肖泽拎着棘皮兽回到破庙时，天色已经暗了下来。
他把笼子放在角落，开始检查棘皮兽的状态。
比想象的更严重。
棘皮兽的腹部已经硬得像石头，呼吸急促而浅弱，眼神涣散。如果再不处理，今晚都撑不过去。
肖泽皱了皱眉，翻出自己仅剩的几块灵石，盘算了一下。
买草药需要两块，配置药液需要一块，后续的饲料还需要预留……
灵石不够了。
他叹了口气，决定先把最紧急的处理了，草药的事明天再说。
第二天一早，肖泽就去了坊市。
他先去东区把碧眼猫和铁背犬的状态检查了一遍，确认没有问题后，才转到西区采购药材。
棘皮兽的问题比他预想的复杂。
长期的肠胃阻塞已经引发了继发性腹胀，肠道菌群严重失衡，还有轻度肠壁水肿。光靠按摩已经不够了，必须配合药物调理。
他在西区的药材摊前挑挑拣拣，最终选定了三味药材：通肠草、消胀根、还有一小截茯苓茎。
总共花费两块灵石。
“又买药材？”旁边一个摊主认出了他，笑着问，“你家那些废兽还没死呢？”
肖泽没理他，拎着药材转身往回走。
刚走出西区，他就察觉到了不对劲。
有人在跟踪他。
肖泽没有回头，而是加快了脚步。但他毕竟只是炼气二层的修为，身后那股气息始终甩不掉，而且越来越近。
“站住。”
一个粗犷的声音从身后传来。
肖泽停下脚步，慢慢转过身。
三个人。
为首的是个胖子，身材魁梧，满脸横肉，腰间挂着一把短刀。他的修为在炼气五层左右，比肖泽高了三个小境界。
胖子身边还跟着两个跟班，都是炼气三四层的样子。
但最引人注目的，是胖子身侧的那只灵兽。
那是一只烈风犬。
烈风犬是风属性战兽，体型如小牛，四肢修长，奔跑速度极快，通常用作巡逻或追击。这只烈风犬毛色青灰，肌肉线条流畅，看起来品相不错。
但肖泽一眼就看出了问题。
烈风犬的右后腿微微悬空，不敢着地。行走时身体重心明显偏左，后肢步态僵硬。
跛行。
而且不是外伤性跛行——它的腿部没有肿胀或伤口，更像是神经性或肌肉骨骼问题。
“你就是那个专收废兽的小子？”胖子上下打量了肖泽一眼，咧嘴笑了，“听说你最近赚了不少灵石啊。”
肖泽认出了这个人。
青石坊市西区的地头蛇，人称“胖虎”。专门在坊市底层收保护费，欺负新人摊贩和散修。
“虎哥有事？”肖泽平静地问。
“聪明。”胖虎点点头，“你在这西区做生意，就得懂规矩。保护费，每天一块灵石，一个月三十块。”
肖泽皱了皱眉：“我只是来买东西，不是做生意。”
“买东西也是生意。”胖虎身后的一个跟班冷笑一声，“虎哥说要交，你就得交。识相的，乖乖把身上的灵石都拿出来，省得挨打。”
肖泽沉默了。
三十块灵石，几乎是他全部的家当。交了保护费，他连买饲料的钱都不剩了。
但他看了看对面的三个人。
炼气五层、炼气四层、炼气三层。
硬刚？找死。
“我现在只有三块灵石。”肖泽说，“你们要不要？”
“三块？”胖虎脸色一沉，“你打发叫花子呢？我可是听说了，你光是那只铁甲蜥就卖了八块灵石！你跟我说你只有三块？”
肖泽心中一沉。
他的交易一直都很低调，没想到还是被人盯上了。
“虎哥，你听谁说的？”
“少废话！”胖虎不耐烦了，“要么交灵石，要么挨揍，你自己选！”
肖泽咬了咬牙。
打是打不过的。跑也跑不了。
难道真要交出全部身家？
他的目光再次落在胖虎身边的烈风犬身上。
烈风犬的右后腿依然在微微颤抖，它的呼吸比正常状态快，耳朵不时向后压平，眼神中带着明显的焦虑。
这不是简单的跛行。
肖泽的脑子飞速运转。
右后腿跛行，无外伤，步态僵硬，伴随焦虑情绪……
换环境导致的应激性肠道菌群失调。
长期的消化问题会引发营养吸收障碍，进而影响神经传导和肌肉功能，表现为肢体无力、步态不稳。烈风犬的症状，完全符合这个判断。
“虎哥，你这只烈风犬，是不是最近换了环境？”肖泽突然开口。
胖虎愣了一下：“你怎么知道？”
“半年前从一个修士手里抢来的，不对，买来的。”胖虎皱了皱眉，“关你什么事？”
“它最近是不是食欲下降，粪便不成形，而且右后腿不敢着地？”
胖虎的脸色变了。
“你……你怎么看出来的？”
“我是专业的。”肖泽说，“你这只烈风犬，根本不是腿有问题。是肠道菌群失调导致营养吸收障碍，神经传导受影响，后腿才会无力。”
胖虎将信将疑地看着他：“胡说八道！我找了好几个灵兽师看，都说这是旧伤落下的毛病。”
