碑合一之前，需先炼经脉、固丹田、通九脉。第一步：以归元灵气洗经脉七次。第二步……”
后面的字被瘴气侵蚀得模糊不清了。林闲用手指摸着刻痕的凹槽，灰色灵气渗进去，把残余的笔意解读出来。刻字的人也是归元圣体，废土纪元第四个之前的某一位。他在这片废城废墟里留下了修炼归元道体的步骤。
“第一步，洗经脉七次。”
林闲盘腿坐在裂缝边缘，闭上眼，灰色灵气从丹田涌出，沿着经脉一圈一圈地运转。归元脉打通之后，灵气运转的速度比之前快了数倍，但每转一圈，经脉壁就被冲刷掉一层细微的杂质。他转完第一圈用了半炷香，经脉里微微发胀。转第二圈，胀感加重。第三圈，经脉壁上开始渗出暗灰色的污渍，从皮肤表面排出来，黏在衣袍内侧，散发着一股腥臭味。朱小八捏着鼻子退到三丈外。
七圈转完，林闲浑身像从泥浆里捞出来的，衣袍内侧全是灰黑色的污渍。但他内视经脉，经脉壁比之前光滑了整整一倍，灵气在其中奔涌的速度快了三成。五层中期的壁障松动了，只差一线就能破入五层后期。他站起身，活动了一下筋骨。
“走，下去。”
他往裂缝里看了一眼。裂缝深处那一线暗红色的光在微微跳动。铁片烫得厉害，但这一次它的热度里带着一种急切。朱小八探头看了一眼裂缝深处，咽了口唾沫：“闲哥，底下有多深？”
“不知道。”林闲把困锁阵旗从布袋里抽出来，往裂缝边上一插。旗杆入石三寸，灰光从旗面涌出，在裂缝口结了一层薄薄的灰色光膜。“你在这儿守着，光膜撑不住你就喊我。”
“你一个人下去？”
“嗯。”林闲没多说。他把三块铜镜残片嵌在衣襟内侧，铁片贴着胸口，深吸一口气，侧身挤进了裂缝。裂缝两壁湿滑，长满了一种发光的苔藓，暗红色的光就是从苔藓根部渗出来的。他往下爬了大约二十丈，裂缝忽然变宽，整个人掉进一个天然的石窟里。石窟不大，两丈方圆，中央的地面上横着一块灰白色的石碑残片，半埋在碎石里。碑面上刻着跟归元碑核心一样的纹路，但少了中央那个凹槽。
“碑壳。”铁片里的声音响起来，带着压抑的激动，“归元碑的第二块。你运气不错，它就在瘴林第一层。南疆这块碑壳里封着归元道体的第二段修炼法门。拿了它，你的归元灵气可以外放到三丈范围。”
林闲蹲下来，伸手按住碑壳表面。灰色灵气灌入碑面，碑面上的纹路全部亮起。一股庞大的信息流冲进脑海——归元道体第二段：灵气外放、凝形、附器。碑壳在他掌下震动，表面的灰白色石皮一层一层剥落，露出底下暗沉的碑体。整块碑壳缩成了巴掌大一块，飞入他的掌心，跟归元碑核心并排贴在一起。
两块碑面接触的瞬间，一道灰光从两碑之间炸开。林闲浑身一震，丹田里的灰色旋涡猛地膨胀到极限，经脉里的灵气暴涨，五层后期的壁障轰然破碎。练气五层巅峰。他突破了。
石窟顶部的裂缝传来朱小八的喊声：“闲哥！光膜快撑不住了！外面有东西在撞！”
林闲把两块碑碎收进怀里，手脚并用地往上爬。爬出裂缝的瞬间，他看见朱小八正举着铁棍挡在困锁阵旗前面，阵旗的灰色光膜已经裂了三条缝，光膜外面，三头灰毛狼正用爪子疯狂拍打光膜。狼的眼睛是暗红色的，嘴里淌着涎水，身上的毛皮一撮一撮地脱落，露出底下溃烂的皮肉。瘴气兽。被瘴气侵蚀之后发疯的妖兽。
林闲落地，右手一抬。灰色灵气外放三丈，凝成一只灰色的手掌虚影，一掌拍在当头那头灰毛狼的脑门上。灰狼连哼都没哼一声，整个身子被拍进了石地里，骨裂声脆响。另外两头狼转头扑来，林闲手腕一翻，灰色手掌虚影横向一扫，两头狼被抽飞出去，撞在石柱上，碎成一地烂肉。
瘦子从枯树底下站起来，嘴张得能塞下一个拳头。他看着林闲掌心尚未消散的灰色掌影，又看了看地上那三头被拍碎的灰毛狼，喉咙里挤出一句：“你……你是归元——”
