清风寨，柳林镇南两百里，依山傍水，地势险峻，分南北二寨，南寨为繁华闹市，因水旱两路汇于此，往来之人繁杂众多鱼龙混杂，为方圆五百里的集散地，于是成为消息的汇聚处。北寨为行政处所，等级森严，一干下人不得进入。中心有处宽阔的院堂:议事堂。是平日寨主与掌柜们议事之所。此时，厅堂之中站立两人，上首老者正细听面前之人叙说。
“老爷，此次行动属下觉得有些贸然，且不论此事真假与否，即便为真，我们难得置身事外，为旁观者，就算是水中花，雾中月，我们也容易辨别。贸然出手，虽不至于露出马脚，但双方必有察觉，由暗转明于我不利。”
“呵呵，老三啊，真假与否只待他人之口必能辨别。而由暗转明我看未必，他们互相都模棱两可，我等更不必担心引火烧身”老者说完转身坐下，细看之下却是鹤发童颜，颇有仙风道骨之感。
“老爷，最近南寨货物充盈，交易颇盛，粗略估算比上月多出两成...我担心何知州那有所觊觎，索性删了账面多余之处，您要没有意见，原本属下就毁了”
“嗯，账上这种琐碎的事情你就全权处理，我这身体是越发不如当年，该休息了...”老者面露沧桑之感若有所思，继续道：
“对了，这两天青儿要到寨子里来，虽然他之前来过一次，切记不可怠慢。这可是你三叔最得意的徒弟了...”
“老爷，三叔这些年可是从来不下山啊，世事皆抛于脑后。唯独这林青百般宠爱，我看他年纪还小，一身的书生气，怎堪重用。”
老者笑道：
“你才了解你三叔多少，他十年才收这么一个徒弟，他精通易术，知晓天理，善查面相，没有几分根骨他怎能看中？”
“三叔本是奇才，他的徒儿自不必多说，属下只是看他历练还少，没有三叔运筹帷幄之势。”
“老三啊，你多虑了。”老者若有所思。
“哦，老爷没别的事情属下先行告退了...”
南寨，人流攒动，熙熙攘攘，叫卖声不绝于耳，夹杂着顽童的嬉笑声好不热闹。街中唯一僻静之处青瓦朱漆，石狮分立于两侧 ，门头之上赫然三字：清风堂。此刻，三掌柜正在清点账目，三掌柜核对无误，再将银两存于库房之内，事无巨细，必亲往之。掌灯时分，他领着六个下属将入账的银两抬到后院的库房，在打开房门锁的一刻，一阵寒风袭来，三掌柜伸手在衣襟之内拿出了很长一串钥匙，而库房的钥匙只有一把，就在这一串钥匙中，就连寨主也是没有的。在打开房门以后，一股熟悉的味道扑面而来，这库房对于三掌柜来说却是再熟悉不过了。望了四周一眼后，这里放置着十多个箱子，都是这两个月的入账，虽然箱子都是他盯着手下摆放整齐的，今天骤然一看一丝异样涌上心头，感觉库房里有了些变化，细看之下银箱都在原来的位置，却说不出个所以然来。将新放入的银箱安置好后，让手下们退下，他一个人在库房思忖起来。这处库房是临时放置银两的，最多的时候也是会放置几个月的银两，就像此时，已经有十多箱了。库房的墙体和屋顶都是加厚加固的，且在清风堂最核心位置，全天都有四名下属把守，可谓固若金汤。那把厚重的铜锁的钥匙，也是时刻不离身。但今日总觉得有些不对劲的地方，他随手打开了一个箱子，随着吱呀之声，一阵寒意直入三掌柜的脊背，哪里还有什么银两，这个箱子是空的！他赶忙打开其他的银箱，竟然都是空的，脑海中瞬间过了一遍所有可能进入库房的人，却又都被他一个个排除了，因为这里只有他三掌柜最有机会进来。
南寨的大道上，两匹快马奔驰着，一个书生模样的男子左手扯着自己的马，右手同时还牵着另一匹马，马上坐着一个身着官服之人，虽有官威却没有一点精神，目光呆滞，表情木讷。而在他身前还有一人，横卧在马上，不知是醉酒了还是病重了。冲散了人群很快来到了清风堂，书生大声喊道：
“快喊你们三掌柜出来，我是他的师弟林青。”
机灵的伙计迅速跑去了后堂，正遇见三掌柜从库房出来。
“三爷，来个书生说是您师弟，还带着，带着两个伤者。”
“快请入内堂，再派个人去回春堂请最好的郎中。”
三掌柜说完三步并作两步来到了内堂，看见了一身尘土的林青。
“师弟，缘何如此狼狈啊？”
“三哥一向可好，我下山没几天，便在途中遇到一怪事，还请先救治这两位伤者。”
“伤者因何而伤？”
“三哥此事这说来话长，昨夜因为大雪我就暂住在了柳林镇。早上出镇后，本欲直接到清风寨，却在城外的树林处遇到了埋伏。”林青想说的简洁些，顿了顿继续说道：
“严格说来是我刚才救下来的两人中了埋伏，若是我没看错的话，他们是中了一个邪魅之物的蛊惑。”
“邪魅之物，什么样子，何人所用？”三掌柜疑虑地问道。
“您应该听过江湖上一邪物摄魂钉吧？师父说此物能够扰乱人的心智，靠的愈近毒性愈大。若是今日没有看错，他们两人是中了此邪物，一个神志错乱，另一个更是不省人事。”
三掌柜听闻脸色也为之一变。
“哦？此等邪物只有耳闻，不曾亲见，此物产自西域，为一邪教之圣物，常人见之便会神情痴狂错乱而死，内功上乘可以抵挡一些，但亦会产生幻觉而行为异常。此等邪物罕现于江湖，怎么让你碰到了？”
“三哥我不但遇见了摄魂钉，你知道吗，今日那密林之中还看见了一匹马，一匹能让人隐身的马，据说叫做青石马...”
