今年浮洛村共有5名准备参加灵脉测试的少年，包括魏云在内，有3名少年是第一次参加测试，另一名少年17岁，是第二次参加测试，还有一名少年19岁，将是最后一年去测试。参加测试者，据说必须是15周岁以上，20周岁以下。而灵脉测试往往在每年的春夏之交举行，所以不少人其实只能参加4次而已。
其他4名少年，魏云都认识，毕竟村里只有300多名村民。4名少年中，只有一个少女，名叫洛冰儿，是魏云的邻居，也是第一次要去参加灵脉测试。洛冰儿的家里除了父母之外，还有爷爷。魏云依稀记得陈雪刀以前提及，洛冰儿的爷爷极有可能曾经是军队的中阶修真者。
修真者，练气、筑基为低阶，金丹、元婴、化神为中阶，炼虚、合体、大乘为高阶，再往上据说就是渡劫、仙体。紫月帝国中，炼虚以上的修真者寥寥无几，更别说渡劫境和仙体境。陈雪刀也是修真者，但却只是练气五重而已。在紫月帝国的军队，普通军士的修为，平均数大概是练气四重。洛冰儿的爷爷若真是中阶修真者，那至少也是金丹境，在浮洛村这种边陲小村，简直是传奇般的存在。
魏云记得，洛冰儿的爷爷平日里沉默寡言，总爱坐在村口那棵老槐树下抽着旱烟。魏云曾好奇地问过陈雪刀，洛冰儿的爷爷为何会隐居在这么偏僻的浮洛村。陈雪刀只是摇摇头，长叹一声说“每个人都有自己的故事”。作为逃难者聚集的小村落，不管是在战场中侥幸活下来的军人、修真者，还是因为政变受到牵连的官员及其家属，大家都对以往的经历讳莫如深。
也许因为自己的爷爷是中阶修真者的缘故，洛冰儿从小体质异于常人，很多男孩子都没有她的力气大、速度快，但偏偏她长得娇小，看起来人畜无害。而且，她的性格十分随和，不少孩子都和她关系不错。因为陈雪刀是猎户的缘故，平时打猎得到的山鸡、野兔较多的时候，魏云都曾经拿上门送给洛冰儿一家，因为他和洛冰儿的关系比其他少年要更融洽些。但也局限于少年玩伴而已，两家的大人平时并没有过多来往。
得知洛冰儿也会参加灵脉测试，魏云心中不免涌上一股欣喜的情绪。坐在自己家门口的矮木椅上，魏云目测远处树木枝头上依稀有几只小鸟在叽叽喳喳，他摩挲颈下的白珠子，不知怎么回事，刚才戴上这颗珠子后，他觉得脑子比以往更加清晰，而且这几天因为陈雪刀失踪而有些心慌的他，也不再心里空落落的，仿佛找到了一种倚傍。
正在魏云陷入沉思的时候，他听见不远处一个清脆悦耳的声音响起：“魏小子，在发什么呆？我娘让我叫你中午去我家吃饭。”
魏云闻声望去，果然是洛冰儿。只见她穿着一身灰色的粗布衣裳，腰间系着一条布带，乌黑的头发用一根红头绳束起来，快步朝魏云走来。
陈雪刀的的失踪，在村里引起不小的轰动，毕竟他是修真者，虽然只是低阶的练气五重，但却比普通壮汉强大许多，此次遇虎坠崖，生死不知，让不少村民对村外的山野充满惧意。
“叶阿姨煮了什么好吃的？”魏云站起身来，他和洛冰儿同岁，比她大两个月，有时候去他们家蹭饭，尤其是陈雪刀出外打猎的时候。如今陈雪刀生死未卜，在这个村子里，魏云只有和洛冰儿一家较为熟悉。
“我娘煮了腊肉炖笋、蘑菇汤、油煎鱼，还有你上次说好吃的野葱煎鹌鹑蛋。”洛冰儿招呼道：“咱们赶紧走吧，不然待会饭菜都凉了。”
魏云笑着应了一声，门也没关，家里也没啥值钱物件，最值钱的也许就是昨晚村长拿来的那些吃的东西。或许因为陈雪刀的失踪，魏云和洛冰儿并没有和往常一样说笑。两家的屋子离得不远，魏云随着洛冰儿的脚步踏进她的家，果然她们一家人都在等他。