“他们是错的。”肖泽摇摇头，“旧伤导致的跛行，通常伴随肌肉萎缩或关节变形。你摸摸它的右后腿，肌肉萎缩了吗？”
胖虎下意识地蹲下身，摸了摸烈风犬的右后腿。
肌肉饱满，没有萎缩。
“再看它的关节，有变形吗？”
胖虎活动了一下烈风犬的关节，活动范围正常，没有明显的僵硬或变形。
“这……”胖虎有些犹豫了。
“虎哥，你这只烈风犬，至少是中品潜质。”肖泽说，“就因为养废了，战力大打折扣。你亏不亏？”
胖虎的脸色阴晴不定。
他得到这只烈风犬确实快一年了。刚到手的时候，烈风犬的战力还不错，但右后腿的毛病一直没好，速度提不起来，战斗时也总是拖后腿。
他找过好几个灵兽师，都说治不好。
现在这小子说能治？
“你能治好？”胖虎问。
“能。”肖泽点头，“但需要时间。至少要十天。”
“十天？”胖虎皱眉，“太长了。”
“虎哥，你这病拖了一年多，十天已经很快了。”肖泽说，“而且不收你灵石。”
胖虎眼睛一亮：“免费？”
“对，免费。”肖泽说，“就当交个朋友。”
胖虎沉默了片刻，突然哈哈大笑起来。
“好小子，有点意思！”他拍了拍肖泽的肩膀，力道大得肖泽一个踉跄，“你要是能治好我的烈风虎，以后这西区，我罩着你！”
烈风犬低吼一声，似乎对“烈风虎”这个名字很不满。
肖泽松了口气。
赌对了。
接下来的十天，肖泽每天都去胖虎在西区的据点。
据点是一间破旧的铁皮房，里面堆满了杂物，烈风犬就拴在角落里。
肖泽第一次来的时候，烈风犬对他龇牙咧嘴，差点咬到他。
胖虎在旁边看着，也不制止，反而笑着说：“这畜生脾气不好，你小心点。”
肖泽没急着动手，他先观察。
烈风犬的攻击行为不是出于恶意，而是恐惧和焦虑的表现。长期被拴在狭小空间里，缺乏社交和活动，导致它对外界刺激过度敏感。
典型的环境应激。
肖泽没有强行接近，而是坐在离烈风犬三米远的地方，背对着它，开始整理药材。
一炷香后，烈风犬的龇牙声渐渐停了下来。
肖泽这才慢慢转过身，把配置好的药液放在烈风犬面前。
药液是他用通肠草、消胀根、茯苓茎调配的，专门用来调节肠道菌群，改善消化功能。
烈风犬嗅了嗅，没有喝。
“没关系，明天再来。”肖泽站起来，转身离开。
第二天，肖泽又来了。
这一次，他没有带药液，而是带来了一块新鲜的灵兽肉。
他把肉切成小块，放在离烈风犬两米远的地方，然后坐下，背对着它。
半个时辰后，他回头看了一眼。
肉少了一半。
肖泽微微一笑。
第三天，第四天，第五天……
肖泽每天都来，每次都带一点食物，每次都保持距离，每次都背对着烈风犬。
他不在的时候，胖虎按照他的吩咐，把药液混在烈风犬的饮水中。
到了第六天，烈风犬看到肖泽时，不再龇牙了。
第七天，肖泽可以靠近到一米以内。
第八天，烈风犬主动凑过来，用鼻子嗅他的手。
肖泽轻轻摸了摸它的头。
烈风犬的尾巴轻轻摇了摇。
第九天，肖泽开始给烈风犬做后腿按摩。
他沿着肌肉纹理，从大腿根部开始，慢慢向下推按，力度均匀，频率稳定。
烈风犬起初有些抗拒，但随着按摩的进行，它的身体逐渐放松下来。
“它的肠道问题已经好多了。”肖泽对胖虎说，“消化功能恢复后，营养吸收会改善，后腿的神经传导也会逐渐恢复正常。”
胖虎惊喜地发现，烈风犬的右后腿已经敢着地了，虽然还有点跛，但比之前好了太多。
第十天，肖泽做完最后一次按摩，站起来，对胖虎说：“差不多了。接下来半个月，多带它出去跑跑，增加运动量，后腿的力量会慢慢恢复。”
胖虎看着自己的烈风犬，眼眶都红了。
这一年多，他找了多少灵兽师，花了多少灵石，都没治好。这小子十天就搞定了？
“好兄弟！”胖虎一把搂住肖泽的肩膀，“以后这西区，谁敢欺负你，报我的名字！”
肖泽被勒得差点喘不过气，连忙说：“虎哥客气了，客气了……”
胖虎松开手，从怀里掏出一袋灵石，塞到肖泽手里：“拿着，这是谢礼。”
肖泽掂了掂，至少二十块灵石。
他犹豫了一下，还是收下了。
他现在确实缺灵石。
从那天起，胖虎成了肖泽在西区的免费保镖。
那些原本想找肖泽麻烦的摊主和混混，看到胖虎跟在肖泽身后，全都绕道走。
肖泽的生意越做越大，灵石也越赚越多。
但他心里清楚，这种平衡不会持续太久。
他的名气已经传出去了。
麻烦，迟早会来。
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