三掌柜看了看林青，眼神多了丝异样，这小子莫不是亦中了邪在这胡说八道呢吧。
林青觉察了异样，有些尴尬，也怪自己叙述的太过模糊，难免让三掌柜有所怀疑，于是缓了缓气息，一句句详细地叙述了此前发生的事情。
听完林青的诉说，三掌柜表情逐渐凝重，还未到清风寨他就惹上了这些麻烦，就这江湖历练以后注定难以成大器，因为刚才寨主嘱咐过自己，不能怠慢了林青，遂开始转移话题：
“如此说来，师弟你也不认识这两位伤者了？”
“算是过路遇上了这事，看衣着应该是柳林镇的捕快了”林青顿了顿，欲言又止。这时，刚跑出去的伙计带着回春堂的郎中已经回来了。见过了三掌柜，便来到了李铁身旁，探了探鼻息，翻了翻眼睑，号了脉象，脸上闪了一丝疑惑，未曾言语。只见郎中又来到了小六儿身侧，一样的检查一番，却是紧缩眉头。片刻后向着三掌柜说道：“三爷，这两位伤情皆是邪物入侵，秽毒染体，但两人脉象却又大不相同，此年长者脉象平稳，应无大碍，而这年纪小者却是脉象孱弱，毒入心神，怕是救之晚矣。”
“莫非别无他法么？”
“以小人之见，此邪毒主火，可开几味至寒之药，暂且压住毒火。”
“先把药方开了，吩咐其他的下人熬制，你暂且退下吧”三掌柜吩咐道。
郎中犹豫了一下，
“治此邪毒，倒有一物，天山雪莲，只是坊间很难找到，而且价格甚高。”
三掌柜没有言语，郎中退了下去。林青瞧了一眼三掌柜，觉得自己此事办的多有些唐突。言道：
“不想这邪毒如此难治，等这个捕头恢复神智再从长计议，尽天命吧。”
三掌柜顿了一下：
“师弟既然已经把人救了就当是清风寨的事了，为兄定当给你想个万全之策。其实寨子里是有天山雪莲的，不过在北寨，是寨主西域的一位老朋友多年前拜访他时送来的。老爷一直未曾舍得用此宝物，所以此刻救人的话需要请示老爷，贤弟莫要着急，以我对他老人家的了解应该会同意给你用的。而且老爷也正欲见你，正好随我去趟北寨，见到他老人家，你再问亦不迟。”
北寨寨主书房内，在一阵寒暄过后，老爷正细听林青所叙一路之事。面色平静如水，房内的烛光轻轻跳动，照在老爷脸上更多了份安详。林青虽然见师伯仅是两面，却早已看出此人内功深厚，深藏不露，见识身手绝不在师父之下。尤其是淡泊名利的心更像极了师父。
“青儿啊，师伯倒是见过摄魂钉，是一老友之物，邪火侵体，摄人心魄。却未见过你说的青石马。你这一下子能见到两件邪物亦算世所罕见了。还好你没有受到实质的伤害，以后切不可轻易靠近这些东西了，内力不强者很容易遭其弑体。”
林青心里一惊，看师伯的态度自己这次见到的定是摄魂钉了。
“此物应是后来流入了西域，西域蛮荒之地，确有不少邪物，你所说之青石马据我所知是饮百毒之血，身附邪灵，常人根本驾驭不了。你初入江湖，历练过少，心智还是纯良。邪念过多之人，欲望受蛊惑必然被此马此钉控制，估计结局只会形神俱散。”
林青听着师伯如此认真的说，不免觉得之前自己很是冒失，此刻再想那个三尺之身的人更是细思极恐...
