13世纪，阿拉伯商人跨海而来，贸易通商，也将伊斯兰教传播此地。拿督女儿尚未出嫁，却小腹隆起，当地土医认为已有身孕，拿督大怒，已经赶走三名土医。伊斯兰教教规严格，未出嫁的女儿未婚而孕，这对拿督家不啻是奇耻大辱。拿督将全家人都痛骂得狗血喷头，这位拿督曾经远赴中华游历，于是找到药铺杨掌柜，请其上门诊断。杨掌柜不敢怠慢，上门隔着纱幔给拿督小姐诊脉，又细细询问近况，只觉得头疼，于是跟拿督说，不是喜脉，但病症需要一味奇药，需要亲自去找。这才赢得缓和的时间，来找阿廖帮忙。阿廖听了，哭笑不得，说，您行医数十年，尚且不明就里，我这个半吊子去了又有何用？杨掌柜道，看你年纪虽轻，给矿工配药有理有法，那柯老头本已等死，现在居然能自如行走，可见你有医家根底，而且我想腹胀如果无药可施，最终还有针灸泄法一路，我不擅针，所以找你。阿廖听了，默不作声。
却说此地土人多住浮脚楼，用大木为支撑，将木屋离地立起，下面隔空，可以趋避蛇蚁，拿督家占地广阔，大门进来，两边是精心养护的草地，植有两排棕榈树，看上去大气简约，道路尽头是主宅，也是浮脚楼的格式，只不过更加宽大、更加精美。阿廖没有到过老家隔壁的西南省份，不然他会在那里的山里看到类似的吊脚楼。管家将掌柜的和阿廖引进楼内大厅，阿廖这才发现大厅宽大凉爽，跟矿山的工棚相比，这里简直是天堂。还没打量完，一个身着当地服饰的老者急匆匆地走了进来，药铺掌柜正要行礼，老者大手一挥，说了句汉话“不必了！”。老者看了看阿廖，道“杨掌柜，用我的老君做助手吧。”，“老君”是当地巫医的叫法。杨掌柜欠身道“这位廖郎中，不是我的助手，今天我给他当助手。此前我说少一味药，还需廖郎中看过。”老者大吃一惊，有些不信，不过面色稳重，并未多言，吩咐奉茶。
拿督经常跟华人打交道，待客之道颇有华人风范。不一会儿，管家领着一个丫鬟，将小姐搀扶出来，阿廖抬眼一看，小姐还没怎样，那丫鬟不停发颤，竟是惊吓过度之症，杨掌柜小声说，拿督问不出病因，已经将两个丫鬟痛打一顿，关在柴房，这是第三个小丫鬟，害怕被打，所以颤颤抖抖。拿督上前跟杨掌柜和阿廖说了声，这是小女斯曼，请二位看看吧。阿廖脚步未动，盯着这小姐上下打量，说实话这举动实属无礼，不过医生望诊，小姐也别无他法。阿廖见这小姐头戴丝巾，面色皙白，颊带猩红，嘴唇发紫，虽然穿着宽大的丝绸衣裳，还是遮掩不住隆起的小腹。阿廖看罢，问丫鬟，斯曼小姐近日饮食如何？丫鬟浑然不解，杨掌柜正要上前翻译。拿督已经开口，“胃口如常，但饭后恶心呕吐，所以土医以为是有孕。”，似乎阿廖的问题问对了，拿督不再避嫌，如实而告。阿廖又询问了一些问题，例如家中其他人的情况，然后，凝神思索。
拿督心急如焚，却也不敢催促，阿廖望向杨掌柜，小声说，中毒之症。杨掌柜先是微微点头，忙又轻轻摇头。阿廖见状，不再犹豫。开口说要看小姐的饮食器皿，不一会儿，仆人将小姐的餐食盒子提来，是一套描金镶贝的精致木盒食器，阿廖打开盒子，将碗碟逐一拿起，仔细打量，又凑近鼻子闻闻，然后问道，小姐的饮食在哪里进行？拿督答道，有人送至闺房。
阿廖提出要查看闺房，拿督面有不悦，刚要发作，阿廖开口，“拿督大人，小姐乃是中毒之症，或是人为，或非人为，总归要找到毒物所在。”拿督闻言，心中一动，这就不是未婚先孕的事了，不由得激动起来，“好，我带你去！”那小姐正是豆蔻年纪，听得外人要进闺房，本就害羞万分，又见是个年轻男子，更加不愿，正要出声阻拦，却干呕起来，一时忍不住，一口痰血竟正好吐到了阿廖脚上，小姐抱歉不已，阿廖却不在意，竟弯腰仔细查看痰血，起身时，突然伸出左手拉住小姐的手，右手飞速往小姐合谷穴扎了一针，说道，“小姐请休息一下，等我们回来取针。”拿督吃了一惊，不过看女儿并无痛楚，就按照阿廖的意思翻译过去，小姐却嗔怪道，“知道了。”，说的竟也是汉话。
