花城满城流言发酵整整一日。
街头小报铺天盖地，字字句句都在渲染洛家三少浣香阁争风闹事、纨绔失德的丑闻。
宋家躲在幕后干干净净，不用出面，不用担责，仅凭一纸笔墨，便压得洛家颜面难堪。
洛家大宅之内，却没有半分慌乱失措。
洛许安从始至终，都没有打算公开道歉、没有打算罚跪自省、更没有对外解释半句。
道理很简单。
老三洛许健顽绔归顽绔，贪玩归贪玩，从头到尾只是风月场争风口角，没有伤人、没有作恶、没有触犯律法。
本就是市井小事，被宋家刻意无限放大。
洛家一旦低头认错、公开自省，反而是坐实了“家风败坏、子弟无德”的污名，彻底落了宋景濂的圈套。
傍晚时分。
洛许安直接让大哥洛许平出面，携带重金，逐一约谈花城所有发行丑闻的小报馆。
不讲理、不辩论、不澄清。
只给钱，只封口。
一笔大洋砸下去，买断所有后续报道、所有转载权限，勒令所有报馆立刻下架相关新闻，禁止再传一字流言。
民国年间的市井小报，本就是唯利是图。
谁给钱，谁就是道理。
短短两个时辰。
沸沸扬扬一整天的洛家丑闻，瞬间在花城销声匿迹。
街头无人敢谈，报馆无人敢写，风声被硬生生用钱彻底压死。
舆论风波，悄无声息平息。
没有道歉，没有认栽，没有自毁家风。
洛家用最霸道、最干脆的方式，捂住了满城悠悠众口。
……
夜深，洛家内院偏厅。
屋内灯火柔和，没有外人，只有洛许安、洛许平、洛许健三兄弟。
白天满城风雨，此刻安静得可怕。
洛许健垂着脑袋，神色蔫蔫的。
他心里清楚，这次确实是自己贪玩惹出的麻烦，让整个洛家被动挨了宋家一记阴刀。
但他心里也委屈。
不过是寻常风月场玩乐争风，放在花城任何一个豪门少爷身上，根本算不得事。
洛许平看着自家三弟，没有责骂，只是语重心长开口。
“老三，你贪玩、爱热闹、喜欢逛阁楼赌场，我们兄弟心里都清楚。”
“你的性子从小如此，我们不会强行拘着你，也不会逼你改性子。”
洛许健猛地抬头，有点意外。
洛许安坐在一旁，指尖轻点桌沿，声音平淡却带着分量：
“你可以玩。”
“洛家如今家底稳、堂口万人弟兄撑势，你有贪玩的资本。”
“浣香阁、酒楼、赌坊，你想去哪里消遣，没人拦你。”
洛许健眼睛一亮。
可下一秒，洛许安话音一转，冷声道：
“但你要记住一句话。”
“玩可以，绝对不能当众闹事、不能与人结硬仇、不能给外人递半分把柄。”
“现在洛家和宋家正是不死不休的暗斗阶段。”
“全城所有势力、所有眼线、所有报馆，都盯着我们洛家每一个动静。”
“你私下怎么疯怎么玩，无伤大雅。”
“一旦当众逞凶、嚣张跋扈、闹出风波，就会被对手无限放大，变成捅向洛家的刀子。”
洛许平接过话，认真叮嘱：
“这段时间，收敛一点脾气。”
“吃喝玩乐照旧，遇事忍三分，别争风头、别逞意气。”
“只要你不闹事、不留把柄，宋家就算再老谋深算，也抓不到我们洛家半分破绽。”
洛许健彻底听进去了，重重点头。
“大哥、二哥，我懂了。”
“以后我玩归玩，绝对不惹事、不闹事，安安分分，不给家里添乱。”
三兄弟私下一席话，温和却立规矩。
不苛责本性，不强行改造纨绔，只约束分寸、守住底线。
风波就此揭过，洛家内部安稳如初。
……
一日过后，花城彻底恢复热闹繁华。
城内最有名的私场赌场，便是洛家堂口师爷亲自坐镇的场子。