“至于你所说的龟息大法，更非常人所能触及，可谓其为巫术。传言江湖上没有谁练就其最高境界。今日你之所以没有发现那个神秘人，可能是受了摄魂钉的影响，降低了你六觉的灵敏。总之，此事很多蹊跷之处，待你所带两人醒来之后，再细问也不迟。这些天你好好在寨子里玩上几天，三弟现在就你这么个徒弟，可不能在我这里有个闪失。”
听闻师伯如此一说，林青面上多了一些惭愧之意。
“至于所要用的药物天山雪莲，此时存放在北寨的至宝阁，我平日里也没有用处。若是受伤之人有必要，青儿你暂且跟你三师兄取出用之便是了。”老爷淡然的说道。
“谢谢师伯，侄儿感激不尽，以后定当孝敬于您。”说完对着老爷深施一礼。
“言重了，你还不知道我和你师父的关系么，都是小事。”
老爷顿了顿若有所思，说道：
“你师父没有教你摄魂钉应急解救之法么？”
“教了。”林青回答稍有忐忑。
“那你今日用了么？”
“侄儿已经用过了。”
“哦，那就好。”老爷带着一丝笑意说道。
三掌柜和林青出了书房，安排晚膳和住处。
“今晚老爷有些严肃了。”三掌柜先说了起来。
“这几年，老爷很少过问江湖之事了，话说你的遭遇确实有太多惊奇之处。”
“确实，小弟还是少些历练，师傅出门之前叮嘱了许多，竟差些着了邪道。”
“三师叔还是过于宠爱你啊，未让你早入江湖，自然看不出里面的险恶。你所说的几样邪物我倒是早有耳闻，却不知道龟息大法有什么最高境界。”
“说到这个龟息大法，我早几年顽劣的时候偷偷进过师傅藏书阁，看过修炼此法的方法。所谓的最高境界是修炼者要将至亲之人在自己面前残杀而不动声色，心跳呼吸皆隐不能为之所动，说其是死人也不为过。”
三掌柜听闻心里也有了一些寒意，如此灭绝人寰也只有西域蛮帮能做出了。缓了缓心神，三掌柜继续问道：
“老爷于你说的摄魂钉解救之法是何物，如何用之？”
林青脸上略有羞涩：
“解救之法多少有些尴尬，就是，就是用童子尿涂于患者面部。”听林青说完三掌柜一脸愕然。
李铁醒来的时候只是觉得头好痛，脑海中还是许多记忆的片段，却总是不能成为完整的事情。努力地睁开眼睛，映入眼帘的是模糊的窗棂，缓了缓神，长出了一口气，再次细看周围，自己躺在一卧房内，雕花的窗棂，青瓷的花瓶，紫铜的香炉，所有的物件都在告诉他这是一个富贵的人家。下人们发现李铁醒来就立刻报于三掌柜了，三掌柜带上林青一同来到了李铁休息的房间。在林青短暂的自我介绍之后，李铁对面前书生模样之人放松了警惕，知道是他救了自己，赶紧下床想要拜谢。奈何起身中途头痛欲裂，又只得躺到了床上，说道：
“多谢少侠救命之恩。在下为柳林镇县衙捕头，姓李名铁。跟随我的是手下小六，也是一个捕快。因为查找案情线索才发生了前日的危险。”
“李捕头，先不用言谢，郎中看过了，说休养两日待身体复原。”林青知道一时说不清当时的事情，安慰李铁道。
“多谢，多谢了。”李铁又冲着林青抱拳施礼。
林青和三掌柜出了房间后叮嘱下人好生看护。房间里的李铁躺在床上，虚弱得意识再次努力回忆自己昏迷之前的事情，断断续续的场景总是被那匹青马的眼睛打乱。那双似乎能看穿人内心的深邃之眼，最终又缓缓地入睡了。林青又来到小六的卧房，好在服用了天山雪莲之后，他的伤情有所控制。这天山雪莲虽然不是价值连城，也是稀世之物，还得谢谢三掌柜慷慨之情。来到了清风堂，见三掌柜还在忙于公务，眉宇间多了一丝凝重，好像有什么心事。
“三哥果然是为了公事殚精竭虑，废寝忘食啊。”林青先说道。
“呵呵，哪里像贤弟，年纪轻轻就过着闲云野鹤的如意生活啊。”三掌柜在疲惫的面色中挤出了一丝戏谑的笑容。
“你这是看我下山了，其实在山上修行一点也不轻松，平日看师傅嬉笑怒骂随心所欲，其实内心对我等弟子要求甚是严厉，一点也马虎不得。方才，我看了看那个小捕快，气色和缓了些，还得多谢三哥赠予的天山雪莲啊，日后但用到小弟之处，尽管吩咐。”
“此言差矣，救人一命胜造七级浮屠，何况这天山雪莲是老爷的宝物，不用谢我。你要是过意不去，请为兄吃一顿好酒了。”三掌柜说着神情稍微多了些松弛。
“三哥，恕愚弟多言，我怎么看你心神不宁呢，莫不是寨子有什么为难的事么？”
“有事吗？贤弟你能看出来？”三掌柜假装一脸无辜。
“恩，我也是猜的。”林青回道。
“贤弟，啥事都瞒不过你啊，那我就说实话了，眼下为兄确实有一件不大不小的事情。”三掌柜顿了顿，欲言又止后说道：
“寨子里临时的库银被人偷了，十几箱子的银子都不翼而飞！”
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