阿廖随拿督进入闺房，杨掌柜止步门外，一进门，先是看到床边茶几上燃着一种香料，轻烟袅袅而上，床上轻纱幔罩，上方是一尺圆抱的大梁，这在当地颇为少见，拿督见状，解释道，自己家有山地数百亩，树木丰饶。阿廖在屋内转了一圈，上上下下看了一边，最后来到小姐床前，仔细观察帷幔顶部，很快，他注意到帷幔靠墙的一头约一尺处，有一指大小的褐色印记，顺着印记向上，看到上方木梁和顶棚交接处，似有阴风吹过。看罢，阿廖对拿督说找到了，让人唤来小姐生病前几日负责服侍的丫鬟，问，那几日室内燃着的是什么香料，丫鬟被关了几日，都快关傻了，被老爷一问，这才想起来，说小姐一直喜欢檀香，一个月前，从一个爪哇商人那里买了几块说是加了豆蔻的异种香料，就点了三天，小姐觉得难闻，就没再点。阿廖先去客厅取下小姐手上的银针，又跟丫鬟要来这种香料，仔细翻看，又闻了闻，向拿督道，这不是豆蔻，这是形似豆蔻的一种腐生植物，点燃时有腐甜的奇特味道。当即叫人将其燃起，又请拿督叫来府中善捕毒虫的好手，准备抄网等物，众人都在门外静候，香烟袅袅，四周静得可怕。
约莫一炷香的时间，正当众人不耐烦之时，房中突然丝丝有声，众人睁大眼睛，看到一条花花绿绿的小蛇从顶棚上探出半身，伸长脑袋朝着香炉而来，信子抖动不停，正在享受这种腐甜异香，哈喇子不时滴落，阿廖看得仔细，正在小姐床上幔罩上有印记的地方，阿廖还在观看时，蹲在墙角的捕蛇人已经动手，这人动作极快，彷佛猿猴一般，三两步就到了床前，一抬手就将一个绳头扔在了蛇身上，随手一拉，小蛇应声而出，不料这蛇扭动身躯，竟然飞一般跃起，直奔拿督面门，拿督吓得亡魂大冒，捕蛇人也大吃一惊，赶紧拉扯绳子，无奈小蛇太快，已到拿督面前，千钧一发之际，阿廖抬手指向小蛇，小蛇应声而落，众人一看，竟是一根银针刺入蛇头。
捕蛇人跪在地上，先是向拿督告罪，自己差点失手，又向阿廖磕头，表示要学这一手捕蛇绝活。阿廖却问起来这种蛇的名字和习性，原来，这是当地的金花蛇，善于滑翔，土人以为能飞，毒性并不强，喜欢出没腐烂之地，小姐误点假豆蔻香，引来蛇嗅闻，蛇的哈喇子滴下，正值小姐深睡，嘴巴张大，蛇毒入口，腹胀呕吐。
毒性既明，阿廖却并不摆谱，请杨掌柜开方施药，说自己初到此地，蛇毒不明，不好乱开，杨掌柜看到金花蛇，心中有数，开药不是难事。拿督欣喜不已，一来洗清女儿不贞之冤，而来可以治疗女儿疾病。加上亲眼目睹阿廖如同探案一般神奇的诱捕毒蛇的过程，紧张刺激，结局还很美好。拿督让人奉上一盘银币感谢阿廖和杨掌柜，还要留饭，阿廖却表示矿场还有人要医治，不能久留，请杨掌柜留下，阿廖对杨掌柜道，银币他也无处收藏，全给掌柜的，当作下次买药的费用。杨掌柜正欲推辞，阿廖已经起身向拿督告辞，拿督赶紧吩咐备车，又让管家去里屋拿来一个皮包，亲手送到阿廖手上，说，中华有言“宝剑赠英雄”，这把马来刀就送你了。阿廖不好推辞，只能拜谢收下。
且不说阿廖星夜赶回矿场替师傅们针灸手脚，这边拿督家却波澜难平，拿督小姐自打这一出之后，芳心暗动，每天都旁敲侧击地问父亲那个华人医生的事情。拿督被她纠缠得头疼不已。
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