这家赌场不挂牌、不张扬，隐在闹市深处，只做熟客生意，秩序森严，规矩极大。
师爷为人沉稳狠厉，掌管洛家所有灰色产业、赌坊烟馆，行事铁面无私，整个洛家上下，无人敢直呼其名，一律尊称——师爷。
今日赌场人流如常，鱼龙混杂，却井然有序，无人敢在这里闹事出千。
午后时分，两个生面孔，踏入了赌场大门。
两人是一对亲兄弟，刚从外地逃难来花城，初来乍到，两眼生疏。
兄长牛荣，性子沉稳贪利。
弟弟牛彪，性格鲁莽冲动。
兄弟二人听闻花城赌场一夜暴富，揣着仅剩的盘缠，想来碰碰运气，妄图翻身发财。
初入大城市，不知天高地厚，更不知这间赌场背靠洛家、规矩森严。
几局赌色子下来，兄弟二人手气极差，盘缠快速见底。
越输越红了眼。
牛荣心一横，动了歪心思。
仗着自己手上练过一点小巧手法，趁着荷官忙碌、人多杂乱的空隙，悄悄出千换牌。
刚开始两次，侥幸得手，赢回不少大洋。
牛彪在一旁看得大喜，只当自己兄弟手段高明，丝毫不知大祸临头。
可这间赌场是师爷亲手看管，场内明暗眼线无数，荷官都是老手，专门防赌徒出千作弊。
牛荣这点不入流的小手法，在专业眼底，形同裸奔。
第三局刚出千得手的瞬间。
“站住。”
一道冷沉的声音骤然响起。
全场喧闹瞬间安静大半。
师爷不知何时已经站在二人身后，面色淡漠，眼神冰冷刺骨。
荷官立刻停手，周边暗哨弟兄瞬间围拢，将牛荣、牛彪两兄弟死死围在中间。
牛荣浑身一僵，脸色瞬间惨白。
“出千赢钱，敢在我的场子动手？”
师爷目光淡淡扫过两人，语气没有波澜，却带着令人窒息的压迫感。
牛彪吓得腿都软了，慌忙开口：“大、大人！误会！都是误会！我们不懂规矩！”
牛荣心存侥幸，还想狡辩抵赖。
可当场换牌的手法、掉落的号牌、旁边看客的亲眼所见，铁证如山，半点抵赖不掉。
师爷懒得听半句废话，抬手冷声道：
“在洛家的场子出千骗钱，坏我规矩，按规矩处置。”
话音落下，两名黑衣弟兄上前，直接一把扣住牛荣的肩膀，反手摁住。
“大哥！”牛彪嘶吼一声，想要上前，却被弟兄死死拦住。
牛荣面色惨白，浑身发抖，彻底慌了神。
师爷目光落在惊慌失措的牛彪身上，不急不缓，开口定下死规：
“你兄长牛荣，在我场内出千作弊，赢走赌资，外加坏我赌场规矩，触犯场中大忌。”
“按规矩，本该废手沉塘。”
“我给你一次活命救人的机会。”
师爷伸出两根手指，报出数额：
“总数，两千大洋。”
“七天时间。”
“七天之内，不管你是偷、是抢、是求人、是卖命，凑齐两千大洋赌债赔偿金，带钱来我赌场。”
“钱到，人放。”
“七天时限一到，钱款未清。”
“你这辈子，再也见不到你兄长牛荣。”
字字冷酷，不留半点情面。
两千大洋，在民国花城，是一笔足以压垮普通人家一辈子的天文数字。
对于两个初来乍到、身无分文、无依无靠的外乡兄弟而言，几乎是绝境死局。
牛彪浑身冰凉，瞳孔骤缩。
七天。
两千大洋。
无路可退。
师爷眼神冷漠，最后沉声补了一句：
“滚。”
“计时，从今日此刻开始。”
牛彪看着被死死扣押、满脸绝望的兄长牛荣，牙齿咬得通红，心底彻底被逼入绝境。
他抬头望着这座繁华又冷酷的花城，第一次明白——
这座大城市的钱好赚，命，更廉价。
七天绝境逼命之局，自此成型。
而这两个走投无路的外乡兄弟，即将在绝境之中，卷入洛家与宋家，更深、更凶险的豪门暗流之中。
作者寄语: