啪！一巴掌拍在闵秀成后脑勺。
闵秀成立马抬手捂住后脑，脑袋猛地扭过来：
"哎呦！哪个打我？！"
陈娟叉着腰，嗓门扯开：
"老子打死你这龟儿子！在这儿瞎嚼舌根，滚到一边去！"
闵秀成揉着发懵的后脑，望着陈娟：
"妈，我只是实话实说，又没挖苦哪个。"
"还不快滚！"
站在一旁的闵守文皱起眉头，开口数落陈娟：
"哎呀我说你！当妈的一点分寸都没有！娃娃还在读书，万一打傻了咋办。管教孩子没错，哪能随便打脑袋。"
塘边看热闹的村民陆续散去，人声渐渐稀落。
落水脱力的周扬站不稳身子，左右两边被李桂兰、闵秀兰稳稳扶住，一步一步慢慢往回挪。
闵秀成挨了一巴掌，心里不服气又不敢顶嘴。他抢着跑在前头，捡根细木棍边走边刨路边野草，嘴里碎碎念叨：
"莫名其妙，平白无故挨一巴掌，真不讲道理……"
闵秀兰扶着周扬，冷声怼他：
"谁叫你方才在塘边乱说，挨打活该。"
周国坤、闵守文并肩走在中间，默不作声。周老汉走在最后，慢悠悠压着步子。
田埂土路坑坑洼洼，周扬缓过来几分力气，望着前头闹腾的闵秀成开口：
"秀成幺弟，今天下午不用上自习？"
闵秀成立马回过头，一脸机灵模样：
"今天下午两节自习自愿留堂。我在学校听闲话，村里出了英雄救美的事，专门跑回来看热闹，没想到英雄是你！扬哥，你教教我，快要成年了，英雄救美是什么滋味？"
闵秀兰脸上瞬间发烫，一只手扶着周扬，抬脚就朝弟弟屁股踹过去。
力道偏了，周扬身子猛地一晃。亏得李桂兰攥得牢，才没有一头栽进泥地里。
闵秀成嗷一声跳开，不敢再多贫嘴，依旧嬉皮笑脸在前头瞎闹。
一行人吵吵闹闹，慢慢走回周家院子。
进了院门，闵秀成立马换出一副讨好模样，丢掉木棍就往灶房跑，要提热水给周扬擦身子。
闵守文瞥了一眼偷笑的女儿，皱眉呵斥：
"你这丫头，一点羞耻都没有。"
陈娟看在眼里，心里已经透亮。女儿的心思明摆着。就算还没有正式进门的礼数，她也不客套，径直走到周家灶门前，撸起袖子帮忙做午饭。
周老汉见风波平息，抬脚就要告辞。
周国坤连忙拦住：
"大爹，吃了午饭再走。扬扬遭这一劫，劳烦你帮看看还有啥要留心。"
周老汉摆了摆手粗声回道：
"嗨，国坤，你活了几十年，这点事还不懂？呛了水，缓一阵子就没得事。"
说完便转身离开。
院坝升起烟火，灶房里陈娟忙着烧火做菜。
李桂兰看了眼忙碌的陈娟，轻声道：
"秀兰妈，我出去一趟。"
不和周国坤多解释，转身独自走出院门。
一夜风平。
第二日清晨，县汽车站。
老式气包公交车停在站台边，车顶鼓着巨大橡胶气包，是乡里最常见的短途班车。
三十岁上下的周云秀早已落座，手边放着两大袋沉甸甸的礼品。
晨光落进车窗，一道身影快步踏上车门。
年轻姑娘背着当年流行的皮质双肩小包，是在外读书的周云香。
她看见姐姐，开口问道：
"大姐，你这么早？"
周云秀抬眼：
"今天又不是放假，你不上课不住校，跑回来干什么？"
周云香说道：
"昨天妈打电话，说哥跳水差点淹死，我哪里还坐得住读书。"
她瞅着姐姐脚边一大堆东西，咂舌：
"你买这么多，我啥都没准备。"
周云秀白她一眼：
"你个死丫头，买什么东西，花钱都是家里的，轮不到你操心。"
九点整，班车准时发车。
乡间土路颠簸摇晃，一路尘土飞扬。姐妹俩后半程都没怎么说话，各自望着窗外向后倒退的田野。
车子开到岔路口停下。
周云香见姐姐东西多，主动接下两大袋礼品，双手坠得往下沉。
她一边走一边嘟囔：
"买这么多，等下妈铁定要说你，有钱就爱显摆。"
周云秀手上腾不开，抬脚轻轻踢了下她的腿。
周云香两手占满，连忙侧身躲开，脸上笑嘻嘻的。
两人提着东西顺着土路往前走了一截。
高处田埂上，一个姑娘小跑着朝这边赶来。
距离远看不清面容，跑近了模样才渐渐清晰。她们只见过照片，从来没有见过真人。
周云秀往前踏出一步，语气温和：
"你是秀兰妹子吧？"
闵秀兰听见这话，轻轻点了点头，脸颊泛红，没有出声。
一旁的周云香上下打量她，语气带着几分打趣：
"哇，我这未来嫂子真漂亮。"
说着腾出右手，递过去一袋礼品：
"拿着，这是大姐买的。"
冷不丁被喊作嫂子，闵秀兰耳根一下子通红，慌忙伸手接过袋子。
三个人汇合一处，并肩顺着土路往村里走。
往前走出去一段，周云香抬眼望向前方：
"姐，那不是苏丽家吗？"
周云秀淡淡应道：
"是啊，你在外读书，连人家屋都认生分了。"
刚走近屋边橘子树旁，屋里传出来的叫骂清清楚楚飘到耳朵里。
张月仙嗓门本来就大，厉声骂道：
"你这死丫头！昨天闹得要死要活寻短见，没死成，是周扬舍命把你捞回来！你不知庆幸，还死赖在床上不起？真以为人家救了你，就非得娶你？你这个不要脸的死丫头！"
紧跟着传来苏长贵微弱怯懦的声音：
"哎呀月仙，昨天已经闹成那样了，就别再吵了，我求你了。你心里有火气，都冲我来，打我骂我我都不还手。"
张月仙粗暴呵斥：
"你个窝囊废老东西，给老娘闭嘴！"
周云香火气一下子上来，抬脚就要往坝子上冲。
周云秀伸手想去拽她，没拉住，周云香一下就挣开冲上前。
闵秀兰快步上前，把周云秀背上的大包、姐妹俩手上所有礼品全部接过来，双手提得满满当当，不多停留，转身径直朝着周家方向走去，快速离开此地。
闵秀兰一走干净。
周云秀从礼品袋里翻出一包老式土冰糖拎在手上。
周云香几步踏上苏家黄泥坝子。
原本还在屋里高声叫骂的张月仙，一眼看见两姐妹，当即闭住嘴巴。
苏长贵连忙迎出来，周云秀伸手，将那包冰糖递向他。
苏长贵扭头悄悄瞟了一眼身旁的张月仙，见她神色冷淡一言不发，终究还是伸手接下冰糖。
他攥着冰糖快步钻进堂屋，把冰糖往堂屋桌上一放。顺势一只手夹起两条长凳，另一只手抓起一张搁茶水的方凳，一并搬出来，摆到两姐妹跟前。
"云秀、云香，你们两姊妹回来了，坐，你们坐。"
苏长贵摆好凳子退到一旁。
张月仙跟在后面走出来，一根手指夹住两只带耳柄的粗瓷茶杯，茶叶已经预先放进杯内，另外一只手拎着暖水壶，走上前来倒茶待客。
嘴上刻意岔开话题：
"哎呀，你们两姊妹怎么回来得这么早？秀兰不是冬月十六才进家门么，都还有五六天嘞。"
周云秀、周云香依着农村待客礼数，双双在长凳上落座。
张月仙把开水冲进茶杯。
就在这时，苏丽从房间里面走出来。她面容憔悴，头发散乱，挪到屋门框边，开口说道：
"大姐，小妹，你们也回来了。"
周云秀坐在凳上，姿态缓和，不先去追责，开口说道：