“带路。”林闲打断他，把阵旗从地上拔起来收好，“出瘴林。往南走。”
瘦子咽了口唾沫，不敢再问，转身就往瘴林外跑，脚步比来时快了一倍。林闲带着朱小八跟在后面，丹田里五层巅峰的灵气平稳地转动着，两块碑碎在怀里微微发烫。他回头看了一眼废城裂缝深处，底下还有两层，更深处还有东西在呼唤他。但眼下他必须先出瘴林，找个安全的地方把归元道体第二段修炼完。
“走。”他加快脚步。瘴气在身后合拢，把废城废墟重新吞回了灰绿色的雾里。
出了瘴林，瘦子停在一座废城的断墙下面，抹了把额头的汗，回头看着林闲，欲言又止。林闲从布袋里摸出两块灵石丢过去。瘦子接了，攥在手里搓了搓，终于没忍住。
“你真是归元圣体？两千年前那个归元圣体把南疆三分之一的地脉都封了，瘴林底下那三层废城就是当年封印的时候沉下去的。你要下去？”
“不关你的事。”林闲说。
瘦子啧了一声，把灵石揣进怀里，往东边一指：“南边三百里有座活城，叫黑石城，是三不管地带最大的散修集散地。你要往南疆深处走，黑石城是必经之路。城里有个黑市，什么都有，也什么人都杀。你要是想找帮手或者买消息，去那儿。”他顿了顿，“不过你身上有归元碑的味儿，黑石城里的人鼻子灵得很。你最好把气息藏严实点。”
林闲点点头。瘦子转身钻进瘴林边缘的灌木丛，转眼就不见了。朱小八看着瘦子消失的方向，嘀咕了一句：“这人跑得倒快。”
林闲没理他，蹲下来在地上摊开两块碑碎。归元碑核心和碑壳并排摆着，碑面上的纹路在日光下泛着暗沉的灰光。他伸手按在两块碑面上，灰色灵气灌入，归元道体第二段的法门再次浮现——灵气外放、凝形、附器。外放他已经会了，凝形刚才也试过了，灰色手掌虚影就是凝形的雏形。还差附器。
他从布袋里抽出那根困锁阵旗。旗杆上的寒丝纹路清晰，旗面上的土困阵符文完整。他把旗杆竖在面前，灰色灵气裹住旗身，尝试把外放的灵气附着在旗面上。第一次，灰光从旗面滑开了。第二次，他让灵气跟旗面上的符文回路对接，灰光顺着符文纹路爬上去，覆盖了旗面的大半，但旗杆底部露了一截没包住。第三次，他把灵气输出量加大，灰光从掌心涌出，裹住整根旗杆，然后顺着旗面上的阵纹蔓延到旗面每一寸。旗杆在他手中轻轻一震，灰光跟符文完全融合，整根阵旗变成了一根灰蒙蒙的光柱，旗面上的土困阵纹路清晰得像是刻在空气中。
“成了。”铁片里的声音带着一丝赞许，“附器成了。以后你布阵不用蹲在地上插旗，直接把灵气附在旗上打出去，阵随旗走。”
林闲把阵旗收回布袋，站起身活动了一下。丹田里的灵气量维持在五层巅峰，经脉里的金纹缓缓流转。他带着朱小八往南走，穿过废城之间的荒原。荒原上到处是碎石和断裂的石柱，偶尔能看见半埋在土里的法器残片。他一路走一路捡，灰色灵气探入每一块残片，挑出残余灵力较厚的收进布袋。走到天黑的时候，布袋里多了十几块碎法器零件和一小堆丹壳残片。
入夜后，两人在荒原边缘的一片矮树林里歇脚。林闲生了一堆火，把白天捡的碎法器零件摊在地上，灰色灵气灌入，一件一件“洗”过去。半截剑柄里的锋属性残余被他重新激活，剑柄表面浮出一层极淡的寒光；一块炉盖碎片里的凝属性被梳理通顺，碎片表面结了一层薄薄的霜；两枚锈穿孔的铜环重新连上了护属性回路，环面上灰光流转；玉葫芦嘴的纳属性残余被他灌入灵气之后重新膨胀，葫芦嘴内壁浮出一层灰色的吸力波纹。四样东西之间的灵力回路被他用寒丝残余的线头逐一连接，最后拼成了一件完整的低阶法器——一枚巴掌大的灰色圆牌，牌面上四道纹路交汇，中央嵌着一块碎丹壳当核心。
“锋、凝、护、纳四合一。”林闲把圆牌翻来覆去看了两遍。牌面上的灰色纹路在火光下微微闪烁。他把圆牌递给朱小八：“拿着。当护心镜用。”
朱小八接了，翻来覆去看了看，咧嘴笑了：“闲哥，你捡破烂捡出花了。这玩意儿比宗门发的护心符靠谱多了。”他把圆牌塞进衣襟内侧，拍了拍胸口。
林闲闭上眼开始修炼归元道体第二段。灰色灵气在经脉里运转了七圈，每转一圈，丹田旋涡就胀大一分，经脉壁上的金纹就亮一分。到第七圈转完的时候，他浑身一震，经脉里的灵气不再局限于经脉内部，开始向丹田外扩散，在体表形成了一层极薄的灰光薄膜。那层膜贴在他皮肤上，像一件贴身的软甲。他睁开眼，伸出右手，掌心灰光凝成一只半透明的手掌虚影，比白天在瘴林里拍的更凝实，五指分明，指节处有金纹流转。
“归元道体第二段成了。”铁片里的声音说，“以后你灵气外放的距离从三丈扩到七丈，凝形可以维持一炷香不散。附器也能同时附两件。但你的灵气消耗也翻倍了，五层巅峰的灵气量只够全力出手三次。”
“三次够了。”林闲收回掌影，把火堆踩灭，“走吧。”
两人摸黑往南走。天亮的时候，地平线上出现了一座黑色的城池轮廓。黑石城。城墙是用整块的黑曜石砌成的，高约十丈，城墙上嵌着密密麻麻的符文铜钉。城门口没有守卫，但城门两侧的石柱上各蹲着一头石雕的妖兽，妖兽的眼睛是活的，暗红色的竖瞳随着行人的走动缓缓转动。林闲带着朱小八走进城门的时候，两头石兽的眼睛同时盯住了他，竖瞳收缩了一下，然后又放开了。
城内比林闲想象的更乱。街道狭窄弯曲，两侧全是密密麻麻的摊位和店铺，人流混杂，散修、药商、法器贩子、妖兽猎人挤在一起。朱小八看得直缩脖子，林闲面不改色地往前走。他找了一个偏僻的角落摊位，把布袋里那堆碎法器零件和丹壳残片摆出来，标价便宜得离谱。不到半个时辰，摊上的东西就被扫了大半。林闲手里多了一小把灵石，够在黑石城撑几天。
他正要收摊，一个穿灰袍的中年人走到摊位前，低头看了一眼剩下的碎丹壳，忽然开口：“你这些丹壳是从碧水宗带出来的？”
林闲抬头。中年人瘦长脸，下巴上留着一撮山羊胡，腰间挂着一块黑铁令牌。他的目光很平，但目光深处有一种猎人盯猎物的专注。
“墟市上收的。”林闲说。
中年人没追问，从袖中摸出一卷发黄的纸丢在摊位上：“南疆瘴林第三层的地图。你要去瘴林，这东西有用。”他的声音压得很低，“条件是你回来的时候，帮我从第三层带一样东西。一截骨头，手臂长的玉骨，上面有裂纹。”
林闲心头一跳。玉骨，他在后沟末段岩洞里见过一截，金丹修士的遗骨。眼前这人也在找同样的东西。
“什么骨头？”
“你别管是什么骨头。带出来，我给你一块上品灵石。带不出来，地图白送你。”
中年人转身就走，灰袍的下摆消失在巷角的阴影里。林闲把那卷发黄的纸收进怀里，没打开看。铁片在他胸口微微震动了一下，带着一丝警惕。他没有追那个中年人，把摊上剩下的碎丹壳收好，带着朱小八往城南走。
城南有一片废弃的石屋，他花了一块灵石租了一间最靠边的，四面漏风但至少有个屋顶。关上门之后他才把地图展开。地图上画着瘴林三层的详细路线，第一层他已经去过了，第二层和第三层的入口标注得清清楚楚。第三层的标记处画了一个红色的叉，旁边用蝇头小楷写了一行字——“归元碑壳已在手，第三层是碑铭。但第三层封印未破，非归元道体第二段圆满不可入。”
“第二段圆满。”林闲低头看着自己的手掌。灰色灵气在掌心凝成掌影，五层巅峰的灵气量还撑不到圆满。他需要突破六层。他盘腿坐下，把两块碑碎摆在面前，灰色灵气灌入碑面，归元道体的第二段法门再次浮现。他闭上眼，一圈一圈地运转灵气。经脉里的金纹越转越亮，丹田旋涡越转越快，五层巅峰的壁障在一次次冲刷中裂痕越来越大。到第三十六圈的时候，壁障轰然破碎。丹田里的灵气量暴涨，旋涡中心的金纹扩散成一片金色的漩涡核，灰色灵气从核中涌出，浓稠得近乎液态。经脉壁被液态灵气撑宽了一倍，灵气在其中奔涌如河。
练气六层。他突破了。
睁开眼的时候，窗外天已经黑了。朱小八蹲在墙角啃干粮，见他醒了，凑过来：“闲哥，你睡了三天。”
“三天？”林闲愣了一下。
“你身上那层灰光把整间屋子都罩住了，我碰都碰不进去。”朱小八比划着，“不过现在没了。你成了？”
林闲站起来活动筋骨。六层的灵气量比五层巅峰翻了将近两倍，经脉里的液态灵气奔涌顺畅，丹田旋涡稳稳地转动着。他伸出右手，掌心灰光凝成的掌影比之前凝实了不止一倍，五指上金纹清晰，掌缘处甚至有细小的金色电弧在跳动。他试着把灵气外放到七丈，灰光顺利延展出去，铺满了整间石屋，屋里的每一件废弃之物同时亮起了微光。
“成了。”他收回灵气，“明天进瘴林第三层。”
他走到窗边，推开破窗板往外看了一眼。黑石城的夜色浓得像墨，远处城南的巷子里，那个穿灰袍的中年人正站在一盏昏黄的灵灯下面，跟另外两个人低声说话。那两人穿着中州制式的短袍，腰间挂着同样的黑铁令牌。林闲把窗板合上，退后一步。
“怎么了？”朱小八问。
“没什么。”林闲把归元碑碎片和铁片收进怀里，贴着胸口放好。灰色灵气裹住两样东西，把碑面上散逸的灰光压回碑体内部，一层一层包裹，反复试了五次，碑面上的灰光终于收敛了，整块碑变成了一块普通的灰色石碑。
“明天不走瘴林。”他说。
朱小八一愣：“那走哪？”
“先往西。绕开黑石城，从荒原边缘进瘴林。”林闲把地图折好塞进怀里，吹灭了桌上的油灯，“中州的人已经到黑石城了。那个灰袍中年人，腰间的令牌跟追杀我们的人是同一制式。”
黑暗中，朱小八的呼吸声重了一拍。
“那地图……”
“地图是真的。”林闲说，“但他给地图不是好心。他想让我去第三层帮他拿玉骨。等他拿到玉骨，他就会通知中州的人来堵我。”
“那我们咋办？”
林闲靠在墙上，闭上眼。丹田里的灰色旋涡缓缓转动，六层的灵气在经脉里奔涌如潮。铁片在怀里温温地跳着，墟老人的声音轻轻响起：“你猜对了。那个灰袍人是中州安插在黑石城的暗线。他给你的地图上有追踪印记，你走到哪里他都能找到。”
“能洗掉吗？”
“能。你的灰色灵气能洗掉一切附加在废弃之物上的残余灵力。地图上的追踪印记也是‘废’的一种。”
林闲睁开眼，从怀里掏出那卷发黄的地图，灰色灵气灌入纸面。纸面上浮出一层极淡的暗金色纹路，像蛛网一样爬满了整张地图。他把灵气裹住那些暗金纹路，一层一层剥离，暗金纹路在灰光中溶解、消散，最后整张地图恢复了原本的黄褐色，纸面上干干净净。
“洗掉了。”他把地图重新收好，“明天天亮之前走。从西边绕。”
朱小八攥紧了铁棍，点了点头。窗外黑石城的夜色里，那个灰袍中年人还在灵灯下站着，但他的目光不再看向城南石屋的方向。他低头看了看掌心，掌心里那枚追踪印记的灵光忽然灭了。他的脸沉了下去。
“被发现了。”旁边一个中州修士低声说。
灰袍人把掌心攥紧，面色恢复了平静：“发现了也没用。他往南疆走，只有两条路。一条瘴林正路，一条西边荒原。西边荒原绕远了三天的路，但他带着一个胖子，走不快。传信给瘴林第三层的人，把入口封了。逼他走正路。”
“正路有咱们的人？”
灰袍人嘴角浮出一丝极淡的笑：“正路上有归元碑壳的封印。他要想拿碑铭，就得先破封印。破封印的动静，方圆三百里都能感应到。到时候他往哪跑？”
灵灯的光在夜风中晃了一下。灰袍人转身走进巷子深处，黑铁令牌在他腰间撞出一声极轻的冷响。
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