柯老头独自躺在工棚的一角，听上去只有出的气，没有进的气，几十年的矿场辛劳，不仅摧残了他的筋骨，也损伤了他的肺部，矿工们明白，矿尘飞扬，经年吸入，已经积重难返，但长期一起劳动生活，不忍弃之不顾，把头老赵托人从肉铺买了猪下水，将猪血和肺头炖了汤，每天给柯老头一碗。
阿廖到这矿场的第二天，就听到了柯老头的咳嗽声，这老家伙很倔强，也许是不忍打扰兄弟们难得的晚间休息，夜里几乎从不咳嗽，白天大家都上工了，他的咳嗽接连不断。 阿廖听得心乱，顾不得自己落水后身体虚弱，上前拉住柯老头的手，开始把脉，柯老头微微摇头，示意没用了，阿廖不语，随后起身写方： 丹参、黄芪、川芎、桔梗、甘草...... 阿廖找到把头赵，把头正在派工，满头大汗，没空理睬这个新来的后生。约莫半盏茶的工夫，把头交代完事情，拉着阿廖到芒果树下席地坐下，问有啥事。阿廖说柯老头肺部有病，自己写了方子，不知道哪里抓药。把头先是眼睛一亮，随即又摇了摇头，将信将疑地看着这个年轻后生，问“你是郎中？” 阿廖微微点头，走到把头跟前，伸手搭在把头肩胛部位，稍稍用力，把头先是疼痛难忍，随后又觉得酸软舒服......把头开始相信这个年轻人有点东西。
说起来，阿廖是把头从码头捡回来的，把头带人去码头买鱼，两个当地渔民把一个有气无力的年轻男子抬到岸上，指给把头看，然后就上船走了。把头明白，这人八成是海船遇难侥幸被救的，渔民语言不通，交给矿场华人是他们能想到的最好的办法了，矿场就像个巨大的吞噬饕餮，有多少壮汉也不够填满它的肚子。把头看这年轻人面皮白净，手指细长，心想这哪是干矿工的料啊，或许可以帮着采买物资，打点杂活。就这样，阿廖被带到矿场营地，把头让人盛来一碗汤，黑糊糊的，阿廖在渔民船上时就是清醒的，他水性不错，抱着块木板，没喝几口海水，此时一碗散发着中药和肉味的热汤喝下去，只觉得被海风海水打湿的肠胃猛然受激，挣扎着到门外呕吐起来，吐完了，一下子就觉得身子清爽了不少，他抱歉地看着把头，浪费了一碗肉汤，他已经尝出了有当归，党参，在这里，估计价格不低。把头毫不在意，又给他端来一碗，说，吐完了还是得喝，不然你没有力气......
傍晚，把头从矿场回到营地，顾不上吃饭就找到阿廖，说走吧，买药去。把头已经找过洋人姆利斯，姆利斯安排了一辆车，司机是天竺人穆悍，车出矿场，穿过一片片棕榈林，天色暗得很快，刚刚还看到夕阳得余晖在棕榈叶子上银蛇般闪耀，随即就是黑魆魆一片，穆悍轻车熟路，很快来到牛口镇，车停在医馆门口，阿廖抬头一看，医馆门头一块旧匾“济民堂”，两边得对联模糊不清，把头催阿廖快点，阿廖进去直奔柜台，里面的郎中头戴一顶礼帽，有些不伦不类，接过阿廖的方子，嗫嚅了几下，又啥都没说，开始抓药。阿廖跟把头说，矿山湿热，矿场多燥，师傅们大多有筋骨疼痛的毛病，可以买付针刀，自己可以给大家调理，把头自己就饱受风湿之苦，欣然同意，药铺掌柜的取来针刀，还是忍不住问道，小先生年纪轻轻，会这针灸之术？敢问师承何处？阿廖说，落难之人，漂泊到此，说起来有辱师门，针灸略知，给矿山师傅们解解乏没问题。药铺掌柜的张嘴要说些什么，终究没说出来。
回到矿场，把头以为他要煎药，就到处翻找陶罐，阿廖却说不急，拿着针刀直奔柯老头的工棚，柯老头满脸涨红，手脚骨节都已肿胀不堪，阿廖取出针刀，工友们站在四周，好奇又怀疑，将死之人还有啥好折腾的，不过，却没人出声，阿廖问，有酒吗，一位黑脸大汉摸出一瓶酒，说这是上次跟洋人换的洋酒，阿廖拿过来闻了闻，皱了皱眉，大汉说，这是甘蔗酒，洋人叫朗姆。阿廖不再言语，用酒擦过柯老头的踝关节，随即开始下针，照海、申脉、昆仑、又在两侧膝盖阴陵泉扎了一针，隔上一会儿，就拎转一下，约莫盏茶功夫，取针。柯老头竟然双手抱拳，朝阿廖致意，似乎咳嗽都减了几份。把头问道，他手肿胀得都变形了，干脆也来几针吧。阿廖不做声。走出工棚，外面星辰寥落，虽有晚风，却带着暑热，阿廖跟把头说道，”把头，我给你肩膀针一下。”，把头赶紧坐下，阿廖给他在肩贞、肩髃扎了两针，然后解释道，“柯老头肺部受创，常年风湿，久病缠身，经不住连番折腾，已是不治之症，眼下用针刀缓解痛苦，明天开始煎药化解肺部病灶。我看矿上师傅们都有关节毛病，明天开始，我给大家轮流调理吧。”，把头听了大喜，因为此时他已经感受到自己僵硬酸胀的臂膀似乎灵活了很多。
大家不再好奇阿廖的来历出身，都以阿廖先生称呼他。阿廖分内的矿场活儿，大家替他做了。他不必下矿，就在营地处理药材，照顾病人。阿廖此时已略知当地气候，仔细回忆家乡饮食，又去了镇上药铺，采买了一些便宜的药材，每日给工人们煎煮茶饮，消暑化湿，渐渐跟药铺杨掌柜也熟悉起来，经常交流医术。一晃两个月过去，原本众人以为时日无多的柯老头居然起死回生般站了起来，每天跟着阿廖做些简单的事情，柯老头眼中，阿廖简直是神医。
一天傍晚，照例是一场暴雨，这里就是这样的气候，暴雨过后，夕阳残照，天边出现双层彩虹，柯老头拄着拐杖，告诉阿廖，这叫虹霓，外面雄的为虹，里面是雌的为霓。柯老头是广府人，少年时家境优渥，读过九年私塾，娶了当地绅士家的独女为妻，伉俪情深，不料在一次外出游玩时被人打了闷棍，卖猪仔卖到南洋，从此大半生困于矿场。两人正在遥望彩虹，一阵汽车轰鸣打断了宁静，车上下来的是药铺掌柜，众人都很奇怪，药铺掌柜从不到此，以前有病人都是送上门求医，这次怎么跑矿山了，掌柜并不多言，直奔阿廖而来，先是盯着柯老头看了一会，然后双手朝阿廖作揖，叫声“小师傅，打扰了，有事相请，江湖救急啊！”。阿廖正要问情况，掌柜的却连拉带推，请他上车再说，阿廖忙说要跟把头告假，柯老头说他回去说一下。
车声隆隆，掌柜的面色凝重，说出一桩离奇病症，引得落难郎中出手解疑难，拿督感恩宝刀赠英雄。
注：1. 北宋，《孔氏谈苑》“贾古山采石人，末石伤肺，肺焦多死”。
2. 中医讲究辩证施治，不可盲目照搬，本故事病症医方虽有出处，却旨在讲述中医救人之功，读者当明辨之，不可照抄。
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