洛冰儿的爷爷坐在木椅上，拍拍身边的椅子，沙哑着声音对魏云说：“来，坐这边。”魏云应声走了过去。洛冰儿的爷爷腿脚不利索，如果不是陈雪刀曾经揣测这位老爷子极有可能是中阶修真者，魏云打死也不信这样一个整天窝在屋里、腿脚不便的老人，年轻时会是军中的强者。
“你们明天就要跟着村长参加灵脉测试了，在路上要互相照顾，凡事听村长的，不可乱走，更不能独自离开队伍。”洛冰儿的爷爷端起一个小酒杯，喝了一小口自家酿的浑酒，然后对洛冰儿和魏云嘱咐道。
魏云和洛冰儿同时点头应下。魏云想了想，问道：“参加完灵脉测试，我们就跟村长回村里吗？”
洛冰儿的爷爷愣了一下，和洛冰儿的父母对视一眼，有点惊讶地问道：“你爹以前没跟你说过关于灵脉测试的事？”
“没有。我爹经常出外打猎，很少对我说这些事。我曾经问过他，他说时间到了再告诉我。可是没想到……”魏云有点感伤地说道。
魏云的爷爷拍拍魏云的肩膀，叹了口气：“你爹是个好人，可惜了。”他顿了顿，又说：“你们会先到镇里，参加第一次灵脉测试，看是否觉醒了灵脉，灵脉是哪种类型，觉醒的程度是几何。通过测试，已经觉醒灵脉的人，就会到郡里参加第二次测试，届时会测出灵根品阶。若是灵根品阶上佳，便会被选入军队修行，如果不愿参军，则由郡里的修真司备案，参加修真联盟的集训，集训成绩从高到底排列，由紫月帝国的十大修真门派依次派人对接，受训者可以自己挑选门派。当然，一些对帝国有贡献的强大的散修，有时也会介入其中，挑选弟子。”
这时，洛冰儿的父亲洛文豪突然说道：“你们切记，不可在军队挑选之前，私下答应任何修真者、任何修真门派的邀请，先行拜入山门。否则，将会终身被帝国记录在案，列为‘私修人员’。”
“私修人员？”魏云有点懵，那是什么？
“私修人员，就是未经帝国允许，私自拜师修行的散修。”洛冰儿的爷爷接过话头，又抿了一口酒，说道：“帝国的皇室，和十大修真门派的关系很复杂，表面上互不干涉，实则互相制衡。帝国需要修真门派的力量来镇守边境、抵御妖兽，但又怕修真门派坐大，威胁皇权。所以，帝国对平民中年幼修真者的吸纳，向来十分严厉。军队挑选，是帝国吸纳修真者的正途，而那些私自拜入门派的，帝国便会在他们的档案上记录为私修者。私修者在帝国境内行走，无论是兑换灵材、还是接取任务，都会比正规途径的修真者多出许多限制。更有甚者，连进城都要出示特殊的通行令牌。”
魏云闻言点了点头，原来紫月帝国的皇室与修真门派之间还有着这样一层博弈关系。他想了想，又问道：“那我们如果参加军选，若是被选上了，是不是就要常年驻守边境？”
魏云的爷爷放下酒杯，思索片刻，摇了摇头：“倒也不是。军选之中也分两种，一是充入边防军，另一种则是编入各地的修真司。如果选择去修真司，就有可能去某一个修真门派修炼。”
“啊？”魏云和洛冰儿同时露出了惊讶的表情，异口同声地问道：“修真司还能把人送进门派里修炼？”
“自然。”魏云的爷爷点了点头：“如果参加军选，则由军队的修真者进行系统的功法传授和修炼指导。但选择修真司，则由帝国根据门派进行定向培养，相当于帝国委托门派代为训练。每年帝国都会有一批名额，拨给各大门派。这两条路的修行资源与前景，大不相同。军选入边军，帝国倾注的资源十分巨大，而且晋升到一定级别，就有可能转任地方官员。修真司的定向培养，看似安全，实则竞争更为激烈，不仅要跟门派的内门弟子争锋，还要完成帝国委派的任务，压力其实不小。而且，毕业后虽然领帝国俸禄，但日常多是处理繁杂事务，比如监察灵脉、维护治安、缉捕妖兽等。”
魏云恍然大悟，说道：“军选之后，其实是帝国培养后备官员的路线；修真司培养的，则是帝国的吏员而已。洛爷爷，是这样吗？”
洛爷爷和洛冰儿的父母都惊得长大嘴巴，半晌没合拢。洛冰儿的爷爷回过神来，将杯中残酒一饮而尽，哈哈大笑道：“好小子，果然是个聪明人，竟能一语道破这其中的弯弯绕绕！”
一顿饭的功夫，魏云终于将帝国军选与修真司的门道摸了个门儿清。不过，洛爷爷告诉他，如果真的想出人头地，应该参加军选。如今神圣大陆的七个帝国，近百年来皆有征战，战功便成了晋升最快、最稳的阶梯。紫月帝国在七个帝国中，综合实力居中，而且地处沿海，只有西边3个行省、南边2个行省和其他帝国接壤，北边、东边皆面临大海。因此除了西部和南部边境，其余地方的妖兽和敌国威胁相对较小，可以安心修炼。
奇怪的是，魏云和洛爷爷仿佛都忘了，魏云还没有参加灵脉测试的事情，双方却都把思路放到了军选与修真司的抉择之上。仿佛这一切都已经板上钉钉，不容转圜。
魏云回到家中，整理好明日出行的包袱，其实也就几套换洗衣物，还有几块干粮和一小包紫月币。他坐在窗前，望着夜空中稀疏的星星，对陈雪刀的生死未卜叹了一口气。昨夜梦中的种种诡异，他不敢告诉任何人，只是他隐隐觉得，那梦与自己的命运似乎有着千丝万缕的关联。他摩挲着胸口那颗白珠子，觉得那白珠子上仿佛有细微的冷意透出，沿着指尖悄悄流入心口。魏云闭目感受片刻，却再也捕捉不到那奇异的感觉。
军选？修真司？魏云反复咀嚼着这两个词，目光渐渐坚定。重生在紫月帝国，过往种种皆成云烟。重回现代社会是不现实的，不如在这里活出别样的精彩。
不知不觉中，魏云悄然睡去。漆黑的屋中，胸口的他白珠子吊坠慢慢透出冷冷的白光，光芒虽淡，却如月华凝练，渐渐将他整个人笼罩。睡梦中的魏云皱了皱眉，仿佛感应到了什么，却未能醒来。白光流转数息，慢慢凝聚成一条两尺左右的小白蛇虚影，盘旋在魏云胸口上方，吐着细长的蛇信，似是在感知着什么。片刻后，它缓缓飘向魏云的额头，没入他的眉心。
洛冰儿的家中，洛爷爷和洛文豪正在油灯下商谈。洛文豪道：“爹，今日席间您为何对魏云那小子如此看重？他的根骨以往我曾查看过，似乎并不算出众。”
洛爷爷目光深邃，说道：“这个世界，并不以武力决定胜负。三十年前，紫月帝国的太宰一门，共有一化神、三元婴、十二金丹，还有众多家将修真者。后来被皇室指责为叛国大逆，结果一夜之间尸横遍野，满门上下无一生还。朝廷争斗的惨烈，岂是根骨好就能避开的？七国纷争，看得见的战功不过是明面上的升迁之道，暗流之下的棋局，才是真正决定兴衰荣枯的脉络。我今日观魏云这孩子，眉宇间有股道不明的气运，我们是逃难之人，能在这世道中活下来，已是不易。若他真有那份机缘，我们洛家与他结个善缘，也未尝不可。”
洛文豪若有所思地点了点头，然后问道：“只是冰儿，我担心她如果参加军选，太危险了。”
洛爷爷叹了一口气，说道：“冰儿生性刚烈，若强行拦住她，反倒会折了她的锐气。她根骨极佳，如果不去参加军选，埋没了这份天赋，实在太可惜了。她若真能通过军选，加入修真司，反倒有了庇护，总比在落难之后任人欺辱强得多。”
洛文豪沉默许久，最终点了点头。
在神圣大陆，七国纷争，虽然紫月帝国国力尚可，但未来之事，谁能真正看透呢？
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