"苏丽，身子好些没有？身上还有哪里难受？我们都是一块长大的，你的性子我也晓得。我家幺弟扬扬，性子直，想到什么就做什么，你别往心里去。他昨天，只是见不得一条人命白白没了。"
周云香伸手端起面前的茶杯，揭开杯盖，对着滚烫茶水吹了一口气，水太烫，没法入口，又把杯子放回搁茶的方凳上。
她语气带着锋芒：
"苏丽姐姐，我知道你心里中意我哥。你们从小相熟，可既然已经分开，何苦闹到跳塘，险些把我哥的命也一并搭进去，这事做得太不应该。真要是想不开，你该找个没人的地方。"
苏丽听完这番话，没有当场翻脸。身子还虚，伸手拖过一张方凳，走到两姐妹对面坐下。
"云香妹妹，我不是有意的。昨天家里吵翻了天，我妈逼得我难受，我一时气不过才跑到老塘边。我压根没留意你哥也在那里，脑子一热就跳下去了。"
周云香听罢，猛地站起身，彻底翻脸：
"苏丽，你只是气上头？你寻死，差点把我哥的命一并搭进去！从我记事起，我就看见你成天黏着我哥，你分明就是算准了他会下水来救你！"
张月仙眼见女儿被当面这般呵斥，跨步挡在苏丽身前，对着周云香回怼：
"云香！你究竟想要干什么？我女儿跳塘，又没有开口叫你哥来救！"
苏丽伸手，把挡在身前的张月仙拉到一旁。
"云香妹妹，我是喜欢你哥。我跳水，跟你哥有关系，我的确对你哥放不下。我们都是女人，我希望你能够理解。"
说完，苏丽放声大哭。
周云香见她这般模样，也不再继续发难，重新坐回凳子，手里端着已经放冷的茶水。
周云秀开口，语气平和：
"苏丽妹妹，凡事都讲缘分。你和我家幺弟若是没有那份缘分，就别太过执拗。往后你要是有什么难处，跟姐说一声，姐尽我所能。"
就在这个时候，周扬快步跑上坝子。他一把抓住周云香的胳膊，要拉她离开。
周云香一只手被猛地扯住，另一只手还端着茶杯，身子一晃，杯里的凉水泼洒出来，淋在自己裤腿上。她慌忙把茶杯重重搁在方凳上。
"这么急干嘛，赶死啊！"
她嘴上埋怨，腾出另一只手使劲捶打周扬的胳膊，却拗不过周扬的力气，被他拽着起身。
李桂兰、周国坤紧跟着一路跑过来。
李桂兰瞥了一眼还在流泪的苏丽，转头看向周云秀：
"你怎么不把你妹妹看牢一点！"
周云香不停挣扎，还是被周扬硬拖着往坝子外面走。
苏长贵慌忙追在后头，嘴里反反复复念叨：
"对不起，对不起……"
张月仙立在原地，脸色难看，一言不发，望着一行人远去的方向。
周扬拽着周云香，踏出苏家坝子，踏上外边的主路。
周云秀、李桂兰、周国坤紧随在后，一行人并肩往外走。
周云香另一只手，不停捶打周扬的手背。
执意要他松开。
身后，一道清亮沉稳的男声骤然响起。
"周扬！"
周家一行人尽数顿住脚步。
周扬、周云香同一时刻回头。
周扬松开抓着妹妹的手。
"哼，你小子怎么回来了？"
路边田埂上。
苏建军背着军用背包，身姿挺拔。
人尚未踏进自家院门。
他看着周扬，出声回话。
"之前通电话，我跟你说过，我有探亲假。"
周云香往前踏出半步。
胸中余火未散，性子坦荡直白。
"军哥，回来是替你妹妹出头的？"
苏建军闻声。
脑袋微微低下。
目光躲闪，不敢直视周云香的眼睛。
四野寂静。
全场陷入死一般的沉默。
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